Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

туда, где всем мерещилась земля. Несколько часов каравеллы скользили на юг-запад в поисках вчерашнего берега. Облака растаяли, горизонт очистился от дымки. Люди увидели бескрайние просторы океана без признаков суши. Буро-зеленые водоросли исчезли с поверхности воды. Мартин ошибся, принял облако за остров.

Эскадра развернулась и в полветра пошла на запад.

Глава XV

Карта Мартина Пинсона

Неудача сильно опечалила моряков. Это сразу отразилось на показаниях пройденного пути. Суточные переходы вновь стали сокращать вдвое больше, в среднем на 17 %.

На карте Тосканелли между Антилией и Сипанго обозначено расстояние в 225 лиг, равное половине пути от Лиссабона до Гвинеи. Корабли проплыли три недели, а до Антилии или другого острова не дошли. Сколько им плыть до земли? Где лежат «острова и материк в океане», которые надо открыть? Если карта флорентийского ученого неточно изображает океан, и в нем нет указанных островов, то до ближайшего берега Японии – сотни лиг, недели напряженного плавания. Команды судов могут взбунтоваться, потребовать возвращения на родину.

«Суббота, 29 сентября. Плыли своим путем на запад. Прошли 24 лиги, людям насчитали 21 лигу. Погода была мягкая и приятная, о которой говорят, что не хватает только соловьиного пения. Море было гладкое, как река. Трижды появлялись глупыши, один раз вилохвостка. Видели много травы.»

Идут дни. Иногда над водой в сторону юго-запада пролетают птицы. Заросли саргассовых водорослей свидетельствуют о близости земли, но каравеллы плывут «своим путем на запад», не сворачивают с выбранного маршрута. Мне кажется это странным. Почему Колумб не ищет острова, не рыщет с севера на юг по Саргассову морю?

Ответ на вопрос скрывался в карте адмирала, хранившейся в особом сундуке с секретным замком. Никто не видел ее. Капитаны эпохи Великих географических открытий не показывали записи кормчим. Когда Магеллан искал проход через Американский континент, испанские капитаны познакомились с картами командира после того, как они стали бесполезными.

Вероятно, на карте Колумба на двадцать восьмом градусе находилось нечто, по сравнению с чем, острова являлись не достойной внимания мелочью. Это «нечто» лежало посреди океана между Канарскими островами и Японией. То был упомянутый в королевской «Капитуляции» материк. Мы не знаем, как он попал туда, был плодом географической ошибки или вымыслом досужего картографа. Христофор говорил о нем 16 сентября, когда моряки встретили пучки травы, пытались найти землю. Колумб сказал, что где-то рядом должен быть остров, а материк лежит еще дальше. Наверное, именно его разыскивал адмирал и поэтому не уходил на юг.

Верил ли Колумб в существование посреди Атлантики неизвестного материка? Думаю, да. Конечно, это была не Америка, что-то вроде острова Святого Брендана или легендарной Антилии. Две недели Колумб искал материк в Саргассовом море, строго выдерживал курс, словно точно знал координаты. Казалось, до цели подать рукой. Еще день или два и на горизонте всплывет побережье материка. Дневниковые записи становятся скупыми, цифры – более точными. Скоро будет не нужно обманывать людей, сокращать пройденные расстояния. Но вот заросли травы редеют, море очищается, а материк не нашли. Правда, что-то видели на юге и до сих пор сомневаются: остров или скоплением облаков? Замеченная с левого борта темная полоска с серыми возвышенностями лежала в стороне от указанных координат, не могла быть искомым материком. Эту мысль подтверждает поведение командующего. Он колеблется: направляется к «земле», возвращается на прежний курс, вновь уклоняется к югу, вскоре приказывает идти на запад и не смотрит назад в поисках островов. Колумб плывет «своим курсом». В дневнике опять возникают большие «погрешности» в исчислении пройденного пути. Христофор усомнился в истинности секретной карты, подстраховывает себя на случай длительного плавания.

С каждым днем тает надежда встретиться с неизвестным материком. Если бы «материк в океане» был конечной целью экспедиции, Колумб бороздил бы воды Саргассово моря в поисках земли. Дувшие в последних числах сентября переменчивые ветры благоприятствовали для исследовательских плаваний в различных направлениях. Эскадра не сходит с курса, плывет на запад. Может быть, материк лежит за горизонтом? Если его там нет, то испанцев на двадцать восьмом градусе северной широты ждет Япония.

В представлениях современников Колумба восточные берега Азиатского континента и западное побережье Европы омывали воды Атлантики. В нескольких днях пути от Китая лежала Япония, которую картографы помещали значительно южнее истинного положения, но в любом случае на указанной широте. В действительности Япония расположена выше двадцать восьмого градуса.

Интересно отметить, что на глобусе Мартина Бехайма остров Святого Брендана расположен на широте Зеленого Мыса, к югу от тех мест, где плавал Колумб. Христофор поддерживал с космографом дружеские отношения, говорил о географии Земли. Если бы адмирал искал остров Святого Брендана, то, не обнаружив на широте Тосканелли, обязательно спустился бы на юг, туда, где поместил его Бехайм – посредине Атлантики, между островами Зеленого Мыса и Японией. Колумб так не поступил. Видимо, он больше верил старому флорентийскому ученому, чем своему молодому другу.

* * *

Через неделю флотилия вышла из Саргассова моря на чистую воду. Встречное течение, затруднявшее в последние дни движение, сменилось на западное, помогало плыть за солнцем. Корабли воспользовались благоприятными условиями, прошли второго октября свыше ста миль. На следующий день они увеличили суточный переход, 4 октября установили рекорд – сто восемьдесят девять миль! Колумб сократил его в дневнике на пятьдесят миль! Утро нового дня обещало стать самым быстрым в истории плавания. Дул сильный ветер, море хранило спокойствие. Эскадра шла без раскачки со скоростью восьми узлов, то есть восьми морских миль в час. Если бы ветер после полудня не ослаб, флотилия перешагнула вчерашнее достижение. За сутки преодолели пятьдесят семь миль, людям сказали – сорок пять.

Признаки земли исчезли в месте с последними пучками травы. С какого борта ни глянь – везде однообразный простор океана с горизонтом на триста шестьдесят градусов картушки компаса. Где благодатные острова, где обещанный адмиралом материк? Ничего нет. Одна вода. Небо и вода, вода и небо – как в третий день бытия, когда Господь собрал всю воду, которая под небом, в одно место. Сознание людей отказывалось воспринимать безмерность пройденного пути. Так далеко никто не заплывал. Позади – семьсот лиг, впереди – пугающая пустота.

Разговоры о материке смолкли, матросы перестали верить командующему. Он тоже не вспоминал о земле, рассказывал спутникам об азиатских странах. Кормчие спорили о лигах до Сипанго, Катая, страны Великого хана и утверждали, что «материк в океане» лежит на юге. Казалось бы, когда флотилия находится ближе к Японии, чем к Канарским островам, следует плыть к диковинным