Во власти ночи - Терра

— Может быть, ты все же пояснишь, как тебе удалось освободиться от цербера Ростовских?

— Он попытался меня убить, — я лишь пожала плечами, встретив ошарашенный взгляд Тимура, — назвал кем-то вроде лесного демона. Не знаю. Может быть, его племя верило во что-то подобное. Накинулся, стал душить, я потеряла сознание, а когда очнулась, на палубе была я одна. Ростовские и капитан на берегу, Родригу куда-то исчез. Было бы глупо не воспользоваться удачным моментом и не попытаться сбежать.

— Зачинит, ты совсем не помнишь, как ты спаслась?

— Совсем не помню, — кивнула я. Было не разумно делиться с подростком кое-какими догадками. Хотя… разве это были догадки? Так, фантазии напуганной девицы. И камень тут совершенно ни при чем. Родригу мог вообще поскользнуться и упасть за борт, перед этим ударившись обо что-нибудь головой, или как-то так. Не важно. Главное, что мы спаслись и свободны. А дальше никто не сможет указывать нам что делать, и куда идти.

— И что дальше? Мы будем прятаться в джунглях? — для Тимура, как и для любого подростка семнадцати лет все, что с нами случилось, было приключением. Страшным, кровавым, опасным, но приключением. Я его понимала. Бесшабашность свойственна его возрасту.

— Пока не почувствуем, что мы в безопасности — да. Постараемся оставить между нами и Ростовскими как можно большее расстояние. К тому же, не стоит забывать, что Странник остался у них. А они преследовали определенную цель — найти залежи карбонадо, по словам старшего Ростовского, это несметные богатства.

— Но чтобы их найти, нужен Странник? Разве нет?

— Не совсем. Мне кажется, — я неловко замолчала, боясь озвучить то, о чем думала всю ночь и часть дня, — я знаю, где спрятаны эти сокровища. Точнее, их никто не прятал. Они просто попали в то место, и никто их раньше не находил, кроме, конечно, нашего камня. Попали на Землю с метеоритом, как и предполагал Ростовский. Он потратил на то, чтобы исследовать карбонадо всю жизнь, стал мерзавцем, а по сути, ответ всегда был у него под рукой.

— И где же это место? — Тимур затаил дыхание и подался поближе ко мне. Его глаза по-детски широко раскрылись, словно в ожидании удивительной сказки.

— На необитаемом острове, разумеется. Разве не там спрятаны все сокровища, — пошутила я, — ну а если серьезно, то этот остров действительно необитаем. Его окружает океан, он невелик, и…

— Что?

— Странно, но, по-моему, это необычный остров. Больше похожий на вулкан посреди океана. Пустынный, изрезанный ущельями, с редкой растительностью.

— Вулкан? — переспросил Тимур. И сокровища спрятаны там? Ты уверена? Ты же там никогда не была. Это может быть опасным. К тому же, за нами будут охотиться.

— Не важно. Главное для нас попасть на этот остров. И там мы найдем то, что ищем. Каждый найдет что-то для себя.

— Откуда ты знаешь? — внезапно я почувствовала две вещи: неприкрытое волнение Тимура за меня и мой рассудок, и то, что я права.

— Мне сказал об этом Странник. Он хочет, чтобы я оказалась на острове.

XXXVII

Автор выражает благодарность Эльготу Лэнджу и его книге «В джунглях Амазонки» ставшей подспорьем в написании главы

— Может, все-таки скажешь, для чего она тебе нужна? — достав флягу, Марк сделал жадный глоток. Четыре дня вынужденного общения с неприятным для него человеком вымотали его не меньше, чем блуждание по джунглям. Даже прекрасная физическая форма не спасала обоих от жары, зноя и москитов. Вчера, ближе к ночи Марку показалось, что недалеко от них между деревьями промелькнуло что-то крупное. Он долго всматривался в скрытое тенями и лианами пространство, но ничего больше не увидел. Все чаще ему казалось, что за ними кто-то наблюдает. Он чувствовал, что Алекс также напряжен в ожидании нападения. Вот только угроза была неизвестна. Кто следит за ними? Зверь или человек?

Они расположились среди пальм верхушки, которых возвышались над остальными деревьями. Куда бы ни упал взгляд, виднелись извивающиеся и переплетающиеся лианы, превращающие сельву в темный лабиринт. Вокруг пестрели тропические цветы, кустарники и фантастические растения.

