Королевство на руинах - К. Ф. Брин

крыльев. Мы все затаили дыхание, когда она прыгнула над лавой и только затем быстро взмахнула крыльями, обдав нас воздухом.

Ветер от крыльев Тамары обдул и волков, переходивших по мосту. Один из тех, кто шел сзади, сгорбился и вскинул голову, скрежеща зубами. Затем вздрогнул, затрясся, опустил голову и начал скулить.

Тамара взлетела чуть повыше, но места было немного. Слегка изогнув крылья, она рванулась вперед, собираясь приземлиться на более просторную площадку с другой стороны моста.

Уэстон, который уже почти перешел, прижал уши к голове, обернулся и издал свирепый рык.

– Он теряет одного из своих, – прошептал Адриэль, протискиваясь вперед, чтобы лучше видеть.

Идущий сзади волк, все еще дрожа, поджал хвост между ног и приник к краю моста, перегрызая веревку, преграждавшую ему путь.

Рычание Уэстона усилилось. Волки позади него съежились и легли на животы, но последний волк отодвинулся еще дальше в сторону. Теперь его тело плотно прижималось к веревкам. Казалось, он боролся сам с собой. Или, может, сопротивлялся Уэстону.

Люсиль подошла к тому месту, где только что стояла Тамара, но не сдвинулась с места, наблюдая за испуганным волком.

Уэстон развернулся и побежал трусцой вдоль шеренги волков, в опасной близости к краю моста. Добравшись до последнего волка, он ударил его по голове так, что пошла кровь, и гулко зарычал. Рычание завибрировало в моем теле, а ведь я даже не относилась к их виду оборотней. Уэстон схватил последнего волка за загривок и потянул, заставляя идти.

Волк съежился еще немного. Его голова опустилась, а уши торчали в стороны.

– Он восстанавливает контроль, – прошептал Адриэль. – Должно быть, он был альфой большой стаи. У него чертовски хорошо получается управлять. Интересно, как демонам удалось захватить его в плен? Он никогда не рассказывал.

Скорее всего, демонов было слишком много. Долион подгадал момент, когда рядом с Уэстоном не было его стаи, и отправил к нему орду демонов. Когда ты не заботишься о своих подданных, тебе все равно, сколько их погибнет, чтобы получить то, что ты хочешь.

Уэстон повернулся, что было непросто, и побежал обратно вдоль череды волков, ступая совсем близко от края. Оказавшись впереди, он притормозил и издал что-то вроде взвизгивания. Волки позади него встали, опустив головы, как будто взвалили на плечи огромную тяжесть, и снова двинулись вслед за своим вожаком к мосту.

Как только последний волк преодолел расстояние, Люсиль превратилась в дракона – немного меньше Тамары, с блестящей чешуей пшеничного цвета. Она проделала тот же маневр, подпрыгнув и расправив крылья, и полетела на другую сторону.

Тамара, уже в облике человека, отошла в сторону, и Люсиль приземлилась. Однако она недооценила свой прыжок, и задняя нога дракона соскользнула. Ее хвост опустился, чтобы восстановить равновесие, но Люсиль все равно потащило к лаве.

Мика протиснулся вперед, заглядывая через край. Было ясно, что он хотел помочь, но не знал, что делать.

Затаив дыхание, я наблюдала, как передние лапы драконицы заскребли по камню, а ее тело поехало вниз. Люсиль превратилась в человека и упала на четвереньки. Одна ее нога свесилась с края, а тело вот-вот могло сорваться.

Тамара бросилась вперед и схватила ее за протянутую руку. Кто-то позади меня вскрикнул, когда Люсиль еще больше съехала с края. Однако Тамара держалась, откинувшись назад с решительным выражением лица. Она попятилась, увлекая за собой Люсиль и втаскивая ее обратно на камень.

– Мать твою! – выдохнул Адриэль, когда Люсиль, тяжело дыша, добралась до безопасного места. – Хорошо, что они так долго работали в команде. Она чуть не погибла.

Я не могла не согласиться.

– Ладно, Хэннон, давай начнем переносить остальных, – сказала я, не оставляя себе шанса передумать.

– На тебя тоже магия не действовала? – спросил Адриэль.

– Действовала. Но я ее преодолею. У нас слишком много тех, кто не может превратиться, чтобы Хэннон справился один. Кто-то должен помочь.

«Я должна преодолеть магию», – мысленно обратилась я к драконице.

«Да, потому что, если не получится, ты убьешь нас обеих».

«Напоминать было не обязательно».

«Иногда ты – туповатая».

А она всегда придурковатая.

Хэннон быстро взошел на мост с Джедреком на плече. Почти сразу же Джедрек взбрыкнул. Он замахал руками и попытался вырваться из хватки Хэннона. Видимо, Джедрек притворялся потерявшим сознание. Было бы неплохо, если бы он продолжал в том же духе.

Мерцание магии охватило Джедрека, и он покрылся шерстью.

– Он превращается! – взволнованно прошептал Адриэль. – Будет интересно посмотреть, поддастся ли он зову альфы.

– Что это значит? – спросила я, пока Хэннон скинул с себя Джедрека и крепко прижал его к мосту.

– Альфа обладает притягательной для волков магией. Он является лидером стаи и обещает безопасность в обмен на послушание. Если волк не достаточно силен, он поддастся магии и подчинится. Количество необходимой для сопротивления силы зависит от альфы, но Уэстон невероятно силен. Потребуется много силы, чтобы противостоять ему в волчьем обличье. Джедрек не сможет, держу пари. Или он даже не попытается сопротивляться. Трудно сказать.

Джедрек окончательно превратился в волка и зарычал, вскакивая и отбрасывая Хэннона в сторону. Он сделал выпад, целясь в яремную вену Хэннона. Я вскрикнула и поспешила на помощь. Уэстон уже был на мостике, оскалив зубы.

Никто из нас не успел вовремя.

Хэннон схватил Джедрека за морду и широко раздвинул руками его челюсти. С острых зубов Джедрека капала слюна. Хэннон покачнулся, и волк повалил его на мост. Без малейшего проблеска ярости Хэннон напрягся, а затем раздался зловещий треск, когда он разодрал пасть волка на две половины.

Вздрогнув, я увидела, как Хэннон встал, поднял тело внезапно обмякшего волка и отшвырнул его прочь. Тело ударилось о веревку, а затем перевалилось через край и упало вниз, в лаву.

У меня отвисла челюсть.

– Ну и ну, – протянул Адриэль с кривой усмешкой. – Знай наших. С Хэнноном шутки плохи.

– Слава богине, что кто-то наконец разобрался с этим идиотом. – Мика отошел в сторону, готовясь превратиться. – Хотя я всегда буду считать его опоссумом.

Уэстон фыркнул, развернулся и быстро покинул мостик.

Хэннон подошел туда, где стояла я.

– Прости, Финли, – тихо проговорил он, положив руку мне на плечо. – Я думал лишь о том, как спасти себя.

Я медленно покачала головой. Шок по-прежнему владел мной, но к нему присоединились грусть и чувство вины.

– У тебя не было выбора, – ответила я, глядя на лаву. – Нам следовало заставить его превратиться заранее и попросить Уэстона позаботиться о нем.

– Ты не могла этого предугадать. – Адриэль похлопал меня по плечу. – Он был пронырой, Финли. Забудь о нем.

«Давно