Королевство на руинах - К. Ф. Брин

чью-то ладонь на своей спине. Лейла, женщина, которая, казалось, никогда ни о чем не беспокоилась. Как, черт возьми, ей это удавалось? Она была твердыней.

– Конечно, – согласился Говам. Сцепив руки за спиной, он стоял достаточно близко, чтобы Финли могла убить его. Тем самым он показывал, что его судьба в ее руках. Хорошая работа, коварный демон! – Только мне интересно, продумала ли ты все до конца?

– А что тут еще нужно обдумать? – Теперь в ее тоне звучало совершенно отчетливое предупреждение. Меня порадовало, что это Говам затронул эту тему, а не я, а также впечатлило, что он не отступил ни на шаг.

– Первое, что делает Долион при заключении сделки, – это калечит своего противника. Я видел твое королевство. Оно стоит на коленях. Прости меня за эти слова, но на колени поставлен и его принц.

Финли оставалась абсолютно неподвижной, и теперь со стороны демона было просто глупостью не сделать шаг назад.

– Теперь оборотни могут превращаться, – медленно проговорила она. – И я слышала, что драконов стало больше.

– Молодых драконов, ведь так? Неопытных драконов? И, как я понимаю… мало чем полезных оборотней.

Я вздохнул и выпрямился, на этот раз утерев рот рубашкой.

– Дорогуша, послушай… – Я бочком подобрался поближе, стараясь не отходить далеко от борта корабля, сцепил руки на животе, а затем развел их и оперся о поручень позади себя. – Наше королевство полно бездарных личностей. Ты же знаешь это. Оборотни, которые остались в живых, не очень-то сильны или свирепы. Ты возвращаешь на родину горстку тех, кто и силен, и свиреп, но они ослабли от многолетнего заключения.

– К чему ты клонишь, Адриэль? – прищурилась Финли.

Я немного отодвинулся.

– Если мы появимся сейчас и разрушим проклятие… А ведь ты разрушишь его, как только увидишь господина, потому что просто не сможешь сдержаться… Тогда король демонов получит полное право привести все свои войска и уничтожить то немногое, что осталось. Долион сделает это до того, как господина – принца – провозгласят королем и он успеет занять свое законное место в совете.

Она выпрямилась, явно расстроенная.

– Сделка заключалась в том, что я позволю Долиону забрать меня в свое королевство, чтобы выиграть время для Найфейна в подготовке наших людей к битве, затем я вернусь, и мы защитим то, что принадлежит нам. Ты согласился. Ты помог спланировать это!

– Да, дорогуша. Знаю. Но потом я открыл для себя, как много на свете этих ублюдков… и что король демонов готов потерять любое их количество, чтобы получить то, что он хочет. Мы были недальновидны. У нас не хватает людей. Не хватает.

– Я не брошу Найфейна, Адриэль. Кроме того, куда еще нам плыть? Больше половины людей на этом корабле – родом из нашего королевства. К тому же, нельзя забывать, что Долион отправится штурмовать замок Найфейна, как только обнаружит, что я сбежала. Если меня там не будет…

– Королю демонов нечего будет предъявить, – вмешался Говам. – Он не может убить принца. Проклятие запрещает это.

Финли уставилась на Говама в немой ярости, муке и отчаянии. Было ясно, что она не знает, что сказать.

– Скорее всего, – произнес Говам тоном, который можно было охарактеризовать только как деликатный, – Долион, как обычно, будет мучить народ, привлечет больше демонов типа Сонассы и раскидает своих подданных по всему королевству, чтобы убедиться, что ты не сможешь вернуться. Он закроет порталы и укрепит границы как можно лучше, чтобы разделить вас с Найфейном. Однако Долион не сможет оставаться там долго. Ему придется вернуться в свое королевство, иначе он рискует попасть в беду. Но он может оставить лояльных послов, обладающих высокой властью, для наблюдения за происходящим. – Говам ненадолго умолк во внезапно наступившей тишине. – Эта ситуация кажется вам новой и незнакомой, но именно так демоны действовали на протяжении веков. Они доминируют и контролируют, чтобы красть людей и выжимать деревню, городок или королевство досуха.

– Я забрала с собой всех его пленников. Что, если он похитит еще? – спросила Финли.

Говам ответил не сразу.

– Тогда у тебя будут отличные основания обратиться в совет и потребовать аудиенции. Учитывая, что ты сама побывала в этой тюрьме, и на твоей стороне бывшие охранники Долиона, которые могут все подтвердить…

– Вот только мы не сможем вернуться в Виверн, если Долион закроет порталы. У нас заканчивается время, чтобы снять проклятие.

– Мы можем вернуть тебя туда, – тихо сказала Калия, держа сестру за руку.

Финли взглянула на них так, словно видела впервые, и покачала головой.

– Тебе нужна армия за спиной, Финли. – Мика поднялся на ноги с первой попытки, что казалось чудом, учитывая качку этого проклятого корабля. – Тебе нужно множество драконов, чтобы изгнать этих грязных демонов из ваших земель. Я знаю, что мои люди присоединятся ко мне, чтобы помочь вам. Это даже не обсуждается. Не только потому, что они жаждут мести, но и потому, что ты – дракон, а мы помогаем своим.

– Но что, если произошла какая-то ошибка, и я на самом деле не дракон? – спросила Финли тихим беспомощным голосом.

Внезапно я почувствовал себя настоящим мудаком из-за того, что саботировал ее планы.

– Тогда мы все равно будем сражаться за тебя, потому что без тебя и твоих друзей мы бы умерли в этой тюрьме, – ответил тот хилый дракон… Билакс, или Экслакс, или что-то в этом роде… и я удивился, что он тоже решил ее поддержать, хотя скулил и стонал во время побега.

– Жители моей деревни любят сражаться! – Глаза Вемара искрились весельем или безумием, а возможно, и тем и другим вместе. – Они захотят помочь собрату-дракону.

– Мы присоединимся к вам. – Уэстон встал, и я заметил, как он чуть покачнулся, когда корабль налетел на очередную волну. У меня полегчало на душе. – Не знаю, что осталось от моей прежней стаи, но я обращусь к новому альфе за помощью. Попрошу их помочь мне отомстить. Сначала освободить твой народ, а затем изгнать короля демонов и всех его приспешников из этого мира.

Я указал на Говама.

– С учетом и здесь присутствующих. Хоть обижайтесь, хоть нет.

– Мы ждали шестнадцать лет, миледи, – мягко проговорила Лейла. – Лучше потерпеть еще несколько недель, чем недостаточно подготовить армию и погибнуть или того хуже. Мы только что сбежали. Пусть наше возвращение будет не напрасным.

– И ты тоже, Лейла?! – Лицо Финли вытянулось.

– И я тоже, Финли, – вмешался Хэннон, нанося последний удар. Этот парень точно рассчитал время. – Ты окажешь больше помощи принцу и нашей семье, если научишься превращаться. И нам совершенно точно необходимо больше людей. Я понятия