Игры. Нерассказанное - Дженнифер Линн Барнс

Ксандр улыбнулся.

– Это из-за кого-то, да?

– Нет, – быстро возразила Ребекка.

– Дай угадаю! – продолжал Ксандр. – Этот человек весь из себя такой задумчивый и глубокий, но вообще-то просто солнышко в людском обличье! И, кажется, Стрелец по гороскопу.

Ребекка распахнула рот – вероятно, чтобы возразить, но Ксандр не дал ей этого сделать.

– Если еще раз мне соврешь, я встану на эту самую каминную полку и драматично брошусь вниз, прямо в магму! И встречу там трагическую, неизбежную смерть, превосходно отыгранную в духе ксандрской актерской школы!

Ребекка молча перепрыгнула с дивана на стул и оценила взглядом расстояние до камина.

– Ты сможешь, – ободрил ее Ксандр. В эту секунду он говорил не только о прыжке.

Ребекка кинула на пол подушку и прыгнула на нее.

– Подушка скоро расплавится, – мрачно объявил Ксандр, главный законотворец игры «Пол – это магма». – Три, два, один…

Ребекка прыгнула вперед, схватилась за край каминной полки, подтянулась и влезла на нее.

– Превосходная тактика, как и всегда! – похвалил Ксандр. – Но ты ведь помнишь правила? Раз воспользовалась подушкой, я могу задать один вопрос. – Он мягко ткнул Ребекку в плечо пальцем. – Так что там?

Ребекка обняла колени и положила на них подбородок.

– Ну, есть кое-кто… – призналась она. – Но там все сложно.

– В хорошем или в плохом смысле? – уточнил Ксандр. По тону было понятно – его обрадует любой ответ.

Ребекка беспомощно улыбнулась.

– В обоих.

Что-то в ее тоне снова растормошило ксандрское чутье.

– А чисто теоретически, – задумчиво начал он. – Как давно этот непростой по-хорошему и по-плохому человек осложняет жизнь моей дорогой подруги Ребекки?

– Трудно сказать… Все так…

– Сложно? – подхватил Ксандр. Шестеренки в его хоторнском мозгу закрутились. В школе Ребекка толком ни с кем не общалась. Ее сестрица Эмили, которую Ксандр сильно недолюбливал, просто не давала ей ни с кем подружиться. Всякий раз, когда Ребекка начинала с кем-нибудь общаться, Эмили тут же утаскивала ее со словами: «Ты мне срочно нужна». С Ксандром она такое провернуть не смогла из-за одного неприятного летнего инцидента, случившегося, когда ему и Ребекке было по девять.

Как ни крути, Эмили Лафлин понимала, что переходить дорогу Ксандру Хоторну не стоит.

– А чисто гипотетически… – продолжал Ксандр. – Когда ты познакомилась с…

– Эй! – крикнул требовательный голос в прихожей. Ксандр тут же его узнал: он будто бы одновременно подначивал собеседника, мол, давай впечатли меня, и разочарованно сообщал, что его обладательница ничуть не впечатлена. Обладательницу звали Тея Каллигарис. Ее дядя в свое время женился на тете Ксандра. И Ксандр просто обожал ее донимать.

Он вдруг ахнул.

Тея часто приходила в Дом Хоторнов. И была лучшей подругой Эмили. А еще была… Стрельцом по гороскопу.

– Ребекка Лафлин, – благоговейно протянул Ксандр. – Вот же хитренькая кокетка!

Ребекка готова была испепелить его взглядом.

– Ни слова, Ксандр. Ни. Единого. Слова.

В ту секунду Ксандр понял все, о чем подруга умолчала. Что вся ее жизнь крутится – и всегда крутилась – вокруг желаний Эмили.

Эмили, у которой больное сердце.

Эмили, которую обожала их мать.

Эмили, которой все потакали.

