Люди облаков - Роберт Келли

Олгар громко обратился к Полю, Карин и Брайну так, чтобы его слышали все:

- Те, кто сидит сейчас вокруг вас, являются членами правительственного совета нашей общины. И я уверен, что вы бы хотели нас расспросить о нашей общине, о том, как мы здесь живем. Возможно, на некоторые вопросы вы сможете получить ответы. Но сначала мы хотели бы задать вам вопросы и надеемся, что вы ответите на них искренне.

- Я могу заверить вас, - сказал Поль, - что в наши намерения не входит скрывать что-либо от уважаемого совета. Мы готовы отвечать на ваши вопросы.

- Почему вы заподозрили существование отверстия в стене? Оно было спроектировано так, чтобы его не было видно с окружающих скал.

Поль рассказал, что ему удалось увидеть две ночи назад, когда он стоял над бездной.

Олгар задумчиво пожевал губами:

- Что заставило вас предпринять такое опасное путешествие? Я никогда не поверю, что вами руководило простое любопытство. - Помолчав, он добавил: - Чего вы хотите от нас?

Как же быстро Олгар подвел их всех к самому главному. Поль восхитился острым умом и интуицией старейшины.

Поль сделал глубокий вдох:

- Нам нужна ваша помощь в борьбе против Тайдена.

- Кто такой этот Тайден?

Поль рассказал совету все, что знал о Белшейне, отце Тайдена, и о самом лорде Тайдене. Свой рассказ он заключил описанием последних военных выступлений Тайдена и о том ужасе, который воцарился над поместьями. Сейчас он захватывает поместья Салкрид, Церус и Каркан, и скоро они, несомненно, падут. Как только это совершится, он бросит свою армию на подавление очагов сопротивления здесь, на полуострове, а когда будет покончено и с нами, не останется никого, кто мог бы бороться с ним. Его царство ужаса и мрака будет беспредельным.

По залу прокатилась волна шепота, голос Олгара перекрыл голоса всех остальных членов совета:

- Поль, мы не солдаты. Наше общество выжило и существует благодаря тому, что оно изолировано от всех остальных, а не благодаря силе армии. Мы храним те секреты, которые помешали вашим государствам, хорошие они или плохие, уничтожить друг друга. От уничтожения нас всех вообще! Мы обладаем теми знаниями, которые могут вам помочь. Но нам грозит опасность, если мы откроем вам наши знания. И над этим совет должен будет подумать, хотя, честно говоря, я уже сейчас могу предугадать ответ. Для всех нас самым главным законом является сохранение нашей общины.

- Мы знаем о существовании светового луча, - ответил Поль, - мы знаем о светособирающем устройстве, расположенном в Восточных горах, и мы знаем о фокусирующих зеркалах в башне Сачкайнд.

Члены совета удивленно переглянулись.

- Как вам удалось узнать обо всем этом? - поинтересовался Олгар.

- Мы спустились по лестнице на Калферон и обследовали там космический корабль. Мы нашли в библиотеке корабля чертежи машины, рождающей световые лучи.

- Запрети им говорить дальше! - крикнул кто-то из членов совета. Это какая-то уловка! Они не могли найти корабль! Те, кто строил лестницу, не смогли найти корабль!

- Не забывайте, - заметил Олгар, - что Калферон - страна, обдуваемая постоянно ветрами. Пески на ней со временем передвигаются. Вполне возможно, что, когда наши предки строили лестницу и по ней спустилась первая экспедиция, корабль был засыпан песком.

- Именно так, - подтвердил Поль. - Когда мы пришли туда, только часть...

Поль повернулся к Брайну, чтобы тот подсказал нужное слово.

- Корпуса, - сказал Брайн.

- ...только часть корпуса была видна из-под песка. В стене корпуса зияла дыра, и мы смогли пробраться внутрь корабля.

От Олгара не ускользнуло то, что Поль обратился к Брайну за помощью.

- Расскажи нам о себе, - попросил он Брайна. - Похоже, ты знаком с терминологией космических кораблей. Да и цвет твоих волос заинтриговал меня. Генетически такой цвет волос невозможен ни среди орланов, ни среди сайнесов, флогинов и джарредов.

Брайн немного поколебался, не будучи уверен в том, что можно рассказать членам совета, но, увидев, как Поль кивнул ему головой, он начал свой рассказ.

- Я - летчик. - Брайну показалось, что нужно было пояснить это слово. - Летчик - это тот, кто водит самолеты... ну-у, летательные машины. Я научился летать в вооруженных воздушных силах, это отделение в военных службах там, откуда я пришел. Моя подружка и я открыли школу пилотирования после того, как мы были уволены. - Брайн заколебался: - Наверное, для вас это звучит сплошной абракадаброй.

Олгар улыбнулся:

- Мы понимаем гораздо больше, чем вы можете предположить.

- Так вот, я обкатывал один из наших самолетов, потому что на следующий день у нас по расписанию были прыжки. Я люблю летать по ночам. В общем, я летел тогда на высоте около пятнадцати тысяч футов, чуть западнее Цинцинатти.

Поль заметил, как при этих словах Брайна у некоторых членов совета по лицам пробежала улыбка. Он не был уверен, заметил это Брайн или нет.

- Неожиданно небо стало угольно-черным, накатилось облако, и вокруг меня разразился такой электрический шторм, какого я никогда прежде не видывал. Мотор начал работать с перебоями, а лампочки на панели управления начали мигать. Неожиданно я вырвался из облака и увидел вокруг себя горы. К этому моменту двигатель заглох окончательно, и я катапультировался. Тут Брайн вспомнил удивление Поля и всех остальных, когда они услышали это слово. - Катапультировался. Вы понимаете? Выбросился с парашютом.

Олгар кивнул головой, давая понять, что для него все в рассказе ясно.

Поль вмешался:

- Пророчества предсказывали его появление. Посмотрите на цвет его волос, на его кожу. Он же Малха!

- Малха? - голос принадлежал тому старейшине, который перед этим усомнился в рассказе Поля о том, что они нашли космический корабль. Его голос дрожал от высокомерия: - Ваш Малха - это пустая выдумка для того, чтобы наполнить смыслом ваше никчемное существование!

- Санур, пожалуйста! - вмешался другой. - Мы не рассматриваем этот вопрос сейчас на совете.

Санур уже готов был выкрикнуть что-то в ответ, но Брайн прервал его:

- Но разве Калферон - мой мир? Поль утверждает, что меня принесло сюда через космос с соседней планеты. Честно, я не верю в такое объяснение. Но вы, Олгар, как мне показалось, вы прекрасно понимали, о чем я говорил, вы должны знать в чем дело. Вы можете мне объяснить?

Олгар немного помедлил с ответом.

- Я думаю, что...

- Я думаю, не будет вреда, если ты откроешь всю правду, - сказал старейшина, сидевший рядом с Олгаром.

Остальные старейшины громкими выкриками поддержали его.

- Пусть будет так, - согласился Олгар. - Ты катапультировался не сквозь пространство, а сквозь время. Прорвался ли ты в будущее или прошлое, на этот вопрос можешь ответить только ты сам, Брайн. И у меня есть свои соображения. - Олгар улыбнулся. - Салькарова Масса - это дверь во времени. Это ворота входа или выхода из времени. Она на самом деле бесцветна и становится видимой, когда проходит через нашу атмосферу и притягивает к себе скреулу. Она так же, как и Калферон и другие планеты нашей системы, захвачена на орбиту вокруг солнца.