Без права на ошибку - Ли Чайлд

местной полиции по рации подаст Фролих сигнал о том, что вице-президенту можно выходить. Получив этот сигнал, она тут же передала его командиру отряда прикрытия. Тот подтвердил получение, шагнул к машине Армстронга и торжественно распахнул ее дверцу. На Ричера сцена произвела большое впечатление. Она даже напомнила балетный номер. Пять секунд спокойных, исполненных достоинства и уверенности движений – а за ними трехсторонний обмен радиосообщениями и визуальное подтверждение безопасности. Прекрасно организованная операция прошла как по маслу.

Армстронг выбрался из машины на холодный воздух. Он уже успел натянуть идеальную улыбку своего в доску парня, немного смущенного всей этой суетой, и протягивал руку, чтобы поприветствовать нового сенатора – тот стоял во главе длинной очереди желающих пообщаться с вице-президентом. Армстронг был без головного убора. Личные охранники взяли его в такое тесное кольцо, что едва не толкали. Агенты прикрытия тоже подошли поближе и старались маневрировать так, чтобы между Армстронгом и церковью всегда оказывались двое самых высоких из троих. Лица у них были совершенно бесстрастными. Пальто распахнуты, глаза безостановочно шныряют по сторонам.

– Чертова церковь, – пробормотала Фролих. – Стреляй прямо как в тире.

– Надо проверить ее еще раз, – сказал Ричер. – Нам самим, для верности. А Армстронг пока пусть ходит кругами против часовой стрелки.

– Но тогда он как раз приблизится к церкви.

– Ближе к церкви – безопаснее. Угол прицеливания слишком острый. На колокольне несколько слуховых окон с деревянными жалюзи. Зона поражения начинается футах в сорока от ее основания. А ближе – слепая зона.

Поднеся запястье к губам, Фролих поговорила с агентом-координатором. Через несколько секунд они увидели, как тот направляет Армстронга вправо, и они начинают движение по широкой дуге против часовой стрелки. За вице-президентом зашагал новый сенатор. А потом сменила курс и вся толпа.

– Теперь надо найти человека с ключами от церкви, – сказал Ричер.

Фролих по рации переговорила с капитаном местной полиции. Выслушала в наушнике его ответ.

– К двери подойдет церковный староста, – объявила она. – Через пять минут.

Они выбрались из машины и по гравию двинулись к церковным воротам. Воздух был очень холодным. Над поверхностью человеческого моря виднелась голова Армстронга. Солнечные лучи высвечивали его волосы. Он уже находился в поле, и довольно далеко, футах в тридцати от колокольни. Новый сенатор держался рядом. Обоих окружали шестеро телохранителей. Толпа, словно живое существо, непрерывно меняющее форму, двигалась вместе с ними. Всюду мелькали темные пальто, женские шляпки, шарфы, солнцезащитные очки. Сухая трава из-за ночных заморозков побурела.

Вдруг Фролих напряглась. Прижала ладонь к уху. Вторую руку поднесла к губам и произнесла в микрофон:

– Старайтесь держаться поближе к церкви.

Потом распахнула пальто. Отстегнула ремешок на кобуре с пистолетом.

– Только что пришло сообщение от полицейских штата на дальнем периметре, – объяснила она. – Заметили человека, пешего, без автомобиля, и забеспокоились.

– Где? – спросил Ричер.

– В секторе наблюдения.

– Какие приметы?

– Не передали.

– Сколько полицейских на поле?

– Больше сорока, стоят по всему периметру.

– Прикажи им расположиться спиной к толпе. Все внимание обратить на ближний периметр.

Фролих по рации связалась с капитаном полиции и отдала приказ. Казалось, глазами она пытается охватить все и сразу.

– Мне пора идти, – сказала она.

– Срочно проверь улицы. – Ричер повернулся к Нигли. – Все точки доступа, которые мы обнаружили раньше.

Нигли кивнула и сразу направилась по дороге от церкви. Широким и быстрым шагом, почти бегом.

– Вы нашли точки доступа? – спросила Фролих.

– Их как дыр в решете.

Фролих снова поднесла запястье к губам и велела:

– Двигайтесь, двигайтесь. Прижимайтесь с ним к стене колокольни. Прикрывайте с остальных трех сторон. Приготовьте машины. Давайте, ребята.

Она выслушала ответ. Кивнула. Армстронг приближался к колокольне с другой стороны и был сейчас вне зоны видимости – вероятно, в сотне футов от них.

– Ты иди, – сказал Ричер Фролих, – а я проверю церковь.

– Пусть пока остается на месте, – велела она в микрофон. – Сейчас буду.

Не говоря больше ни слова, она двинулась к полю. Ричер остался у церковных ворот один. Пройдя сквозь них, направился к зданию церкви. Стал ждать у двери. Та выглядела очень внушительно: из резного дуба, толщиной около четырех дюймов. Железные петли и засовы, большие гвозди с черными шляпками. К небу на семьдесят футов вздымалась колокольня. На ее вершине виднелись флаг, громоотвод и флюгер. Флюгер не шевелился. Флаг вяло обвис. Холодный и плотный воздух был совершенно неподвижен. Ни малейшего ветерка. В таком ласково обволакивающем воздухе пуля летит прямо и точно в цель.

Через минуту послышался хруст шагов по гравию, Ричер оглянулся к воротам и увидел, что приближается церковный староста. Это был невысокий человек в черном стихаре, доходившем почти до пят. Поверх этой одежды – кашемировое пальто. На голове меховая шапка-ушанка, с завязанными под подбородком шнурками. На носу очки с толстыми линзами в золотой оправе. В руке староста держал большое кольцо из толстой проволоки, с которого свисал огромный железный ключ. Такой большой, что напоминал реквизит для кинокомедии про средневековые тюрьмы. Он протянул ключ Ричеру.

– Это подлинный ключ от нашей церкви, – сообщил староста. – Изготовлен в тысяча восемьсот семидесятом году.

– Я обязательно верну его, – отозвался Ричер. – Ждите меня в поле.

– Я могу подождать прямо здесь, – возразил староста.

– Нет, давайте на поле, – повторил Ричер. – Так будет лучше.

За стеклами очков глаза старосты казались огромными. Он повернулся и зашагал в обратном направлении. Ричер подошел к двери и сунул большой старый ключ в замочную скважину. С силой попытался его повернуть. Ничего не вышло. Он попробовал еще раз. Опять никак. Ричер секунду подумал. Нажал на ручку.

Дверь оказалась не заперта.

Скрипя старыми железными петлями, она подалась и дюймов на шесть приоткрылась. Ричер хорошо помнил этот скрип. Правда, когда он открывал дверь в пять утра, звук казался гораздо громче. Сейчас его слегка заглушал доносящийся с поля негромкий гул толпы из нескольких сот человек.

Ричер еще раз толкнул дверь, распахнув ее. Постоял немного, а потом, стараясь как можно меньше шуметь, шагнул во мрак церкви. Это было простое деревянное строение со сводчатой крышей. Стены, когда-то, видимо, желтовато-белые, посерели. Скамьи со спинками старые, отполированные до блеска. В окнах витражи. В дальнем конце алтарь и высокий аналой, к которому вели ступеньки. Несколько дверей в другие небольшие помещения. Те, что, наверное, называются ризницами. В церковной терминологии Ричер был не силен.

Он закрыл входную дверь и запер ее изнутри. Ключ спрятал в деревянном сундуке, набитом бумагами с какими-то церковными текстами. Осторожно прошел по центральному проходу и замер, чутко прислушиваясь. Все тихо. В холодном воздухе пахло