Эмили Лафлин никому не позволяла поставить себя на второе место. Ни родной сестре. Ни лучшей подруге.

– Я тебе помогу, – с чувством пообещал Ксандр. – Секретный агент Ксандр к вашим услугам! Ты и представить не можешь, как я хорош, если нужно хранить секреты!

Ребекка не успела ответить, потому что Тея появилась на пороге зала. Она всего на миг задержала взгляд на Ребекке, но Ксандру этого оказалось достаточно, чтобы убедиться в одном – эта с виду мрачная, сдержанная девчонка (хотя, может, она и внутри такая!) дорожит Бекс.

– Можно спросить, чем вы тут занимаетесь? Или лучше не надо? – съязвила Тея Каллигарис, и Ксандр закатил глаза.

– Пол – это магма, – серьезно сообщил он. – Скорее! Прыгай на диван!

– Ксандр, – предостерегающим тоном позвала Ребекка.

Но его это не остановило. Еще чего! Раз Тея сама к ним явилась со всей своей сложностью, он непременно поможет! Без него и его талантов им никак не разобраться.

– Не переживай, – сказал Ксандр Ребекке и приготовился к прыжку. – Я ее спасу!

Тея никак не предвидела атаки. Ксандрские пытки вообще невозможно предугадать.

– Что за…

Ксандр – непревзойденный эксперт по части атак – провернул все так, что приземлились они более-менее благополучно – на мягкий диван.

– Итак, дама спасена! – театрально объявил он. – И родился… союз!

– Союз? – Тея уставилась на него так, будто Ксандр отрастил несколько новых голов – и, возможно, вторую задницу в придачу. – Ты совсем рехнулся?

Ребекка, которая по-прежнему сидела на каминной полке, вздохнула.

– Он знает, – сказала она Тее.

Тея возмущенно взглянула на подругу.

– Знаю-знаю, – примирительно уточнил Ксандр. – И спешу вас проинформировать, что я – превосходный сообщник!

История про мотоцикл

Иногда Ксандра посещали очень плохие идеи. И необычные тоже. А бывало, что ему приходили неоднозначные задумки – то ли гениальные, а то ли оскорбляющие здравый смысл и саму гравитацию. Он был, можно сказать, дегустатором идей и обдумывал даже самые взбалмошные из них, как бы пробуя их на вкус.

Но даже ему было очевидно, что красть мотоцикл Нэша – очень, крайне, весьма, определенно, абсолютно плохая идея. Если у Джеймсона это и получится, Нэш его прибьет – ну, вернее, хорошенько (но не то чтобы смертельно) надерет ему задницу.

Здравый смысл, предусмотрительность и рефлекс самосохранения хором твердили Ксандру: не стоит в этом участвовать.

А вот помешать – очень надо бы.

– Если не я, то кто? – сказал он себе, перепрыгнув через ограду своего балкона и спускаясь по стене Дома Хоторнов.

С собой он прихватил две вакуумные присоски, складную крюк-кошку, которую всегда носил с собой – мало ли что! – и черничный скон. Боже храни карманы!

Он приземлился на газон, в два укуса умял скон и побежал. Джеймсон уже седлал «железного коня» Нэша. К счастью, бегал длинноногий Ксандр потрясающе быстро – а уж тем более после скона.

Мотор взревел, но тут… Та-дам!

Мысленно Ксандр поместил эту атаку в топ-три самых удачных своих нападений. Они с Джеймсоном упали на землю и покатились, а потом одновременно вскочили на ноги. Ксандр был крупнее. Зато Джеймсон в драке не признавал никаких правил. А сегодня бился так, будто ему совершенно нечего терять.

– Эй-эй, полегче, капитан Громила! – Ксандр немного отстранился и соединил ладони в извиняющемся жесте, словно явился на исповедь к священнику. А потом приготовился к новой атаке. – Это ведь я, Ксандр, твой добрый сосед, который печется о том, чтобы один