Свет надежды (СИ) - Леонова Светлана

Но в ответ ему снова тишина. И лишь только ветер, запутавшийся в кронах многовековых сосен и елей, шептал ему в ответ что-то стороннее, но и эти обрывки фраз тут же уносил прочь.

* * *

У ворот их, как и всегда, следуя заведенным традициям, встречали встревоженные долгим и томительным ожиданием жители. К ним присоединились также и беженцы, успевшие найти работу в замке и окрестностях рядом с ним. Постепенно границы между пришлыми чужаками и подданными Зангры стали стираться, да и заключаемые браки этому способствовали немало. Айне хотелось бы, чтобы эта непреодолимая невидимая грань в ее отношениях с мужем тоже исчезла, но, видно, судьбой было решено иначе, а потому обстоятельства упорно сталкивали их, разводя по разные стороны двух берегов. Набраться бы ей смелости, открыть ему все то, что было на сердце и отчего оно отчаянно сжималось, как терзали его переживания и долгие ожидания, да только страх пренебрежения останавливал... Но не нужны ему ее чувства, равно как и она сама. Его постель будут согревать самые лучшие дочери Зангры, именно им отдаст он свою страсть и ласку. А ей достанется лишь только его презрение.

- Айна, девочка моя, - кинулась Сенира, едва только завидела ее в процессии. Вилен подхватил под уздцы ее лошадь и отвел в сторону, но Айна отказалась от его помощи, ловко спешившись и отдавая лошадь подоспевшему конюху. - Как все прошло?

Принцесса лишь горестно взглянула на свою старую нянюшку, а затем перевела взгляд на старика Вилена, что стоял рядом и также ждал от нее ответа. Что могла она им сказать? Что эта встреча стала полнейшим разочарованием для нее, что Рагнар сознательно угодил в расставленную ее отцом ловушку, а она сама едва всех их не погубила?

- Так, как и предполагалось, - печально улыбнулась она. - Не понимаю, для чего вообще нужна была эта встреча, раз она ничего не меняла.

- Идем, дитя, тебе нужно переодеться с дороги и отдохнуть, - суетилась вокруг Сенира, в то время как Айна пыталась выцепить взглядом Рагнара. Но его нигде не было. Среди толпы она видела Халмара, крепко сжимавшего в своих объятиях черноволосую красавицу-жену, а рядом с ними уже появился Ивар, радостно пожимая здоровую руку сына. Где-то среди других встречавших Айна успела заметить и Норин, должно быть, встретившую кого-то из близких ей людей. И лишь только ее муж поспешил покинуть многолюдный двор, словно этот праздник возвращения его вовсе не касался. После всего произошедшего его отстраненность пугала. Он, словно раненый зверь, предпочел скрыться в своей берлоге, чтобы молча залечить раны и принять решение, как быть дальше. И не только в отношении своего народа, но и в отношении нее - своей жены. Следовало набраться смелости и как можно скорее встретиться с мужем, объясниться, но пока она была в руках Сениры и Вилена, об этом не могло быть и речи. Пока ее верные помощники не убедятся, что ней все в порядке, они не дадут ей даже малейшей возможности покинуть свои покои. Ей следовало лишь подчиниться.

Айна все еще не понимала, что ожидало в дальнейшем. С момента возвращения в замок прошло уже два дня, но ей так никто ничего и не сказал. Рагнар все время тянул с решением, а прямого разговора старался избегать. Сенира только лишь руками развела да недоуменно охнула, когда Айна поведала ей о прошедшем собрании правителей, о встрече с сестрой и отцом, а также о последовавшей за всеми этими событиями засадой и боем. Она не стала умалчивать и о своем порыве обменять себя за жизнь Рагнара, хоть теперь уже и сама понимала, насколько глупо и безрассудно это было. Сенира лишь только с горечью вздохнула, а Вилен, тихо присутствовавший при беседе, так и не проронил ни звука. Отчего-то Айне сейчас было стыдно за свои действия. Перед Рагнаром, Сенирой и Виленом. В особенности перед мужем и стариком. Вилен не промолвил ни единого слова ей в упрек, но по одному только его взгляду можно было прочесть, осуждение того безумства, которое она едва не совершила. Не важно, сколько ей было лет, когда она видела неодобрение в его глазах, ее всегда охватывало осознание неправильности своих поступков и такое чувство вины, что невозможно было спрятаться от него никуда. Удивительно, но разочарованный взгляд ее мужа действовал на нее точно так же. И вот теперь ее снедало изнутри чувство беспомощности от своей вины, и она понимала, что простыми словами извинений здесь не удастся загладить все то хрупкое доверие, которое еще даже и не начало укрепляться между ними, но которое она уже сумела разрушить.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Твердо вознамерившись поговорить, наконец-то со своим мужем, Айна направилась по небольшим коридорам в ту часть крыла, где прятался Рагнар с момента возвращения домой. Именно прятался, так как иных слов Айна просто не могла подобрать. Она выискивала поводы для встреч, но он упорно игнорировал ее, не удосуживаясь даже ничего ни выслушать, ни объяснить. Так больше продолжаться не могло.

