Королевство на руинах - К. Ф. Брин

– Да, точно, – согласилась я, прижимаясь к стене.

На этот раз проверяли Калия и ее сестра. Опустив руки по швам, они закрыли глаза.

– Ничего, – произнесла Калия, открывая глаза и спускаясь по ступенькам, чтобы снова освободить мне место. – Никакой магической преграды.

Я глубоко вздохнула и двинулась вперед.

– Момент истины.

Пришло время проверить, действительно ли я убила работников, и если да, то понял ли это Денски и рассказал ли кому-нибудь.

Адриэль

Я ПОДНИМАЛСЯ по лестнице вслед за Финли и остальными. Лейла шагала рядом, и мы оба, затаив дыхание, ждали, что нас ждет наверху. Я чертовски сильно надеялся, что работники мертвы. Охрана не вызывала беспокойства – если где-то наверху поджидали стражники, драконы расправились бы с ними за ноль секунд и улыбались бы при этом. Но работники – хитрые ублюдки. Я даже не чувствовал их запаха, когда они использовали свою магию.

Финли добралась до верхнего этажа и без колебаний бросилась вперед. Следом за ней мы ворвались в большой освещенный зал. Повсюду лежали демоны, раскинувшись на диванах и подушках.

Хватило всего одного взгляда, чтобы понять, что они мертвы. И что умерли они зрелищно.

Точнее, убиты зрелищно.

Руки свисают. Головы откинуты назад. Языки высунуты. У некоторых даже после смерти на лицах остались гримасы.

– Уф! – выдохнул я, испытывая странное желание схватить анальные бусы. Я ими даже никогда не пользовался!

Мика опустился на колени рядом с первым помощником, положив пальцы на горло другого мужчины.

– Но есть ли у них пульс при жизни? – тихо спросил я. – Типа… у них вообще есть сердца?

Кое-кто в нашей толпе негромко рассмеялся, но на самом деле я говорил серьезно. Эти существа определенно не люди, и они не похожи на других демонов. Скорее, они слегка напоминали тех существ, которых сами создавали. Я не был уверен, что их тела устроены так же, как у нас.

– Все в порядке. Идем. Поторопитесь. – Финли жестом позвала всех за собой.

Беспокойство зародилось у меня внутри. Что-то здесь не так.

Вообще-то, ситуация выглядела подозрительно. Все получалось слишком гладко. Охранник никак не мог пройти здесь, не заметив, что эти существа мертвы. Невозможно быть настолько слепым.

Фрагменты начали складываться в единую картину происходящего.

Внезапно меня затошнило.

Финли повели к королю, но встреча сорвалась в последнюю минуту?

Конечно, такое вполне могло случиться.

А потом ее нарядили в мужскую одежду и дали ботинки?!

Пусть так. Возможно, после большой вечеринки им не хватило запасной одежды.

Но все это в сочетании с безразличием охранника к явной смерти работников…

Все мои инстинкты кричали об опасности.

На лбу выступил пот.

Мать их за ногу, неужели это ловушка?!

Но я не сообщил Финли о своих подозрениях. Не хотел сеять сомнения, ведь обстоятельства сложились так, что мы не могли упустить эту возможность. Если не сбежать сейчас, многие из нас будут убиты. В этом я не сомневался.

Меня грел лишь один луч надежды. Если это действительно ловушка и охранники или кто там еще поджидают нас за углом, они не знают, что многие из нас способны превращаться. Не знают, какую огневую мощь – в буквальном смысле огневую – на них обрушат драконы. Демоны на собственном горьком опыте убедятся, что с драконами шутки плохи. На их пути лучше не вставать. Они сумасшедшие и гордятся этим.

Тем не менее, картинка в моей голове сложилась, и адреналин разлился по телу. Я сделал глубокий вдох и попытался сосредоточиться на чем-нибудь другом.

– Ты действительно умеешь пользоваться этой штукой?! – спросил я Лейлу, которая схватила кнут, выпавший из руки работника, и побежала за остальными.

– Конечно, умею, – прошептала она, сжимая кожаную рукоять. – Я не эксперт, но справлюсь.

– Я думал, тебе больше нравится получать удары, чем наносить?

– Мы делаем то, что должны. А теперь ш-ш-ш!

Я не понял, что это значит, и надеялся, что мне никогда не придется узнать. Я был готов оставить всю эту сексуальную чушь позади. Пусть демоны, проклятия и странная магия идут ко всем чертям. В этом путешествии я достиг своего предела, действительно достиг.

Самые сильные из волков разделись догола и сложили одежду в маленьком закутке, где хранились пыточные приспособления. Оборотни приняли волчий облик, и я впервые увидел, как они это делают.

Дыхание перехватило, когда я почувствовал прилив силы от альфы, за которым тут же последовало прикосновение его сознания к сознанию моего волка. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал эту тягу, побуждающую нас присоединиться к стае. Мысленный приказ альфы примкнуть к нему пересиливал любые другие наши желания. Стоит ему подчиниться, и он обретет полную власть над нами как над членами стаи.

«Мы останемся на двух ногах», – мысленно сказал я своему волку, пока все последовали за Финли по проходу между громадных колонн.

«Но нам нужна стая», – заскулил мой волк, желание присоединиться к альфе снедало его. В стае было безопасно, особенно с таким альфой, как этот. Там была семья.

«Финли – наша стая. Она – наша альфа. Она вызывает у нас уважение и доверие, даже если относится к другому виду оборотней. Мы останемся на двух ногах и останемся с ней».

Мой волк до конца меня не понимал. Это противоречило его природе – противостоять приказу такого крупного альфы, как Уэстон, но я держался твердо. Мой волк не так давно пробудился и достаточно скоро все поймет. Осознает, что нет лучших вожаков, чем Финли и господин, по крайней мере, когда они вместе. Они делали друг друга намного сильнее.

Нам просто нужно сделать все, чтобы они снова были вместе.

– Этот путь принесет нам смерть. – Из задних рядов вперед с трудом вышел некто, похожий на палку, подвязанную ржавой бечевкой. Дракон, но выглядевший полумертвым. – Это бесконечная череда тупиков и туннелей. Любой, кто отправится туда без карты, умрет. На этот раз у нас нет карты.

– Нам она и не нужна, – ответил я и взял Лейлу за руку, потому что нуждался в небольшой моральной поддержке, чтобы продолжить. – Когда людей привозят, они еще не оправились от шока, вызванного похищением. Они паникуют и дрожат от страха или сходят с ума и дерутся. Они не замечают мельчайших деталей своего окружения. Они слишком стараются освободиться, чтобы беспокоиться о том, что произойдет в будущем. Финли, да и мы после нее, вели себя иначе. Мы намеренно запоминали мельчайшие детали, чтобы при необходимости вернуться этим путем. У нас есть…

Я умолк, когда мы подошли к приземистому дверному проему, который вел к так