Во власти ночи - Терра

— Это Странник, так ведь? Он говорил с тобой? — отец схватил меня за плечи, не больно, но почему-то стало обидно. Какое он право имеет быть недовольным мною, когда мне самой пришлось выбираться из передряги? Самой решить проблемы и трудности.

— А если и так? — с вызовом спросила я.

— Тогда я опоздал, — он лишь покачал головой, — я не успел защитить тебя от него. Михей… до того, как все произошло, Михей думал, что Странник говорит с ним. Будто подталкивает его к чему-то. Я тогда не поверил ему. Но после того, что произошло…

— Ты считаешь, что я схожу с ума? — было неприятно думать, что речь снова зашла о моем здравом рассудке. Особенно, после юношеских впечатлений от пребывания в клинике. Возможно, папа просто не знал, насколько болезненны для меня его предположения.

— Нет, что ты, дочка, — он порывисто меня обнял и прижал к себе, — ты просто запуталась, растерялась. Но теперь я здесь, чтобы помочь. Если ты считаешь, что нужно слушаться своего внутреннего голоса…

Он поморщился, видимо не желая допускать мысли, что это может быть голос Странника.

— Я всегда тебя поддержу. Мы найдем этот остров, и ты развеешь все свои сомнения.

— А сейчас ты говоришь со мной как с ребенком, — я укоризненно посмотрела на него.

— Но ты же и есть мой ребенок. Моя малышка, которая так быстро стала взрослой. А я не успел этого увидеть.

Тон отца стал нежным, успокаивающим. На миг душу кольнуло сожаление: как же много мы оба потеряли. И все же, мы нашли друг друга через двадцать лет, с нами Тимур, а впереди приключения, о которых многие могут только мечтать. Вот только за нами охотятся бандиты, я считаю, что общаюсь с камнем, а два близких мне человека, возможно, давно мертвы. Но если думать, что так и есть, мне ни за что не взять себя в руки. А я должна. Чтобы найти остров, понять, что же мною движет в действительности, получше узнать своего отца. Разве не этого я хотела?

Алекса разбудил какой-то звук. Не привычный шум ночных джунглей, не крик обезьяны ревуна. Это было нечто другое. Более… опасное. Он рывком вскочил с гамака, тут же оказался на земле и принял оборонительную стойку. Поляна, на которой они с Марком остановились со всех сторон была окружена густым кустарником, земля покрыта высохшей травой. В нескольких шагах, несмотря на затухающий костер, из-за густых теней, отбрасываемых ветвями деревьев было трудно что-либо рассмотреть. Однако же он увидел склонившуюся над Марком тень. Выхватив нож, он бесшумно двинулся к гамаку своего союзника, стараясь не думать, что опоздал. Рывок, и к горлу тени был приставлен клинок.

— Отпусти его, или сдохнешь, — холодно процедил Алекс. В тот же миг, Марк, кашляя и хватая ртом воздух, отодвинулся от своего несостоявшегося убийцы подальше.

— Какого хрена? Что ему нужно? — прохрипел он, схватившись за горло.

— Сейчас узнаем, — Алекс надавил на шею тени, оказавшейся заросшим мужчиной средних лет. В свете костра он смог рассмотреть его небрежное одеяние, порванное во многих местах и стертую обувь, — говори, кто тебя послал или будешь подыхать очень медленно.

Мужчина, почти старик молчал, лишь из его груди вырывалось сдавленное рычание, как у дикого зверя, которого только что лишили заслуженной добычи. С каждым глубоким вздохом нож Алекса все больше царапал его шею, но, казалось, старик этого не замечает. Все его силы будто иссякли, он просто стоял, зло рыча на того, кто только что ему помешал совершить убийство.

— Ничего себе, — Марк снял с шеи шнур и повертел его в руках, — давненько никто не пытался задушить меня гарротой[7].

— Эй, синьор, или как там тебя, — Алекс хлопнул старика по плечу, — он тоже меня частенько раздражает, и порой хочется его убить. Но мне нужно знать, какого черта это пытался сделать ты?

— Blighter[8] — внезапно выдавил старик, пронзительно посмотрев на свою несостоявшуюся жертву.

— О, да он тебя знает, — подытожил Алекс.

— Do assassino[9], - почти выплюнул старик в сторону Алекса.

— Тебя тоже, — заметил Марк.

— Хорошая собралась компания, — Алекс быстрым движением спрятав нож за пояс, завел руки старика назад.

— Дай мне веревку, — попросил он Марка, и пока тот рылся в вещах, с интересом изучал пойманного субъекта. То, что потенциальный убийца слегка одичал и давно не видел людей было заметно сразу. А запах дикого зверя и немытого тела говорило о том, что старик уже долгое время не следил за собой.

