Гувернантка - Герта Крис

обсудить со мной неотложное дело, и тащил в туман. Дело у него оказывалось одно и то же, и на третий раз, когда он заявил о деле государственной важности, я сказала:

– Если ты считаешь поцелуи государственным делом – я не возражаю. Но если не можешь потерпеть до вечера, то нам надо просто отправиться в спальню.

– Я потерплю… – Он плотнее прижал меня к себе. – Но с большим трудом! У тебя живот не болит?

– Не болит и не растёт ещё! – нахмурилась я. – И уж точно о его росте ты узнаешь первым! Егор! Так же нельзя! Я не больна!

– Нет! – согласился он и поцеловал меня в висок. – Но мне приятно об этом спрашивать! И у меня ощущение, что во время бала что-то должно произойти… Ты ничего не знаешь об этом?

– Нет, – предельно честно ответила я и чмокнула его в щёку.

Конечно, эту мелкую аферу можно считать местью ему за всё сразу, но с тайнами от мужа надо кончать…

* * *

Обед я детям подпортила. Слегка, конечно. Едва мы вошли в комнату с накрытым столом, как меня словно жаром обдало. А вот подарок Крулая даже не шевельнулся.

– Император, Великая княжна! Вы пообедаете в моих комнатах! И позовите регента! Всем выйти!

Сомнения у меня были, но что-то подсказывало действовать именно так. Интуиция? Откуда такая роскошь?!

Георгий появился напротив меня с улыбкой, но её словно стёрла невидимая рука, а взгляд стал жёстким и колючим.

– Я думал, соскучилась… Что ты видишь, Катя?

А видела я всю комнату сразу, но в очень странном ракурсе: кирпичные стены, шахты вентиляции, панели, полуколонны… Всё отдельно! Даже слои краски. Картинка, предельно похожая на инструкцию по сборке шкафа. На моём Листе, понятно.

– Не пойму… Как бы и не очень опасное что-то. И артефакт Крулая не предупреждает…

– Где?

– Здесь, – указала я, – что-то тусклое в основании колонны. Здесь тоже. А тут и тут, кажется, просто пустые ниши… Егор! Что со мной?! Раньше я такого не видела!

– Успокойся, Катя! Ты просто учишься и очень быстро! Попробуй отпустить это видение. Ну вот! Умница моя! А теперь иди и пообедай с императором и Великой княжной… И ничего страшного здесь нет! Совсем! Иначе ты бы знала!

Он довёл меня до двери, а уже в коридоре, когда я уходила, услышала за своей спиной:

– Мастера по интерьерам ко мне! И химика! Бегом!

Как только я вошла, дети вскочили из-за стола:

– Что там, Катя?!

– Ничего… – и тут же строго сказала: – Быстро за стол!

В ответ на вопросительный взгляд слуги я кивнула и тут же получила тарелку горячего супа. Дети недовольно переглядывались. А я нашла нужным сказать:

– Нарушу этикет, но там ничего такого нет. Пусть регент разбирается. – И делано вздохнула: – Нервы, наверное, разыгрались.

– Надо позвать лекаря, – сказала Анастасия.

А император хитро улыбнулся:

– Не хочешь говорить, не надо! Сами узнаем!

Как рассказал позже Георгий, в двух тайниках оказалась только пыль. А в других – кинжал, завёрнутый в мешковину, и симпатичный пузырёк с желтоватой жидкостью, очень похожей на духи. Химик тут же провёл анализ, с восторгом сообщил, что это какой-то сильный и редкий яд, и умчался с добычей к себе в лабораторию.

– Кинжал довольно простой, но с лёгким и простым заклятием, – сказал Георгий, показывая мне оружие. – Если на него попадёт определённая кровь, оно мгновенно сообщит об этом хозяину второй части заклятия. Императорская кровь…

– Ты прекрасно знаешь, что это дело рук Джафара! Прибить бы его, и всё!

– Просто убить его нельзя, – улыбнулся мой муж. – И опять нет никаких ниточек к султану. А приятную случайность для него я сам подготовлю. Кстати! Мастер интерьеров приказал оторвать все полуколонны! На всякий случай. А может быть, чтоб пыль вычистить…

* * *

Ненавижу балы! Особенно все эти представления, расшаркивания… Хотя на этот раз к трону подходили исключительно императорские особы. Можно сказать – контакт равного с равным. Вот только подходившие к трону были очень осторожны в словах и жестах – явно опасались возможных последствий. А вот южноамериканский лысеющий павлин вообще устроил мини-спектакль типа «мим одного актёра». Его заклинило, когда он увидел меня рядом с регентом, и все добрые слова Ярослава прошли мимо венценосных ушей. Хотя Кетцалькоатль кивал по делу и без.

– У этого болвана самая плохая на этом Листе Книги Мира разведка, – говорил мне в это время, мило улыбаясь, регент. – Для него почти всё становится свежей новостью. Нам надо будет подойти к нему – несколько слов сказать, но это позже. Джафар только что проехал ворота…

– Что значит «проехал»? – не поняла я.

– В карете, – пояснил Георгий. – Султан очень гордится своими лошадьми и не упускает случая покрасоваться. Все важные гости прибывают в специально отведённые комнаты, а Джафар – через портал в трёх километрах от дворца. А вот и он!

Султан Османской империи был менее многословен, нежели остальные. Поздоровался с Ярославом, выразил восхищение платьем Анастасии и повернулся к регенту.

– Поздравляю вас, Великий князь, с прекрасным выбором жены, а вас, мой племянник, с великолепным Щитом! Ах, если бы я был более внимателен и расторопен при первой нашей встрече, Великая княгиня!

– То тогда же и убили бы меня, – улыбнулась я турку.

– Что вы, Екатерина Фёдоровна! – укоризненно воскликнул Джафар. – При учителе Крулае это было совершенно невозможно! И тем больше моя печаль! Я могу надеяться на танец с вами?

Георгий сжал мой локоть, но ответ у меня был готов заранее:

– Как дядя императора? Несомненно! Но только после моего мужа! Если он устанет, конечно.

– Благодарю вас, Великая княгиня!

Как только Джафар отошёл, император тихо произнёс:

– Терпение, дядя Егор, терпение! Я уже подумал, что ты его прямо сейчас…

– Ни в коем случае, мой император! Я же понимаю, что он лишь пытался разозлить меня, вывести из себя… Прошу прощения, ваше величество, мы с Великой княгиней прогуляемся по залу!

– Конечно, дядя Егор!

Непрерывно раскланиваясь с гостями и придворными, мы с Георгием неумолимо приближались к императору Южной Америки. И, когда он решил обойти нас с другой стороны колонны, мы резко повернули и встретились с ним нос к носу. Или, точнее, – носы к носам, потому что мордатый слуга не отходил ни на шаг от своего венценосного хозяина.

– О! Блистательный Кетцалькоатль! – обрадовался Великий князь. – Я хотел немного позже обсудить с вами несколько торговых вопросов! Но раз уж нас свела случайность, то сейчас и есть самое время! Дела государственной важности…

Последнее регент произнёс, глядя в глаза