Элегия смерти - Чжоу Хаохуэй

– Братец Хуа, я знаю, что здание все еще формально твое, хотя скоро его займут мои люди. Хочешь ты этого или нет, изволь отработать последнюю смену.

Хуа сохранил самообладание.

– Хорошо, директор Гао, увидимся завтра. Мне что-нибудь для вас приготовить?

– Давай устроим банкет в зале Золотого Дракона. Мои люди все там подготовят. Ты будешь моим гостем, и мы спокойно побеседуем. Зал на восемнадцатом этаже.

– А что насчет меню?

– У меня только одна просьба, – хихикнул Гао. – Я хотел бы попробовать рыбу аравану, которую господин Дэн держал в качестве домашнего питомца.

Хуа повесил трубку, не сказав больше ни слова. Ма Лян смотрел на него, округлив глаза. Как только этого Гао земля носит!

Хуа глубоко вздохнул.

– Едем в здание «Лунъюй».

Через полчаса они вышли из машины на площади перед опустевшим зданием. Таким тихим и зловещим Хуа его не видел никогда. Впрочем, времени на жалость к себе не оставалось. Лифт поднял их на восемнадцатый этаж, в самое сердце здания.

Длинный коридор вел в офис, который занимал раньше сам Дэн Хуа. Слева от него находилась просторная совещательная комната, а справа – роскошный банкетный зал. Одна только мебель зала стоила почти миллион юаней. Говорили, что персидскому шелковому ковру несколько столетий и он стоил больше, чем пол из чистого золота. Стулья и столы были из самого дорогого красного дерева: если хотя бы один из них попадет на аукцион, коллекционеры будут рвать друг другу глотки. Винный шкаф у двери выглядел непритязательно, однако в нем стояли вина, которые лишили бы дара речи самого взыскательного ценителя. Когда посетители наслаждались вкусной едой, они, возможно, не осознавали, что все блюда готовились в печах династии Мин или династии Сун и каждая из них стоила не меньше ковра.

Никто из тех, кому посчастливилось здесь побывать, не мог не восхититься великолепным дизайном. Но очень немногие понимали, что самым ценным в комнате были не ковер, красное дерево или вино, а рыба в аквариуме.

Огромный резервуар с водой занимал целую стену комнаты прямо напротив входа, его видели гости в первую очередь. Несмотря на огромные размеры, в аквариуме жила всего одна рыба – аравана длиной более полуметра. Она походила на золотого дракона, летящего вдоль стены.

Никто не мог бы сказать точно, сколько стоит эта золотая рыба. Ходили слухи, что более десяти лет назад, когда Дэн Хуа еще только шел к вершине, он заключал сделку с наркобароном из Юго-Восточной Азии. Один из приспешников этого наркобарона якобы оказался агентом под прикрытием из Юньнаня, и все участники сделки были арестованы. Дэн Хуа потерял огромные деньги и двух своих самых доверенных помощников. Говорят, в ярости он похитил наркобарона, когда тот явился на следующую встречу, и только с помощью этой рыбы наркобарону удалось спасти свою жизнь. Легенда гласит, что аравана приносит владельцу богатство и удачу. Наркобарон из Юго-Восточной Азии предложил ее Дэну Хуа в качестве компенсации.

По какой-то причине Дэн Хуа обожал эту рыбу. Десять лет он с ней не расставался, и, конечно же, его бизнес взлетел до небес. Построив здание «Лунъюй», Дэн Хуа позаботился о том, чтобы аравана также могла наслаждаться роскошью в огромном аквариуме.

Хуа вошел в банкетный зал и встал перед резервуаром, глядя на него так, словно смотрел в прошлое. Золотая рыба скользила взад-вперед, царственно сверкая.

Через полчаса он наконец заговорил:

– Выньте рыбу.

Ма Лян замер.

– Вы уверены?

– Директор Дэн мертв. Рыба наверняка без него тоскует. – Хуа громко вздохнул. – Все кончено.

* * *

На следующий день Хуа пришел пораньше и сел в кресло. Ровно в полдень он перестанет быть владельцем здания «Лунъюй». Отослав Ма Ляна и Яня Ли, Хуа больше часа просидел в одиночестве, глядя на аквариум напротив. За стеклом плескалась вода, от золотой рыбы не осталось и следа. Посреди стола стояло большое накрытое крышкой блюдо.

В одиннадцать часов утра в зал вошел молодой человек лет двадцати пяти.

– Вы господин Хуа? – спросил он, стоя в дверях.

Хуа кивнул. Юноша поклонился.

– Здравствуйте. Я Чжао. Директор Гао послал меня сюда, чтобы взять на себя управление этим зданием.

Хуа внимательно посмотрел на него.

– Приступайте. Мы сегодня утром все подготовили. Ключи и документы, которые вам понадобятся, находятся в офисе на первом этаже. Там вас ждут.

– Спасибо, господин Хуа.

Чжао вышел в коридор. Не прошло и десяти минут, как на лестнице послышались шаги – похоже, новый управляющий привел помощников. Они не вошли в зал, а встали по обе стороны дверей.

Хуа налил себе чая и отхлебнул. Мгновение спустя он услышал, как люди снаружи хором кричат:

– Здравствуйте, братец Бин!

Братец Бин, кто бы это ни был, не ответил, а направился прямо в банкетный зал. Вошел широкоплечий мужчина с гривой вьющихся светлых волос. Хуа рассмеялся при виде человека, которого он когда-то знал как Леопардовую Голову.

– Братец Хуа.

– Да уж… То ты директор Цянь, то братец Бин… Выходит, я и не знаю, кто ты на самом деле.

– Зря ты меня дразнишь, – сказал Леопардовая Голова. – Неважно, как меня зовут, я просто пытаюсь заработать на жизнь.

Хуа лениво повертел в руках чайную чашку и улыбнулся.

– А директор Гао – твой талон на питание? Я, кстати, давно его жду.

– Прошу прощения, братец Хуа. Это здание теперь принадлежит директору Гао, и есть некоторые процедуры, обязательные для гостей.

Леопардовая Голова достал длинную черную палку. Хуа узнал в ней портативный металлоискатель. Когда он отвечал за безопасность этого здания, тоже часто таким пользовался. Времена изменились, и теперь проверяли его самого.

Он решил не спорить, встал и поднял руки. Леопардовая Голова провел устройством по всему телу Хуа и не нашел ничего подозрительного.

– Пожалуйста, садись, братец Хуа.

Тот снова опустился в кресло и сказал:

– Теперь ваш директор Гао может перестать нервничать и присоединится ко мне за едой.

Леопардовая Голова, не обращая внимания на его слова, быстро обошел комнату. Убедившись, что спрятанного оружия нигде нет, он вынул из кармана рацию.

– Чисто.

– Никогда бы не подумал, что у тебя есть такие таланты, – усмехнулся Хуа.

– Думал, я только драться умею? На самом деле я на многое способен.

– О, тогда я тебя недооценил. Раньше мы не использовали весь твой потенциал.

На самом деле Хуа не чувствовал сожаления. Главное для подчиненного – верность. Без нее никакой талант не принесет пользы.

Через пять минут снова раздались шаги. Леопардовая Голова торопливо встал у двери, готовый кого-то приветствовать. Хуа насторожился.

Друг за другом вошли пять