Королевство на руинах - К. Ф. Брин

Но вина все равно терзала меня. Джедрек действительно был просто ужасен и никогда не нравился мне, но мне следовало хотя бы вытащить его отсюда. Надо было заранее все просчитать. Лидеры спасают даже придурков. Если я хочу стать достойной парой Найфейну, мне нужно научиться заботиться обо всех людях, даже таких, как Джедрек.

– Это моя вина, а не твоя, Финли, – сказал Хэннон, продолжая держать руку на моем плече. Он всегда читал меня, как открытую книгу. – В любом случае он не хотел уходить. Нельзя спасти кого-то против его воли. Ты сделала все, что могла, а мне пришлось сделать то, что нужно для выживания. И знаешь что? Мне не жаль. Ему нельзя было доверять, и так ты в большей безопасности.

Хэннон был прав. Трудно спасти того, кто не хочет спасать себя сам.

– Если бы твой брат не прикончил его сейчас, я планировал сделать это позже, втайне от тебя, – без малейших угрызений совести заявил Вемар.

– Давай. – Адриэль снова похлопал меня по плечу. – Нам нужно идти, или мы все закончим так же, как он.

«Да, нам нужно идти, – согласилась моя драконица. – Пора убираться отсюда. Он не стоит того, чтобы мы все из-за него погибли».

Она была права. Они все были правы. И в глубине души я вынуждена была признать, что ощущала вину не только потому, что не смогла вытащить Джедрека отсюда, но и потому, что отчасти испытала облегчение от его смерти. После всего, через что он заставил меня пройти, в глубине души мне вообще не хотелось его спасать. Хотелось оставить его здесь. Я чувствовала себя виноватой за то, что испытала облегчение, когда кто-то другой избавил меня от Джедрека.

Я чувствовала себя виноватой за то, что оказалась такой плохой.

Рано или поздно я преодолею эти угрызения совести. Я прощу себя. А прямо сейчас мне нужно позаботиться о живых.

– Ладно. – Я сделала глубокий вдох и указала на тех, кто не мог превращаться. – Кто хочет пойти первым? Я привяжу вас к себе одеждой драконов, чтобы было немного легче переправляться.

– Я превращусь, миледи. – Лейла передала свой хлыст Адриэлю, и не успела я собраться с мыслями и спросить: «Какого хрена?!», как она превратилась в нечто вроде… обезьяны. Или лемура. Обведенные черными кругами большие карие глаза зверька казались огромными для такой маленькой мордочки. Тело было коричневым с белыми пятнами, а мохнатые лапки заканчивались крохотными черными коготками.

– Что это за животное? – спросила я, когда Лейла неторопливо направилась к мосту.

– Это медленный лори, – ответил Адриэль. Он протянул мне хлыст и повернулся, чтобы я связала ему запястья. – Не позволяй ее изящному размеру ввести тебя в заблуждение. Лори являются одними из самых ядовитых млекопитающих. Их яд вызывает удушье. Они выглядят маленькими по сравнению с человеком, но если укусят, тебе не поздоровится.

Лейла выбралась на мост, а затем остановилась.

– Беда в том, что, когда они чувствуют опасность, то часто замирают… – Адриэль умолк.

Хэннон не колебался. Улыбаясь, он ступил на мост и взял застывшую Лейлу. Она вскарабкалась ему на плечо и прильнула к шее.

Я сопровождала Адриэля, а Вемар превратился в великолепного сверкающего синего дракона и прыгнул так, словно не боялся смерти. Хотя, возможно, действительно не боялся.

Я перекинула Адриэля через плечо и собралась с духом. Вемар благополучно приземлился, а Хэннон вернулся на наш конец моста, подхватил хорошенькую маленькую фею и прижал ее к груди. Я пропустила его вперед, так как фея билась в его руках, но не настолько сильно, чтобы доставить проблемы. Лейла снова замерла у него на плече.

– Что ж, Адриэль. Надеюсь, это не конец нашей дружбы. – Я шагнула на мост.

– Ах, ты признала, что мы друзья! Это так здорово! Вот только я дворецкий, любовь моя, и не дружу с запертыми в башнях принцессами, которые…

Магия моста нахлынула на меня, будто приливная волна. Она вцепилась когтями мне в живот и попыталась вырвать ребра из тела. В глазах потемнело, а затем все закружилось. Адриэль дернулся, начал кричать – или, может, это закричала я, – и попытался слезть с моего плеча. Он ударил меня кулаком в спину, стараясь дотянуться до веревок и броситься вниз.

Я покачнулась в ту сторону. Или, может, намеренно сделала этот шаг. Мне захотелось броситься с Адриэлем за компанию. Перекинуть его через веревку и прыгнуть следом.

«Это настоящая катастрофа, ребята, – в отчаянии подумала я, и слезы потекли по моему лицу. – Неужели она поддастся своим низменным желаниям и прыгнет?»

Я потащила Адриэля к концу моста, но вдруг поняла, что меня кренит набок к веревкам.

«Соберись! – кричала драконица у меня в голове. – Сопротивляйся магии! Используй Найфейна. Он – наш спасательный круг. Используй его, чтобы сохранять рассудок».

Я так и сделала. Из последних сил я в отчаянии потянулась к нему через нашу связь. Испуганная до ужаса. Готовая покончить с собой.

Как и в тот раз, когда меня привели к Долиону и его подручные пытались разорвать нашу связь, я ощутила присутствие Найфейна. Я почувствовала, как он собственнически притянул меня к себе и крепко прижал. Метка, которую он оставил мне, горела, а потом ее стало покалывать, словно Найфейн обновил ее, заявляя права на мое тело и душу.

«Моя, – казалось, говорил он. – Ты принадлежишь мне. Никто и ничто другое не может обладать тобой. Никто не отнимет тебя у меня».

Знакомое ощущение, будто крылья его дракона распростерлись надо мной в знак защиты, немного ослабило парализующую тревогу, и в голове прояснилось.

Словно очнувшись, я обнаружила, что Адриэль свисает с моей руки, его ноги качаются над лавой, а я собралась перелезть через веревку следом за ним.

Мост дрожал и раскачивался, и, вытаскивая Адриэля обратно, я увидела Хэннона, который спешил ко мне с перекошенным от ужаса лицом. Однако он не мог идти слишком быстро, иначе мост раскачался бы так, что я бы свалилась.

– Все в порядке, – сказала я, запыхавшись, когда положила Адриэля на мост и наклонилась к нему. – Все в порядке, ребята. Похоже, она чудом избежала катастрофы.

– Что?! – спросил Адриэль, отбиваясь от меня.

«Отлично, теперь все узнают, что ты сумасшедшая, – съязвила моя драконица. – И меня будут считать сумасшедшей за компанию с тобой».

– Ничего. – Я ударила Адриэля кулаком, чтобы он перестал сопротивляться, а затем просто потащила его за собой. Снова перекидывать его через плечо я не решилась. – Я в порядке.

Конечно, это было не так. Перед глазами все плыло, а отчаянное желание