Отверженная жена дракона - Кира Иствуд

Мне требуется мгновение, чтобы понять, кто лежит на песке.

Это Ральфаир! …только что с ним случилось?

Заносчивый и наглый дракон сейчас неподвижен, будто камень. Он изранен, изломан. Часть морды и лапы утопают в песке. Одно его крыло вывернуто под неправильным углом, мощное тело усеяно обуглившимися ранами. Я даже не могу понять, жив ли он.

Неужели его сразил тот монстр в небе?

Что, если Клоинфарна постигла та же участь?!

Тревога вгрызается в душу, ударяет по натянутым нервам.

Страх прорывается криком.

– Клоин! Где ты?! – выкрикиваю я и тут же закашливаюсь от кружащей кругом пыли.

В ответ лишь ветер свистит в ушах, да бешено колотятся два сердца в моей груди.

“Надо искать его! Скорее искать!” – звенит в мыслях.

Оперевшись на драконий хвост, я кое-как поднимаюсь и вдруг замечаю в песке белую мантию Ральфаира. Торопливо подхватив её, обрываю подол и рукава – это получается так же просто, как рвать бумагу, потому что силы во мне через край.

Накидываю получившуюся тунику на себя… И, оглянувшись, иду в сторону, куда зовёт метка. Мне даже удаётся пройти шагов тридцать, прежде чем я снова спотыкаюсь и падаю, увязая голыми коленями в царапучем песке.

Тело горит, и ужасно хочется пить. Два сердца колотятся в груди маленьким и большим молотом. Я пытаюсь замедлить их стук, чтобы хоть немного выдохнуть. Но передышки мне не дают. Четырёхкрылый монстрообразный дракон заходит на вираж, направляясь в мою сторону.

Я не вижу его глаз, но чувствую – он яростно рыщет взглядом по песку. Возможно, услышал мой крик? Или как-то почувствовал?

Я не успеваю спрятаться.

– Арррхрааа! – ревёт зверь, найдя меня среди песочных холмов. Четыре крыла вспыхивают, молниями освещая багровое небо. Стремительно приближаясь, он распахивает пасть, собираясь плюнуть в меня смертоносным пламенем.

Я инстинктивно закрываюсь руками, но тут справа от исполинского зверя мелькает тёмный шлейф. И в огненный бок монстра что-то врезается…

Это другой дракон! Он меньше четырёхкрылого, но всё ещё огромный! Серебряный, с тёмными вставками на чешуе, с ветвистыми рогами, уходящими назад и вверх.

Клоинфарн…

В груди всё сжимает, печёт.

– Клоин! – кричу я.

Взревев, огненный клацает челюстями, едва не перекусив моему наречённому шею. Поток синего огня вырывается из пасти монстра, задевая крыло Клоинфарна. Молнии вспыхивают, ослепляя меня. А когда зрение возвращается, я вижу, что четырёхкрылый мотает головой, пытаясь скинуть с морды налипшие тени, и уходит на широкий круг. А серебряный дракон тяжело летит вниз… или скорее падает!

Подняв в воздух столб песка, он приземляется недалеко от меня. Не знаю, откуда берутся силы, да только я кидаюсь к нему навстречу. А когда добираюсь, холодею от ужаса.

Клоинфарн ранен. И сильно. Он словно попал в жернова мясорубки! И это большинство ран получены не сейчас – а давно. Его звериное тело покрыто ожогами. Правое крыло висит на костях лохмотьями, левое почернело и обуглилось!

Но он всё равно укрывает меня ими, едва я оказываюсь рядом. Шурша песком, окружает мощным длинным телом, словно желая защитить от всего на свете. Тени мечутся над драконом, создавая завесу, за которой огненному монстру будет нас сложнее заметить.

– Ох, Клоин, как же так, к-как же… – шепчу я с отчаянием, касаясь его вздрагивающей от напряжения длинной шеи. Мой голос хрипит, мне нечем дышать.

Слёзы подкатывают к глазам, когда я замечаю, что часть серебряной чешуи вырвана с мясом, багровые капли стекают по лапам и благородной морде. На боку алеет страшная рана – рваная, глубокая и очень опасная. Как Клоин вообще сумел напасть на того монстра в небе?! Да он же без сил!

Дракон взволнованно и тяжело выдыхает пар из ноздрей. Каждый его зуб размером с моё плечо, но мне совсем нестрашно… Каждая клеточка во мне знает, он не причинит мне вреда и будет защищать до последнего вздоха.

Клоин рычит, приоткрывая мощную пасть. Мне слышится в его рыке тревожный, рассерженный вопрос и отчаяние, такое же глубокое, как морская пучина. Дракон скалит острые зубы, он явно злится и будто хочет крикнуть: ”Какого шираста, ты здесь?! Почему…”

Но он всё же это не говорит. Может, из-за потери сил человеческое в нём спит, и осталось только звериное? В мутных глазах мечется дикая тьма, а голубой свет едва мерцает на самом дне. Высунув раздвоенный язык, он касается им моих почерневших, дрожащих рук, снова выдыхает ноздрями, раздувая мои золтистые волосы.

А тем временем песок кругом становится влажным от крови.

Меня пробивает такая дрожь, что челюсти стучат друг о друга, а воздух застревает в пережатом паникой горле.

О, светлая Эльва! О, божественный зверь! Последний раз я видела Клоинфарна в форме дракона лишь в прошлой жизни. И тогда он был пышущим здоровьем! А сейчас…

Далеко сверху раздаются раскаты грома и грозный рык.

Это монстр первородного огня рыщет в поисках нас.

– Клоинфарн, – я касаюсь его прохладной чешуи на морде, целую её сухими губами. – Я принесла тебе сердце. Возьми его, прошу! Прошу! – плачу я, обняв его мощную шею двумя руками. Но дракон лишь тяжело вздыхает и устало прикрывает глаза.

Он словно не понимает слов.

Меня трясёт от тревожного страха.

Я дышу болезненными рывками, но только тяжесть сердца теперь ни при чём. Она – ничто, по сравнению со страхом за своего наречённого.

Сдвинувшись, я осторожно касаюсь мощной груди дракона – напротив того места, где должно быть сердце. Обвожу пальцами уродливый застаревший шрам – он словно отражение шрама, что хранит на себе человеческое тело Клоинфарна. Прижимаюсь к нему заплаканным горячим лицом.

И не слышу стука.

На самом деле даже дыхание дракона я слышу очень слабо!

– Пожалуйста, – мой шёпот отчаянный, скрипучий. Пульс колотится в висках безумной дробью. – Пожалуйста. Как его передать тебе?! Как?!

Не слышит. Не отвечает!

И повсюду его кровь! Она на моих пальцах, на моих коленях, которыми я упираюсь в серый песок. Стук в моей груди нарастает. Бухает так, что я рискую оглохнуть. Жар волнами расходится по телу, пульсирует в почерневших пальцах.

Я зажмуриваюсь до вспышек под веками и нахожу внутренним взглядом сердце, как уже делала недавно. “Прошу тебя – мысленно обращаюсь к нему. – Вернись к своему хозяину!” Гул крови становится безумным, но больше ничего не происходит. Тогда я распахиваю глаза и яростно ударяю дракона кулаком по твёрдой чешуе.

– Не смей! – кричу со злостью. – Кто разрешил тебе умирать?! Обещал ведь быть со мной! И что, солгал?! Опять всё решил