Айна прекрасно знала, что ранним утром ее муж вместе с остальными своими воинами принимал участие в тренировках на заднем дворе замка. Иногда это были выездки на лошадях, иногда бой, иногда упражнения в меткости метания ножей и стрельбе из лука. Особенно зрелищны были бои на мечах, когда в холодном разряженном утреннем воздухе высекались искры скрещенных металлов и эхом им вторил тяжелый гулкий звон. В такие моменты Айна любовалась своим мужем по праву гордясь им. Да, его, бесспорно, уважал каждый его воин. Потому что сам правитель не уступал ни одному из них ни в силе, ни в умении, и в то же время он всегда с азартом был готов учиться чему-то новому и для себя. Уже который день Айна устраивалась у одного из окон галереи замка и вновь наблюдала, как ловко тренировался отряд, как радушно улыбался правитель Зангры своим подданным и те отвечали ему тем же. Полное доверие. А потом все вокруг словно вдруг переставали существовать для нее, и среди всей этой безликости оставался лишь он один. Айна могла часами наблюдать за тем, как яростно, с какой самоотдачей бился он, как быстры и уверенны были его движения и как при этом играли мышцы на руках и спине. Он ни разу не оглядывался в сторону окон, где пряталась Айна, но она была уверена, он знал, что она там.

Дав ему время переодеться после долгой тренировки, Айна с беспокойством мерила шагами небольшой коридор, ведущий от двери покоев Рагнара к его кабинету. Она во что бы то ни стало встретится с ним. И поговорит.

- Айна? - удивленно вскинул брови Рагнар, едва только вышел из своих покоев и заметил в стороне свою жену.

- Я... Нам необходимо поговорить.

Куда-то разом делась вся ее решимость, а все слова вдруг забылись. Она от волнения даже и взглянуть-то не смела на него, страшась увидеть осуждение, а может и того хуже - презрение.

- Да, ты права, нам необходимо поговорить, - сухо ответил он, не сводя с нее задумчивого взгляда, словно ища в ее лице что-то.

Рагнар жестом пригласил ее следовать за собой, и когда перед ней открылась дверь, девушка, к огромной своей радости увидела, что это были не личные покои правителя, а рабочая комната. Посреди нее стоял небольшой резной стол, слишком массивный, слишком прочный, слишком старый, чтобы назвать его изящным. На нем были разложены какие-то бумаги, перо для письма, а также маленькая бронзовая чернильница с чеканными узорами по бокам. Все в этой комнате подчинялось какому-то особенному порядку, в котором угадывался характер ее мужа. Трофейные шкуры убитых им животных висели на стенах, а рядом с ними висели различные кинжалы, и все вокруг вызывало в ней оторопь от той агрессивности, что царила в этом помещении.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

- Садись, - коротко указал на лавку Рагнар, а сам занял место в большом кресле во главе стола. - Раз уж ты пришла сама, нет смысла оттягивать наш разговор. Но сперва мне все же хотелось бы услышать причину, по которой ты меня искала.

- Мой повелитель, я бы хотела объясниться. То, что произошло после отбытия из замка... Мне бы не хотелось, чтобы Вы думали, что я хотела вернуться к отцу, предав Вас и народ Зангры. Мною двигали иные мотивы. Я думала, что смогу обменять свою жизнь на Вашу, не дав тем самым Зангре лишиться сильного правителя...