Королевство на руинах - К. Ф. Брин

Я посмотрела на свои обтягивающие штаны.

– У банщиков закончились комбинации. По-моему, они посчитали, что нарядили меня в мужскую одежду, не знаю. – Я посмотрела на лестницу и прислушалась. – Думаете, они действительно ушли?

– Есть только один способ выяснить это. – Вемар исчез из поля зрения и появился снова. Звякнул металл – он возился с замком.

– А что, если они не ушли? – спросила я едва слышно.

– Тогда я получу суровое наказание. Но для меня это не означает смерть, поскольку демонам нужно продолжать выкачивать нашу энергию. Везет же, да? – Вемар вышел из своей камеры, невероятно быстро вскрыв замок после многих лет практики. Он бесшумно подошел к лестнице и включил свет.

– Нет ничего лучше небольшой хитрости, – сухо пробормотал кто-то.

– Никого не вижу, – сообщил Вемар. – Конечно, они могут быть на этаже над нами, но не знаю, зачем им это нужно. Охранники не любят околачиваться здесь просто так.

– Нужно подождать, пока работники установят магическую преграду. – Низкий голос Мики эхом раскатился по всему помещению.

– Большинство из них мертвы, – ответила я, торопливо опустошая свои тайники под камнями. Я взяла письмо Найфейна, радуясь, что в этой одежде, какой бы странной она ни была, по крайней мере, есть карманы. Спрятав письмо, я обернула пояс с мечом вокруг талии и застегнула его. Мне так и не удалось взять уроки владения оружием у Тамары. Когда подворачивалась возможность, не позволяло физическое состояние. Однако я не отказалась от этой мысли.

– Что, уже?! – спросил Хэннон. – Все происходит ужасно быстро.

– Так и есть. Ведь я не могла заранее протестировать ядовитую настойку, поэтому примерно рассчитала время и эффективность, надеясь на лучшее. Когда мы шли мимо, один демон уже умирал.

Вемар остановился посреди подземелья и расплылся в широкой улыбке, глядя на меня.

– И как ты объяснила это стражникам, Странная Леди?

Я рассказала о разговоре с Денски, пока ждала, когда Вемар освободит меня из камеры. Замок щелкнул, и дракон отступил в сторону, открывая дверь.

– Они в это поверили? – спросил Хэннон, пока Тамара помогала ему выбраться из камеры.

– Работники подземелий и стражники недолюбливают друг друга, – пояснила Тамара, взглянув на мой меч. – Я уверена, что Денски в любом случае было все равно. Вероятно, он решил, что это не его дело.

Но это стало бы его делом, если бы мы сбежали, а куча мертвых демонов послужила бы довольно хорошей подсказкой к нашему плану. Интересно, пробовал ли Денски разбудить работников на обратном пути? Если он понял, что они мертвы, и позвал на помощь, вскоре нам придется иметь дело с охраной. А значит, официально настало время уходить. Лучше встретиться с ними там, наверху, где есть пространство для драки, чем позволить им запереть нас здесь, внизу.

– Нужно идти. Как нам проверить, включен ли обис?

– Я не слышал, как он бормотал заклинание, – ответил Вемар, выпроваживая более медлительных драконов из их клеток.

Я даже не знала, что нужно произносить какие-то слова. Моя камера находилась слишком далеко, чтобы я могла что-нибудь услышать.

– Тем не менее, мы должны проверить, пока кто-нибудь не остался без головы, – возразила я.

– Я сделаю это. – Элекс, тот самый парень, который не хотел устраивать побег во второй раз, поковылял к лестнице, заметно ссутулившись. – Лучше я умру быстро, чем мне придется выносить то, что с нами сделают, когда поймают.

– Демоны ни черта не сделают, если нас поймают, – ответила я ему, – разве что сами умрут.

– Да! – Вемар рассмеялся и запрокинул голову.

– Можно потише? – Тамара сердито посмотрела на него. – Нам не нужно, чтобы кто-то знал, что мы задумали.

– Извини, – пробормотал он, стараясь подавить улыбку.

– Должен быть другой способ, – заговорила я, пока Элекс поднимался по лестнице. – Что, если…

Мика медленно покачал головой, попутно проверяя, что все вышли из камер и готовы к побегу.

– Не мешай ему, – прошептал он.

Я не понимала, зачем это делать, но все они пробыли здесь гораздо дольше меня. Я решила не вмешиваться.

Наверху лестницы Элекс наклонился, словно проползал под какой-то невидимой веревкой. Затем он внезапно выпрямился, все его тело напряглось. Ничего не произошло.

Все с облегчением выдохнули.

– Джедрек, пошли. – Я жестом поманила его.

Он недоверчиво уставился на меня покрасневшими глазами.

– Зачем? Чтобы меня вновь обвинили в том, что устроила ты?! Ни за какие коврижки. Ваша попытка побега провалится. Я не хочу принимать в этом никакого участия.

– Оставь его здесь, – посоветовал Вемар. – Если не хочет идти с нами, флаг ему в руки.

Я стиснула зубы, понимая, что не могу так поступить. Хэннон увидел выражение моего лица и, не говоря ни слова, вошел в камеру и ударил Джедрека кулаком в лицо. Джедрек потерял сознание. Хэннон поднял его и перекинул через широкое плечо.

– Вот и хорошо, – сказала я, поворачиваясь.

– А ведь твой брат всегда казался таким милым, – снова расплылся в улыбке Вемар.

– Почему демон не установил магический замок? – громко поинтересовался Хэннон, когда мы все трусцой направились к лестнице. – Такое случалось раньше?

– Иногда, – ответил Мика, когда остальные расступились, пропуская нас вперед. – Редко, но ошибки случаются. Демоны не слишком беспокоятся по этому поводу. Считают, что работники помешают нам пройти через подземелье, да и на выходе из замка нас все равно перехватят.

– Мы бросили все попытки бежать, когда это случилось, – добавила Люсиль.

– Но ведь вы тогда вышли… – Я поднялась по лестнице. Элекс ждал нас на площадке.

– Да, когда они забыли включить магический замок. И ты знаешь, чем все закончилось.

– Не очень-то воодушевляюще, ребята, – пробормотала Тамара, когда мы ввалились на второй этаж подземелья.

Мы пробежались по камерам. Все пленники проснулись и ужасно удивились, увидев нас.

– Почему они не применили заклинание обиса? – спросила Калия, поднимаясь на ноги.

Я рассказала ей, пока мы бегали от камеры к камере, освобождая всех.

– Любовь моя, ты рано, – произнес Адриэль. – Почему? Как?

Я вновь повторила рассказ, пока камеры быстро открывались, и оттуда выходили пленники, одетые гораздо лучше, чем многие из драконов. О них заботились внимательнее, чем о нас. Конечно, они должны были дольше продержаться.

– Мы уверены, что работники мертвы? – спросила Лейла, когда мы всей толпой направились обратно к лестнице. И снова все расступились, пропуская вперед лидеров восстания, которых теперь стало еще больше.

– Уверены? – переспросила я, поднимаясь по лестнице. – Нет. Предполагаем ли мы, что хотя бы основная часть работников мертва? Да. Один из них умирал на моих глазах.

– Подожди. – Мика схватил меня за руку прежде, чем мы достигли верха лестницы. – Нужно убедиться, что и здесь не активировали магическую