Люди облаков - Роберт Келли

Планетой наших предков является Эост. Эост вращается вокруг Ириты. Ночью я вам смогу показать Ириту, если вы захотите. Как указывают бортовые записи, путешествие длилось двенадцать лет. Остается неясным, как они узнали, что атмосфера Калферона похожа на нашу. А может, они и не знали этого, и по чистой случайности наткнулись на эту планету. И скорее всего, самым важным было не то, что они нашли эту планету, а то, что они покинули Эост.

Они встретились с тем самым монстром, которого нашли вы, - световой луч. На старинном языке он звучит как эрой-тантау. Если правильно сфокусировать пучок, то можно ускорить рост вьюнов. У тех, кто первым начал осваивать небеса, не было впереди много времени, чтобы ждать, когда образуются пастбища и пахотные земли. Им это надо было сразу же. Им надо было прокормить четыреста или пятьсот человек да еще скотину.

Теперь, если сфокусированный пучок слишком узок, то его тепло разорвет джоари-мешки и земля рухнет. Но в руках опытного оператора и эта сила оказалась полезной. Там, где крохефитовая скала начинала расти уж слишком интенсивно, подрывались джоари-мешки. И таким образом можно было создавать только равнины. Если бы дать вьюнам расти как заблагорассудится, вы бы сейчас видели повсюду горы.

- А что вы скажете о Восточных горах? - прервал его Поль. Датирование развития вьюнов указывает на то, что они появились еще до образования равнин и гор вокруг замка Чалмет.

- И хорошо, что они были! Потому что они оказались под четырьмя парящими в бездне кораблями. Тепло от двигателей кораблей значительно ускорило рост побегов вьюнов и процесс образования крохефитовой скалы, на которую потом эти же корабли и приземлились.

- Но, наверное, тепло от двигателей кораблей было достаточно велико, и джоари-мешки взрывались, - заметил Брайн.

Олгар улыбнулся:

- Очень точное замечание. Но следует заметить, что температура зависела от степени удаленности от двигателей. Вы понимаете? - Олгар продолжал: - Естественно, они не могли контролировать рост самых первых вьюнов. Вот вам и Восточные горы.

Карин заметила:

- Но мы же нашли один из кораблей в песках Калферона.

- Возможно, двигатели этого корабля не справились с таким режимом полета. Так и осталось неясным, что там произошло, ведь очень многие записи так и пропали.

- Что вы хотите этим сказать?

- Те, кто первыми пришел сюда, хотели похоронить свое прошлое во имя будущего. Этот принцип был основополагающим при программировании вашего общества. Давайте коротко просмотрим их историю. Может, это и поможет нам понять. Если сможешь, попытайся, Поль, представить себе небо над Калфероном, заполненное образованиями крохефитовой скалы. Теперь соедини некоторые из них мостами. Теперь расположи некоторые из них на другой высоте относительно их соседей. А теперь представь себе, что все они погибли в последней разрушительной войне. Представь себе четыре корабля, избежавшие этой катастрофы, четыре корабля, которые предвидели эту катастрофу, четыре корабля, нагруженные людьми, которые должны были зародить новую цивилизацию на новой планете.

- А почему началась та война?

- Разве это имеет какое-то значение? - ответил Олгар. - Почему Тайден напал на ваши поместья? Разве знание причины придаст какой-нибудь смысл войне? Сделает ее более оправданной?

Он замолчал на некоторое время, давая Полю возможность осмыслить поставленные им вопросы.

- Что самое важное сейчас? Это то, что Тайден пока еще не знает об эрой-тантау. Тайден может покорить вас, он может перебить многих из вас, но он не может уничтожить все. Если никто не будет знать об этом оружии, то, возможно, будет продолжение рода. Вот почему те, кто высадился здесь, хотели уничтожить все свои записи о планете Эост и о своем двенадцатилетнем путешествии. Подумай, что это давало им. Это давало им своей властью привнести в создаваемое ими общество то, что они считали нужным и полезным, и отбросить то, что, с их точки зрения, было опасным и вредным. С этими мыслями они и разрабатывали свой план создания новой жизни. Они сохранили то, что считали нужным: достижения в области медицины, знание лекарств, знания о растениях, свои навыки в обработке камня. Они уничтожили современное оружие и оставили лишь луки, стрелы и сабли. Книги по физике, астрономии и карты звездного неба были уничтожены, так как они были свидетельствами более передовой цивилизации. И что еще более важно, они отрицали существование своего самого мощного оружия эрой-тантау. И они делали это, так как верили, что технология, двигая вперед цивилизацию, продвигает ее все ближе к дню ее самоуничтожения. И эти люди надеялись отодвинуть этот день как можно дальше.

Ключом к успеху их плана было воспитание их детей и внуков. На время их космического перелета был введен закон строгого контроля рождаемости. Те, кто детьми оказался на борту кораблей, уже были достаточно взрослыми, когда прилетели сюда, и их можно было посвятить в тайны старших. А тайна заключалась в том, что Эост, их родина, и также те области технологии, которые они не хотели использовать на новом месте, становились запретными темами. О них нельзя было ничего говорить или писать. С годами все, кто знал свой прошлый мир, состарились и умерли.

- А как же корабль на Калфероне? - поинтересовалась Карин.

- А что же о ваших знаниях? - поинтересовался Поль. - Что же было неправильно?

- Сначала я отвечу на вопрос Карин, - ответил Олгар. - Лестница была построена в то же самое время, когда был собран эрой-тантау и построена фокусирующая башня. На строительство лестницы ушло десять лет, и, я думаю, ученые, проектировавшие эту лестницу, рассчитывали как раз на такой период времени. Может быть, они надеялись, что на поверхности планеты окажется какое-нибудь вещество, благодаря которому удалось спастись тем, кто находился на борту этого потерпевшего неудачу корабля. Но где-то в глубине души они должны были согласиться с тем, что они найдут экипаж корабля...

- И на том корабле в основном были орланы? - вмешался Поль, которому многое вдруг стало ясно.

Олгар улыбнулся:

- Четыре корабля - четыре расы. Может быть, изначально это было не самым лучшим решением. Может быть, в этом сыграла роль политика, и на кораблях были сконцентрированы по одной расе на каждом. В любом случае сейчас ясно, что хотя бы по небольшой группе от каждой другой расы надо было поместить на каждом из четырех кораблей, тогда бы ни одна из рас не была бы полностью уничтожена.

Олгар продолжал свой рассказ.

- С самого начала эта экспедиция планировалась как спасательная. Но они знали, что в живых они никого не найдут, и их задачей будет уничтожение корабля.