Гувернантка - Герта Крис
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Стоило ему появиться в коридоре, ведущем к кабинету регента, как командир охраны воскликнул:
– Великий султан! Мы…
Но Джафар оборвал его взмахом руки. Он и сам видел, что охранников здесь с избытком и у всех растерянные, а то и просто искажённые лица, словно они лимоны только что съели. Тем более что двери кабинета Великого князя распахнулись, и два дюжих латника выволокли в коридор растрёпанную, безвольно повисшую в сильных руках женщину.
– Убрать отсюда лишних! – по-хозяйски приказал Джафар.
Он остановил латников, схватил женщину за светло-русые волосы, потянул и посмотрел в безумное лицо Великой княгини. Слёзы, размазанный макияж, слюна, стекающая изо рта…
– Не помните её! – криво усмехнулся султан. – Сам допрошу.
«Такова плата за нарушение закона крови… – с радостью подумал он. – Теперь артефакты Щита российского императора от меня не спрячутся…»
Джафар уверенно зашагал к дверям кабинета, вошёл и закрыл за собой дверь.
На собственном рабочем столе в неудобной позе полулежал Великий князь, регент императора. Из его левого бока торчала рукоять кинжала. Большое пятно на рубашке – императорская кровь… И сердце не бьётся… А свалиться на пол трупу мешает лишь кресло, в котором регент сидел перед роковым ударом.
– Вот так бывает, Великий князь, – ухмыльнулся султан. – Сколько времени и сил потрачено, чтоб уничтожить тебя? А сработало давнее заклятие, о котором я уже и думать забыл… И в ком?! В фамильном Щите! В твоей жене! Не следует злить женщину!
Джафар огляделся, хмыкнул и продолжил свой монолог для мертвеца:
– Мрачновато у тебя… Но ничего! Всё меняется! Ты ляжешь гнить в склеп, а я… Я очень быстро займу трон объединённой Османско-Российской империи! И не будет мне равных на этом Листе Книги Мира! А к тебе очень скоро присоединится ничтожный император-малолетка! Есть у меня «тихий» яд…
Больше султан ничего не сумел сказать. Ведь очень трудно произнести хоть слово, когда воешь от невыносимой боли, словно с тебя сдирают кожу.
Но кожа Джафара осталась на месте, а боль вызывало совсем другое. Словно лёгкий туман окутал его тело и, свиваясь в чёрную нить, тянулся к маленькому хрустальному флакону в руке чуть улыбающегося герцога Шэрра. Магия покидала султана…
В распахнувшуюся дверь ворвалась злобная фурия. Она бросила лишь один бешеный взгляд на парализованного Джафара и метнулась к бездыханному телу Великого князя. Выхватив из ящика стола чашку с мутной жидкостью, Великая княгиня вылила её на голову мужа и тут же закричала:
– Притащите сюда химика! Я убью его, если это не сработает!
Но её крик потонул в визге султана. Выбежать из комнаты и повторить приказ она не успела – на талию легла рука регента. А Джафар вдруг смолк и закашлялся.
– Не надо, Катя, никого убивать, – тяжело дыша, попросил Великий князь. – Лучше помоги мне снять эту сбрую…
Но она, словно кошка, прыгнула к султану и отвесила ему звонкую пощёчину.
– Это тебе, тварь, от императора и всей его семьи!
– Уф! – Джафар поморщился и вдруг улыбнулся. – Герцог Шэрр! Вы позволяете бить обездвиженного человека?!
– Кто? Кого? – изобразил удивление герцог. – Я ничего такого не видел! А вы, Великий князь?
– Я тут немного занят… – Регент расстегнул пряжки тонких ремешков и, прорвав рубашку, вытащил окровавленный, согнутый под прямым углом кинжал. – Пришлось руку резать… – пожаловался он.
– Вот возьмите, – сказал герцог Шэрр, и хрустальный флакончик поплыл по воздуху к столу. – Думаю, это компенсирует вам неудобства. Как вы собираетесь распорядиться этим флаконом? Когда получите всю нужную вам информацию.
– Отправлю магам Магриба.
– Прекрасно! Великая княгиня! Я получил истинное удовольствие, наблюдая, как вы расставляете ловушку! А сейчас… Я забираю узника. На задке моей кареты есть удобная железная клетка. Пока Тёмный лорд не вынесет своего решения, я с удовольствием покатаю султана.
Прежде чем они исчезли, Джафар успел сказать:
– Я не учёл всего лишь маленькую хитрую женщи…
* * *
Герцог Шэрр напомнил о себе лишь через месяц. Он появился прямо в кабинете регента и кашлянул, обозначая своё присутствие. После обычных приветствий герцог сказал:
– Великий князь! Мой господин, Тёмный лорд, предлагает вам с Великой княгиней прибыть на место приведения в исполнение приговора султану Джафару! Отказ нежелателен.
Регент замялся, вздохнул и покачал головой:
– Видите ли, герцог Шэрр… Моя жена в положении, и мне не хотелось бы подвергать её такой… Э-э-э…
– Ну что вы, Великий князь! Тёмный лорд не проводит четвертований или усекновения голов! По секрету могу сообщить вам, что султану грозит всего лишь заключение…
– Благодарю за доверие, герцог Шэрр! Я поговорю с женой, но боюсь… А вот императора я бы с собой взял. Скажите, такая замена возможна?
– Но император столь юн! – не смог скрыть удивления герцог.
– Да. И я хочу, чтобы он знал, как наказывают отступников. К тому же возможность увидеть самого Тёмного лорда…
– Вероятно, вы правы, – кивнул герцог. – Тем более что там будут все императоры этого Листа. Не желаете ли, Великий князь, прибыть на казнь в моей карете?
– Нет-нет, герцог Шэрр! – улыбнулся регент. – Мы сами!
– В таком случае… Вот координаты места и время! И прошу вас! Поговорите с Великой княгиней! Редкий случай – Тёмный лорд будет со своей женой!
К удивлению регента, Екатерина категорически заявила:
– Конечно же, я поеду!
– Но, Катя! – Регент поцеловал Великую княгиню и положил ладонь на её живот. – Я опасаюсь…
– А я нет! Чтоб я пропустила казнь врага?! А как выглядит жена Тёмного лорда?
– Я не знаю…
* * *
Ущелье, на дне которого мы стояли, с одной стороны уходило вдаль, а с другой метров через триста было словно обрезано ножом.
– Там Пустошь, – пояснил регент. – Гиблое место. – И тихо добавил: – Мы с императором должны встать с другими прямо за Тёмным лордом. Пойдёшь с нами?
– Нет, – улыбнулась я мужу. – Мне и отсюда всё видно. Одна постою.
– Одной не получится, – сказал Ярослав, и они ушли.
И Яська был прав: в мою сторону шла, улыбаясь, красивая блондинка в чёрном брючном костюме. На мгновение я ей позавидовала по этому поводу.
– Добрый день, Великая княгиня Романова! – приветствовала меня подошедшая незнакомка. – Мой муж восхищён вами! Как и герцог Шэрр!
– Здравствуйте! – в свою очередь поздоровалась я и вопросительно посмотрела на неё.
– А я Тэль! – представилась молодая улыбчивая женщина. – Жена Тёмного лорда. И если хотите,
