Сады Дьявола - Павел Юрьевич Гагарин

— Понял вас, господин капитан.

— Как там у вас идет подготовка к карантину?

— Карантин готов. В восьмом отсеке, изолятор, лабораторию и обсервационные помещения, — все готово. Всю наземную группу мы сможем проверить на патоген за двадцать шесть часов, еще двадцать займет досмотр и дезинфекция оборудования и личных вещей.

— Хорошо, держи меня в курсе.

— До связи, господин капитан.

Пульхр снял наушники и выбрался наружу. Из котлована появился Чехов.

— Скоро заканчиваем, уже дно показалось. — сказал он. — Олсен говорит, половину группы уже можно отправить на «Звезду».

— Хорошо. Стерн заодно заберите. Она уже заколебала Олсен. Кстати, кто-то догадался, что это на самом деле?

— Всем плевать. Осмий так осмий. Все хотят побыстрей отгрузиться, снять лагерь и свалить с этой планеты.

— А вот «Джо» сообразил. Оказывается, у этого вещества какая-то нереальная плотность.

— Ну, «Джо» парень головастый, было бы странно, если бы он не допер.

— Еще он предложил утаить пару килограмм и продать Альянсу.

— Дельная мысль, кстати. Почему бы нам именно так и не поступить? Это ж какие деньги можно поднять! И риска нет: кто знает, сколько здесь точно руды? Закинем в контейнер пару лопат обычного песка, его и так понемногу в «котлован» задувает сверху. А разницу заберем себе.

— Погляди вон туда, — Пульхр указал на улицу с полуразрушенными домами. — Видишь?

В этот момент из одного из домов появилась Стерн и поломала всю наглядность.

— Что я должен увидеть? — спросил Чехов. — Стерн?

— Зараза! Ну, при чем тут Стерн? Развалины видишь?

— Ну?

— У ребят на этой планете все было хорошо, пока они не нашли это вещество, — Пульхр показал на очередной контейнер, который вытащили из «котлована» и грузили на джип. — Теперь здесь остались только зомби-шахтеры. Если наши ученые научатся делать топливные капсулы, очень скоро нам некуда будет возвращаться.

— Да ладно! Думаешь, лемуриане такие крутые? Земля две Космические войны пережила! Уж как-нибудь отобьемся. А когда научимся делать такие же двигатели как у лемуриан — сами к ним слетаем!

— Вот про это я и говорю, — усмехнулся Пульхр. — Земляне своими силами, на корпускулярно-волновых двигателях, ухитрились устроить две глобальные бойни. Треть Земли в радиоактивных пустошах. Денеб разнесли на куски вместе с гражданским населением, потому что не смогли поделить. За Психею до сих пор непонятно кто воюет неизвестно с кем. Что творится на спутниках Юпитера не знает даже Мезальянс, который их официально колонизировал. И ты хочешь в это уравнение ввести еще и лемурианские двигатели? Чтобы все это добро выплеснулось за пределы Солнечной системы? Хотя о чем я, к Тау Кита идет карательный флот. Слава Матери, он хотя бы идет на корпускулярно-волновых.

— Война — двигатель прогресса, — возразил Чехов.

— Знаешь, сколько было население Земли до изобретения корпускулярно-волнового двигателя? Больше десяти миллиардов! А сейчас, двести лет спустя людей осталось всего шесть миллиардов, из них на Земле — меньше четырех. Боюсь, дальнейшего развития технологий наше человечество может не пережить. Останется один прогресс. Без населения. Искренне надеюсь, что в Солнечной системе это вещество никогда не найдут. Ну, это в любом случае дело далекого будущего. А пока мы выполнили задание лемуриан, и у нас теперь будут деньги и то, чего не купишь ни за какие деньги.

— Топливные капсулы?

— Свобода! Знаешь, что это такое?

— Делать что хочешь.

— Нет. Свобода это находиться там, где ты хочешь быть, и не находиться там, где ты быть не хочешь. То есть да, в нашем случае это топливные капсулы.

ГЛАВА 15

— Господа офицеры! — сказал Пульхр и поглядел со значением. — Хочу сообщить вам хорошую новость — Наемники Чехова решили присоединиться к нам на постоянной основе. У нас снова есть космопехота!

— Ну еще бы они не решили, — буркнул Юсупов в тарелку.

Они сидели в кают-компании за командирским столом, Пульхр ужинал, Юсупов обедал, Сикорский завтракал. Четвертое место пустовало: сегодняшний разговор был сугубо между капитаном и его помощниками.

Недовольство старпома было понятно. Наемники единогласно проголосовали за то, чтобы стать пехотным подразделением «Неуловимого». Свой космический корабль был нежной мечтой любого наемника. Конечно, прибавится начальства, обязанностей и дисциплины. Зато теперь не нужно месяцами выжидать, пока тебя кто-нибудь наймет, волноваться, эвакуируют ли тебя после задания, не оставят ли подыхать, не кинут ли с деньгами, да мало ли что еще может сотворить левый заказчик с доверчивыми солдатами удачи. К тому же наемники, из-за специфики своей работы, очень любят и уважают медицину, а ее на «Неуловимом» было аж пять — пять! — хирургических модулей, настоящий врач, плюс фельдшер и два унтер-санитара.

Но если наемники были рады влиться в дружный коллектив «Неуловимого», то коллектив в лице старпома и стармеха вяло пытался отторгнуть инородное тело. Юсупов и Сикорский, вечные соперники в борьбе за ресурсы, по такому случаю решили объединиться и выразить капитану свое атанде. Во-первых капитан принял наемников в команду, не испросив разрешения у своих помощников, а это значит, что отныне придется делить с ними добычу. Во-вторых Пульхр положил им жалование, пусть и небольшое, но все равно — вырвал кровные из родного бюджета. В-третьих, космопехота подчинялась непосредственно капитану, а значит его власть на корабле существенно усиливалась.

— В связи с увеличением личного состава, на корабле предстоят некоторые изменения, — продолжил Пульхр, игнорируя фырканье Юсупова. — Прежде всего, нам нужно нанять еще двух коков…

— Это еще зачем? — перебил его Юсупов.

— Камбуз теперь будет готовить на всех.

— Наемники же сами себе готовят!

— Готовят, — согласился Пульхр. — Я вчера спустился к ним и попробовал, что они там себе готовят. Есть это, конечно, можно, но довольно неприятно. Поэтому, — возвысил он голос, давая этим Юсупову, уже открывшему рот, понять, что снова перебить себя не позволит, — я вам, господин старший помощник, повторно сообщаю, что камбуз теперь будет готовить на всех, а для этого нам в ускоренном темпе нужно найти и нанять еще двух коков. Разрешите попросить вас оказаться мне эту услугу?

— Слушаюсь.

— Благодарю вас. Далее. Раз уж мы взяли наемников на жалование, то было бы расточительством оставить их в покое. Поэтому пехотинцы, когда они не заняты непосредственно боевыми действиями и подготовкой к ним, будут нести вахты и дежурства наравне с остальными членами команды.

Господа офицеры переглянулись и насупились еще больше. Им же теперь придется окучивать всю эту ораву! Это же представить страшно: по космическому кораблю будут разгуливать три десятка любопытных сухопутных идиотов, и у каждого пара длинных, как у орангутанга, верхних конечностей.

Но Пульхр пришел подготовленным. Он вынул из кармана пачку картонных карточек,