Без права на ошибку - Ли Чайлд

очень долго. Она рассказала, что в траве была обнаружена спрятанная винтовка, и заверила, что этого было более чем достаточно для срочной эвакуации. Спорить с ней он не стал. Не стал задавать неудобных вопросов. Он не знал, что этот эпизод лишь часть целого, и казалось, не хотел знать. Похоже, собственная безопасность его совершенно не волновала. Гораздо больше Армстронга беспокоило, какой урон нанесен имиджу его преемника. Он отвел от Фролих взгляд, быстро, как истинный политик, прикинул плюсы и минусы сложившейся ситуации, а потом посмотрел на нее с нерешительной улыбкой. Мол, никто никакого ущерба не понес. Затем взбежал по трапу и оказался в теплом салоне самолета, готовый продолжить общение с поджидавшими там журналистами.

Ричер на этот раз с выбором места оказался расторопнее. Занял кресло в первом ряду рядом с Фролих и через проход от Нигли. Пока самолет разворачивался и выезжал на взлетную полосу, Фролих обошла подчиненных и тихо поздравила их с успешным завершением операции. С каждым она беседовала по отдельности, наклоняясь почти вплотную: сначала говорила сама, потом выслушивала ответ и заканчивала разговор легким ударом кулака по кулаку, как бейсболисты после удачной подачи. «Хороший руководитель», – подумал Ричер, наблюдая за ней. Фролих села на место и пристегнула ремень безопасности. Пригладила волосы и с силой прижала кончики пальцев к вискам, словно хотела очистить сознание от событий прошлых и сосредоточиться на грядущих.

– Надо было остаться здесь, – сказал Ричер.

– Здесь и без нас копами все кишит, – возразила Фролих. – А к ним еще и присоединится ФБР. Это ведь работа федералов. У нас своя задача – охранять Армстронга. Хотя мне все, что происходит, нравится не больше, чем тебе.

– А что за винтовка? Ты ее видела?

Она покачала головой:

– Мы получим отчет. Пока сообщили, что она была в чехле. Кажется, из винила.

– Спрятана в траве?

– Там, где она высокая и густая, возле ограды, – кивнула она.

– А когда запирали церковь?

– В воскресенье. Шестьдесят с лишним часов назад.

– Значит, замок был взломан. Механизм старинный и довольно простой, даже грубый. В замочную скважину можно руку просунуть.

– Ты точно никого там не видел?

Ричер покачал головой, а потом сказал:

– Зато эти ребята меня видели. Они были там, внутри. Заметили, где я спрятал ключ. Отперли дверь и вышли.

– Возможно, ты спас Армстронгу жизнь. И спас мою задницу. Хотя я не понимаю, чего хотят преступники. Сами находились в церкви, а винтовка лежала в траве в сотне ярдов?

– Погоди, мы пока не знаем, что это за винтовка. Как выясним, может, что-то и поймем.

В конце взлетно-посадочной полосы самолет развернулся и резко увеличил скорость. Взлетел, круто набрал высоту. Минут через пять двигатель заработал ровнее, шум поубавился, и Ричер услышал, что журналисты снова завели разговор о международных проблемах. Вопросов о причинах преждевременного возвращения они не задавали.

На базе Эндрюс приземлились в шесть тридцать по местному времени. В городе было тихо. Шла вторая половина дня, к тому же начались длинные выходные в честь Дня благодарения. Кортеж автомобилей направился по Бранч-авеню, промчался через самый центр столицы и выехал к Джорджтауну. Через белый брезентовый коридор Армстронга провели в дом. Машины неторопливо развернулись и двинулись на базу. Стайвесанта на месте не оказалось. Ричер с Нигли проследовали за Фролих в ее кабинет, и она проверила результаты поиска в Национальном центре информации о преступлениях. Они были неутешительны. В верхней части экрана красовалась небольшая надпись, горделиво сообщающая, что программа трудилась целых пять часов и двадцать три минуты и выдала ни много ни мало двести сорок три тысячи семьсот девяносто одно совпадение. Аккуратно перечислялись все случаи, где хоть раз упоминалось об отпечатке большого пальца, будь то документ, или письмо, или визитная карточка. Список начинался с дел ровно двадцатилетней давности и в среднем на каждый из прошедших с тех пор семи тысяч трехсот пяти дней приходилось по тридцать записей. Фролих просмотрела первый десяток отчетов, а потом стала просто пролистывать список и выбирать даты наугад. Ничего даже отдаленно интересного не попадалось.

– Надо подкорректировать параметры, – сказала Нигли.

Она присела на корточки рядом с Фролих и пододвинула клавиатуру к себе. Очистив экран, открыла окно запроса и набрала: «отпечаток большого пальца в качестве подписи». Щелкнула мышкой, запустив поиск. Жесткий диск щелкнул, окно запроса исчезло. Зазвонил телефон, и Фролих подняла трубку. Секунду послушала и дала отбой.

– Стайвесант вернулся, – сообщила она. – Привез предварительный отчет ФБР по винтовке. Собирает всех нас в конференц-зале.

– Сегодня мы чуть было не проиграли, – сказал Стайвесант.

Он сидел во главе стола, разложив перед собой листы с факсами. Они были покрыты убористым шрифтом, чуть расплывшимся при печати. Ричер сумел разглядеть перевернутый заголовок верхнего листа. Слева маленькая печать, справа слова: «Министерство юстиции США, Федеральное бюро расследований».

– Первый момент – незапертая дверь, – продолжил Стайвесант. – По мнению специалистов из ФБР, замок был вскрыт рано утром. Они говорят, что с помощью согнутой спицы это мог провернуть даже ребенок. Нам надо было усилить его дополнительным временным замком.

– Невозможно, – возразила Фролих. – Церковь – историческая достопримечательность. Ее трогать нельзя.

– В таком случае следовало изменить место проведения мероприятия.

– Я искала альтернативу еще в прошлый раз. Все остальные места оказались хуже.

– Надо было отправить на крышу своего человека, – вставила Нигли.

– Нет денег, – отрезал Стайвесант. – До инаугурации наши карманы пусты.

– Если вы до нее еще доберетесь, – пробурчала Нигли.

– Что это была за винтовка? – спросил Ричер в наступившей тишине.

– А как вы сами предполагаете? – Стайвесант расправил перед собой лист бумаги.

– Расходник, – ответил Ричер. – Что-то такое, что они вообще не собирались использовать. И опыт мне подсказывает: если что-то настолько легко было найти, значит так и задумывалось.

– Вы правы, – кивнул Стайвесант. – Эту вещь и винтовкой-то назвать нельзя. Старое пневматическое ружье двадцать второго калибра для спортивной охоты. Причем в очень плохом состоянии, ржавое, – видимо, им не пользовались уже не один десяток лет. Заряжено не было, патронов рядом тоже не обнаружено.

– Идентифицировать удалось?

– Нет.

– Отпечатки пальцев?

– Разумеется, нет.

– Обманка, – кивнул Ричер.

– Незапертая дверь – очень убедительно, – произнес Стайвесант. – Что вы сделали, скажем, когда вошли?

– Закрыл за собой дверь и запер на ключ.

– Зачем?

– Разведывать обстановку удобнее так.

– А если бы вы, скажем, намеревались стрелять?

– Тогда оставил бы дверь открытой, особенно если бы не было ключа.

– Зачем?

– Чтобы быстрее потом выбраться.

Стайвесант кивнул:

– Незапертая дверь означает, что преступники были в церкви и собирались стрелять. Думаю, они затаились там либо с MP-пять, либо с «Вайме Mk-два». Возможно,