Королевство на руинах - К. Ф. Брин

– Значит… – Я переступила с ноги на ногу. – Ты фактически просишь меня, пленницу, помочь тебе, охраннику, сбежать из твоего королевства?

– А затем свергнуть нынешний режим и заменить его более разумной фракцией демонов, да, – согласился Говам.

Я уставилась на него, не зная, что сказать, потому что происходящее не укладывалось у меня в голове.

Адриэль первым нарушил молчание.

– Предлагаю их взять. Сколько их, меньше дюжины? Убьем их, если они сделают что-то, что нам не понравится.

– Если патрульные стражники не смогут управлять лодками, нам понадобится хотя бы один из этих демонов, чтобы выбраться отсюда, – заметил Хэннон, всегда практичный. – Я планировал взять в плен кого-нибудь из патруля.

– Я согласен с остальными, – добавил Мика. – Но их нужно будет охранять. Они просто сменят свою нынешнюю темницу на другую.

– Я видел, как Финли реагирует на тех, кто идет ей навстречу, – ответил Говам. – Вы будете относиться к нам лучше, чем к вам относились раньше. Вероятно, лучше, чем к нам сейчас относятся. Пока вы не научитесь нам доверять, если это вообще когда-нибудь случится, я согласен на эту сделку.

– Это не сделка. Я устала заключать сделки с демонами. – Я жестом подозвала их ближе. – У вас есть ключ от последней двери?

– А-а, так вы из-за этого прибежали обратно?! – спросил Говам. – Ты застала меня врасплох. Уже в который раз.

– Отмычки упали в лаву.

– Да, у меня есть ключ.

– Тогда идем. Держитесь между драконами и волками. Нам нужно действовать быстро, чтобы опередить Долиона.

Я все еще не до конца им доверяла, но они были нам нужны. Поэтому мы поспешили по туннелям, даже не задумываясь, куда поворачивать.

– Откуда у вас карта туннелей? – спросил Денски, легко поспевая за нами.

Никто не ответил ему. Вскоре мы встретились с остальными, с тревогой ожидавшими у двери. Когда они увидели, что я бегу к ним, на их лицах отразилось облегчение, за которым быстро последовало замешательство при виде охранников.

– Долгая история. – Я протолкалась сквозь толпу и пропустила Говама к двери, держась на расстоянии на случай, если он вздумает повернуться ко мне и пырнуть клинком.

– Что происходит? – прошептал кто-то.

По крайней мере, не только у меня в голове не укладывалось происходящее.

– Я так и знал. Мы все умрем, – захныкал Элекс.

– Мы – нет, но ты можешь, если не захлопнешь пасть, – проворчал Адриэль.

– Для вас всех было бы лучше притвориться, что вы под нашей охраной. – Говам распахнул дверь и пропустил меня вперед. – Как я уже сказал, мы планировали встретиться с вами у лодок. Патруль решил бы, что мы преследуем вас. Вы бы успели убить большинство демонов, захватить одного из них в плен и понять, что он или она бесполезны. Тогда мои слова звучали бы для вас убедительнее.

– Тогда мы могли бы просто захватить тебя, – ответила я, быстро шагая с ним рядом, но продолжая держаться на расстоянии вытянутой руки.

– Я обдумывал это. В худшем случае, хотя бы один из нас смог бы уйти и попытаться добиться перемен.

Я покачала головой, обдумывая это. Мы уже добрались до лестницы, ведущей к боковому входу. Я оглянулась на Адриэля, и он кивнул. Если бы демоны притворились, что сопровождают нас, это вызвало бы любопытство, но не переполошило бы стражу снаружи. Это гарантировало бы, что нам не придется пробиваться к лодкам с боем, что, надеюсь, дало бы нам больше времени до того, как нас обнаружат.

Одно было совершенно ясно – Говам и его команда действительно обрекли себя на гибель. Долион придет в ярость, когда узнает, что им не удалось нас поймать. Он убьет их на месте.

Мы – их единственное спасение.

– Ладно. Скорее. – Я позволила Говаму вести нас вверх по лестнице, а его охранники окружили нас. Кроме Сонассы, которая изменила свою внешность, чтобы выглядеть как одна из нас, – красивая, но грязная, оголодавшая и избитая. Я удивилась, зачем она вообще потрудилась надеть красное платье.

– С этой стороны замка никого не будет, – сказал Говам, когда мы добрались до магической преграды наверху лестницы. Он остановился и поднял руку, пошевелив пальцами, чтобы снять заклинание и продолжить путь. – Мы можем бежать. Однако когда мы дойдем до угла, нам придется замедлить шаг. Было бы лучше, если бы вы все немного сгорбились.

– А волки?

Он оглянулся.

– Они должны превратиться в людей. Пусть идут голыми, но лучше так, чем в облике волков.

Я передала это Уэстону, уверенная, что он все организует.

– Понятия не имею, о чем думал Долион, снимая с вас заклятие подавления. – Говам говорил тихо, словно разговаривал сам с собой. – Я, конечно, рад, что он это сделал, но это был недальновидный шаг. Неужели он недооценил твою силу? – Он покачал головой. – Я изучал его и его стратегии в течение многих лет, и все равно не понимаю ход его мыслей.

– Он не знает оборотней так, как ты, – заметила Сонасса. – Да, он определенно недооценил ее силу. Вряд ли он думал, что она окажется достаточно сильной, – или достаточно заинтересованной, – чтобы освободить драконов или нанести какой-либо реальный ущерб. Он считает, что оборотни обладают интеллектом животных. Я слышала, он боится золотого дракона, и только золотого дракона. Он не страшится никого из других оборотней. По крайней мере, так же сильно.

– Даже не знаю, – сказал Денски, когда волки вновь превратились в людей и мы побежали трусцой вдоль стены замка. – У него было много планов на нее, пока она не убила половину его охраны и двух самых ценных магических работников, которые пытались разорвать ее связь с драконом. Думаю, это заставило его немного прозреть. После этого он начал ее сторониться. Это не может быть простым совпадением.

– Верно, – пробормотал Говам, когда мы дошли до угла. Он замедлил шаг и остановился, взмахом руки подзывая меня ближе. – Пришло время поиграть в заключенного, Финли. Я знаю, что ты можешь убить меня. Ты знаешь, что я знаю, что ты можешь убить меня. Давай проявим немного вежливости друг к другу.

Притворившись пленниками под охраной, мы двинулись в путь по промокшим от дождя и продуваемым всеми ветрами землям. Стояла глубокая ночь, на затянутом облаками небе не было видно ни одной звезды. Два демона прошли немного справа от нас, сгорбившись от порывов ветра. Если они и заметили нас, то никак не подали виду.

Рядом с пляжем отряд демонов парами патрулировал территорию. Их униформа была украшена другими символами, чем у стражи в замке. Они сразу же