Скрутив нападавшего, вынужденные союзники одновременно уставились на него, пытаясь понять с чем они столкнулись и что же им делать дальше с таким неожиданным «подарком» судьбы.

— По крайней мере, он умеет говорить, — постарался найти что-то положительное с этой ситуации Алекс.

— А так же неслышно подкрадываться и душить жертву во сне, — Марк потер шею, на которой остался тонкий красноватый след.

— Не нужно было расслабляться, — небрежно бросил Алекс, покривив тем самым душей. Он и сам понимал, что если бы не чистая случайность, мог бы оказаться следующей жертвой психованного старикашки. Слишком давно они оба не спали, а когда Алекс почувствовал, что Елена где-то рядом, увеличили скорость передвижения. На ночь они ставили по периметру лагеря ловушки и были уверены, что сразу же среагируют на появление зверя или человека. Но их гость оказался человеком необычным и опытным, умеющим обходить любую западню.

— Кто бы говорил, — парировал Марк, — оба хороши. Дедок едва нас не порешил.

— Кстати об убийцах. — Алекс задумался, поколебавшись склонился над стариком и, задержав дыхание, постарался рассмотреть, мысленно отбросив тому с десятка два лет, облачив в приличный костюм и сбрив густую бороду. Затем, небрежно отбросив с его морщинистого лба сбившийся колтун, он увидел небольшое родимое пятно, почти скрытое грязью. Тот, больше не обращая ни на кого внимания, что-то бессвязно бормотал.

— Не может быть, — все еще не веря глазам и возникшей внезапно уверенности, он обернулся к Марку.

— Твой старый знакомый? — насмешливо спросил тот.

— Не то чтобы знакомый. Но когда-то я внимательно изучал его досье.

— И что?

— А то, амиго, что мы чудом спаслись. А ведь когда-то он шутя мог справиться с десятком противников. И не всегда они должны были при этом спать. Хотя, он не брезговал убивать и во сне. Кстати, раньше его оружием считался нож. Видимо, со временем привычки изменились.

— О ком ты говоришь? — после такого резюме он смотрел на старика менее «снисходительно». Одно дело — безумец, заблудившийся в джунглях, совершенно другое — профессиональный убийца, вознамерившийся применить свои навыки на тебе.

— Друг мой, разреши представить тебе одного из лучших убийц нашей Конторы, слегка забытого и потерянного на долгие годы, но от того не менее опасного. Это Михаил Завьялов.

Услышав имя из уст Алекса, старик перестал бормотать, и посмотрел на него прищуренным взглядом бешеных светлых глаз. Что-то в этом взгляде было такое, что заставило Алекса похолодеть. Будто на него глазами этого дикаря смотрело совершенно другое существо, лишь на время занявшее его подряхлевшее тело.

— Ты не можешь ошибаться? — Марку все еще не верилось, что события, описанные в дневнике правда, а не результат чьей-то больной фантазии. Точнее, он с радостью ухватился бы за что-то более рациональное. Он не хотел верить в мистическую силу камня, в людей, которых Странник делает безумцами. Для него была тяжела мысль, что Елена попала под его влияние.

Вместо ответа, Алекс опустился перед стариком на корточки. Приподняв за подбородок его лицо, чтобы заглянуть тому в глаза, он произнес:

— Ну, здравствуй, Михей. Вот я тебя и нашел.

XXXIX

Тропический ливень едва утих, как мы выбрались из хижины, на ночь ставшей нашим прибежищем. Я не слишком обращала внимание на то, что происходит, погруженная в собственные мысли и ощущения. Странник пел для меня и все, что кроме казалось уже неинтересным. Я будто погружалась в совершенно иное измерение, странствуя вместе с ним в далеком пространстве среди звезд. Иногда его мелодия прерывалась кошмарным гулом и видением огненной раны посреди земли, но это продолжалось недолго. Кажется, камень защищал меня от всего, что привносило в мою душу тревогу или волнения. Возможно, именно поэтому я не сразу почувствовала напряжение, возникшее между отцом и Тимуром. Мой брат выглядел искренне обрадованным нашей встречей с отцом, оттого мне было непонятно, что за проблема встала между ними.

Едва мы отдалились от хижины, предоставив обоим помощникам и телохранителям отца расчищать нам путь, как я решилась расспросить Тимура.

— У тебя хмурый вид. Чем-то обеспокоен?

— Помимо того, что мы бродим где-то на краю земли, с еще недавно считавшимся убитым отцом, двумя очень смахивающими на убийц парнями и нас преследуют бандиты? Пожалуй, хватит и всего перечисленного.