Оголенный нерв - Уолтер Уильямс

— Дауд, ни у кого из них нет таких денег. Платят не они, а их хозяева. И врачу-косметологу, и за все остальное.

Дауд растерянно заморгал. А Сара вытащила из кармана акции:

— Дауд, вот твой билет наверх. Ты вырвешься наконец с этой вонючей планеты.

Она решила сообщить об этом брату именно сейчас. Отчаяние заставит его согласиться. Самый удобный момент. Но она ошиблась.

— Что ты для них сделала? — взорвался Дауд. — Что ты им продала на этот раз? Себя? Или кого-то еще?

— Не твое дело. Это касается только меня.

— Тебя?! Да ты… — Дауд задыхался от ярости, по щекам текли слезы. — Ты ломаешь мне жизнь! Постоянно вмешиваешься! Нет от тебя никакого покоя!

— Я же предупреждала тебя, Дауд! Говорила, что Ника интересую я! Не надо быть таким доверчивым.

— Мне плевать! Подослали, не подослали. Я хочу, чтобы он был здесь! Он бросил меня из-за тебя!

Сара подошла к брату, погладила его по волосам и положила акции ему на колени. Дауд разрыдался; Она прижала брата к себе. В космосе их ждет уютное и просторное жилище, там все будет по-другому. Да, ей придется предать Германа. Но зато они заживут наконец-то по-человечески. Что ей Земля? Пропади она пропадом! Наверху во сто крат лучше. Там она станет одной из звезд, искусственные россыпи которых так заманчиво сверкают в ночном небе.

Но среди спутниковых созвездий, мерцавших в эту минуту в ее сознании, Сара против воли увидела вдруг совсем другую звезду. Светящаяся крошечная точка, пронзая мрак, бросала вызов всей мощи орбиталов. Ковбой. Искусственные созвездия были для него всего лишь врагами, поработившими его Землю. Врагами, которые презрительно называли почву «грязью», а родную для него Землю — «этой планетой»…

Стараясь найти себе оправдание, Сара перевела взгляд на кучу акций. Ведь в этом чертовом мире все продается. Все.

Гетман должен ее понять. Он ведь знает всю ее жизнь. Знает, чего она хочет. И не может ей этого дать. Проститутки служат тому, кто больше платит. Ее предательство не должно стать для него чем-то очень неожиданным. Она ведь служила Гетману за деньги и ничего ему не должна.

Но Ковбой… Тут все по-другому. Он не знает о ее прошлом. Он — идеалист, а это не каждый может себе позволить. План Ковбоя по свержению Куцейро нереален, его выполнение во многом зависит от Руна, которому нельзя доверять. Надежнее иметь дело с теми, кто платит авансом. И если Ковбой этого не понимает, то пусть пеняет на себя.

Кроме того, однажды он сам сказал, что они друзья лишь тогда, когда могут себе это позволить. Так пусть этот дыроголовый выкарабкивается сам. Никакой любви у них не было.

Сара взъерошила отросшие волосы брата и сказала, обращаясь больше к себе, чем к Дауду:

— Однажды мне удалось выцарапать билеты наверх. Тогда я их потеряла. А теперь нашла.

У НАС ЕСТЬ ТО, ЧТО ИЩУТ ВСЕ. У НАС ЕСТЬ ТО, О ЧЕМ ВСЕ ГОВОРЯТ.

У НАС ЕСТЬ ТО, ЧТО НАДО ВСЕМ. МЫ НАЗВАЛИ ЭТО «ХОЛОДНЫМ КАМНЕМ».

— Сара, — звучал в трубке голос Рено. — Мне хотелось бы вам помочь. Я тоже хочу воевать против них.

Сара сидела на заднем сиденье автомобиля, мчавшегося по разрушающимся улицам Флориды. Сквозь прозрачную звуконепроницаемую перегородку она видела в зеркале водителя, то и дело поднимавшего глаза, проверяя, нет ли слежки.

— Чем ты можешь помочь? Как ты можешь участвовать в войне, если сам так уязвим?

— Я могу раздобыть немало полезной информации, ведь теперь все компьютеры открыты для меня. Могу разрушить какие-нибудь важные файлы, нарушить связь.

— Рено, их компьютеры надежно защищены. Туда не проникнешь даже ты. Ты ведь научился жить в государственных компьютерных сетях, а у орбиталов компьютеры гораздо надежнее. Если бы ты был профессиональным программистом, тогда, может, тебе и удалось бы что-нибудь сделать. Но ведь тебя могут обнаружить и просто-напросто стереть. И тогда ты исчезнешь совсем.

— Сара, поверь, я кое-чему научился. В моей памяти хранится немало информации о фирме «Темпель». Мне известны ее слабые места. Осталось лишь проникнуть в ее секретные компьютеры.

— Проникнуть! — расхохоталась Сара. — Многие пытались это сделать, да ни у кого не получилось.

— Но я никогда не выберусь отсюда, если мы не победим «Темпель»!

Отчаяние, прозвучавшее в голосе Рено, странным образом задело струны, похороненные на самом дне сердца Сары. Она замолчала, в наступившей тишине печально шелестели кондиционеры, нагнетая в салон прохладу.

— Хорошо, чем мы можем тебе помочь, Рено?

— Требуется кто-нибудь из Орландо. Найдите человека, сотрудничающего с фирмой «Темпель», и дайте ему взятку, подкупите его.

— Мы уже пытались сделать это. Можно подкупить людей, имеющих доступ к некоторым незначительным секретам «Темпеля», но о главном знают всего человек двадцать. Каждого из них стережет десяток телохранителей. Кроме того, такие важные шишки редко покидают свое убежище. Подобраться к ним невозможно.

— Совсем не обязательно подбираться именно к ним. Мне нужно получить любую, пускай даже самую малозначительную информацию. Человек, которого вы подкупите, и не поймет, зачем она вам нужна. Я сейчас объясню. Во Флориде «Темпель» ежедневно совершает множество операций, в том числе самых на первый взгляд незначительных. Например, водителю грузовика платят за доставку груза, с орбиты прибывает шаттл, кто-то из рядовых сотрудников фирмы звонит в Питтсбург, кто-то заказывает билеты на самолет из одного города в другой. Из множества подобных фактов можно, хорошо подумав, составить целую картину передвижения грузов из Флориды на север. У обычного человека работа по просеиванию информации займет слишком много времени. Она успеет устареть. А я способен разобраться во всем очень быстро. Я могу вычислить, когда, куда и каким путем будет доставлен товар, как он будет распределен. Такая информация очень пригодится Гетману.

Саре вдруг вспомнилось, как Рено рассказывал им с Ковбоем о действиях орбиталов, вспомнился его бесстрастный голос полукиборга-получеловека. Рено изменился. Потеряв тело, он словно бы стал человечнее. Ладно, пусть попытается осуществить свой план. Если у него получится, «Темпель» понесет изрядные убытки. И станет больше ценить ее собственные услуги. А значит, возрастет и оплата.

— Ладно, Рено, — согласилась Сара. — Я поговорю с Гетманом.

НАШ БИЗНЕС — ДАВАТЬ ЛЮДЯМ НАДЕЖДУ.

Сара очень удивилась, обнаружив рядом с Даудом Мислопа. Врач-косметолог трудилась над шрамами брата. Мислоп по-прежнему предупредительно пичкал Дауда конфетами.

— Я не мог тебя навещать, мне запретили. Но я уговорил их, и они снова разрешили приходить сюда.