— О чем ты, друг мой? Или о ком? — эта постоянная насмешка в голосе Алекса, выводящая собеседника из себя была неплохим оружием в арсенале Искателя. Марк знал, что Алекс хороший манипулятор. Вот только образ холодного и расчетливого типа не вязался с той ситуацией, в которой они оба оказались. В распоряжении Алекса была вся мощь Конторы, однако же, он не стал прибегать к ее помощи. Рассчитывает на собственные силы? Не хочет делиться выигрышем? Что-то скрывает? Разумеется, речи о доверии между ними быть не могло, но после короткого выяснения отношений они оба пришли к выводу: сперва безопасность Елены, все остальное после. Вот только у Марка было стойкое ощущение, что это самое после приближалось с каждым шагом вглубь джунглей.

— О Елене, — уточнил Марк, хотя был уверен, что собеседник уже давно все понял.

— А тебе? Алекс спокойно, не моргая, как мог только он один уставился на собеседника.

— Я думал, что ты успел узнать обо мне все, — заметил Марк.

— Все, — согласно кивнул Алекс, — но чужая душа потемки. И прошу тебя, избавь меня от воспоминаний шестилетней давности о клинике и той душещипательной истории про дружбу уставшего от жизни больного душой воина и невинной напуганной девчушки. Это трогает сердце только до поры. Ты не тот человек, кто из-за сентиментальности сможет наплевать на собственные интересы. Даже ради такой женщины, как Елена.

— Ты тоже, — тон Марка не был вызывающим, простая констатация факта вызвала на губах Алекса беглую усмешку.

— В таком случае, предоставим каждому из нас хранить свои тайны и продолжим путь. К слову сказать, не близкий.

Внезапно раздался шум, рядом с Алексом затрещали кусты. Мужчины тут же выхватили оружие, приготовившись к нападению. Сбоку раздвинулись ветви кустарника, и из-за них выбежало стадо диких кабанов. Оба прицелились и выпустили в кабанов, бежавших впереди по нескольку пуль в голову. Остальные в страхе разбежались, не желая нападать на более сильного противника. Марк тут же поспешил к месту, где свалились две огромные туши. Один из них был еще жив. Из его пасти шла кровавая пена, он бил ногами, хрипло дышал, пока не испустил дух.

— Не хотите ли бекона, сэр? — галантно поинтересовался Алекс у Марка.

— С удовольствием, — поддержал его шутливый тон Марк, вынимая длинный острый нож.

Все то время, пока они разделывали туши, выбирая себе лучшие куски мяса, Марк чувствовал какое-то неудобство. Словно за ним кто-то наблюдает со стороны. Когда он бросил короткий взгляд на Алекса, внезапно понял, что тот чувствует то же самое, и уже довольно давно. Значит, за ними действительно кто-то следит?

Закончив с тушами, они оставили то, что не смогли унести с собой. Уже вскоре на месте расправы появились падальщики, не давая пропасть бесценному подарку.

Мужчины прошли еще несколько часов, когда Алекс, внезапно остановившись, прикрыл глаза. Он порывисто вздохнул и улыбнулся.

— Я знаю где ее искать, — тихо произнес он.

— Тот, кто это сделал настоящий псих, — Ростовский младший с откровенным ужасом пялился на выловленный из мутной воды труп Родригу. Лицо человека было обезображено укусами рыб, и все же по одежде и витиеватой татуировке на груди индейца мужчины смогли убедиться, что мертвец еще недавно был их охранником. Его голова была пробита в нескольких местах. По слипшимся от крови и ила волосам стекали капли красноватой воды. Смуглая грудь была разукрашена гематомами и кровоподтеками. Обе руки сломаны, как и каждый палец на них.

— Как мы могли ничего не услышать? — Ростовский старший отвернулся, не желая больше смотреть на жуткое зрелище. Разумеется, за свою долгую жизнь он видел, а, главное, делал много ужасных вещей. Но было странно и мерзко со стороны смотреть на замученного человека, в убийстве которого он не принимал участия сам. Значит, совсем рядом бродит кто-то гораздо сильнее и коварнее тебя, не гнушавшийся смертоубийством. Он сразу же отмел тех двух молокососов. Точнее, одного оставшегося в живых. Во-первых, без Искателя Марк никогда бы их не нашел, а он, Ростовский, позаботился о том, чтобы Искатель никогда больше не становился у них на пути, во-вторых, это не его стиль.

— Тебе придется залезть в воду еще раз, — он сделал нетерпеливый жест, словно отметая все возражения сына, — нужно убедиться, что где-то там не плавают Елена и мальчишка.

— А если не плавают, — Дмитрий с опаской посмотрел на белую, словно растворившую мел, воду. Просто чудо, что до Родригу успели добраться только рыбы, и они выловили тело до того, как его успели почуять пираньи. К тому же, каждую минуту он ждал нападения аллигаторов, привлеченных запахом крови.