Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

решилась. Кейсар сказал «мой клан», а это может означать только одно – он вернул свой пятый круг и одолел Ишдара Непобедимого, о силе которого желтые с придыханием пересказывали страшные сказки. Только после подобного черные стояли бы в отдалении и подчинялись каждому его слову. И если он смог совершил такое, то мне пора прекращать себя жалеть. Я стану Виалару настоящей женой и самой страстной любовницей, буду стонать под ним так громко, что соседям придется зажимать уши. Мир строится на больших жертвах, моя же в сравнении настолько мала, что даже в историях не будет упомянута.

На запад мы отходили организованно. Все были сосредоточенны и даже не перешептывались по поводу неприятных союзников. Арай ведь правильно заметил: выживут далеко не все, так к чему сейчас ссоры, если уже завтра половина из идущих будет мертва. Даже заклятые враги терпимее смотрят друг на друга, если представляют, что говорят с будущим трупом или сами таковыми являются.

Почти сразу стало понятно, почему генерал выбрал это место – высокая скала с одной стороны давала некоторое преимущество. И сильнейшие из темных и светлых заклинателей отправились на нее. Их связка будет отвечать за огонь с неба. К сожалению, хорошо подготовиться мы не успели. Когда отправленные для слежки солдаты так и не вернулись, Нарега сдавленным голосом высказал общее мнение:

– Они идут.

Мы в едином порыве уставились в сторону реки и не сразу различили фигуры в туманной полосе на горизонте. Те, у кого хватало магической силы, замерли первыми. Тысячи заклинателей уверенно шли к нам, не видя препятствий и не останавливаясь. Белые рясы перемешивались с другими цветами – верное решение с точки зрения создания нерушимого строя, когда соседство сильного укрепляет более слабого.

– Олла, – голос Виалара зазвенел от напряжения. – Ты со своими отрядами влево. Быстро.

– Да, великий князь, – на этот раз княжна не думала показывать характер и сразу побежала в указанном направлении.

– Ви, – он обернулся ко мне. – Мы будем ближе к центру. Солдаты прикроют нас арбалетами.

Сэрс пришел намного быстрее, чем мы рассчитывали, поэтому такие решения пришлось принимать впопыхах. Я было сорвалась в бег, но муж успел перехватить меня за локоть, остановить и посмотреть в глаза, чтобы проникновенно сказать:

– Если меня убьют, то помни – я люблю тебя, начертанная.

– И я люблю тебя, начертанный, – отозвалась я.

Нарру, Айлу и Лиену отправили на север с темными, женщины все равно не умели сражаться. Но император наотрез отказался покидать поле боя. Миран, последовав примеру отца, тоже остался.

– Глупо, – это была единственная реакция безразличного ко всему генерала.

– Ошибаешься, Арай! – зачем-то поправила я, впервые после его возвращения обратившись к нему прямо. – Светлые любят его величество за справедливость и доброту. Но темные уважают только тех, кто сражается вместе с ними. И их уважение императору в будущем пригодится, уж поверь, а иначе ему проще прямо сегодня погибнуть.

– Как скажешь, Ви. – И он тоже впервые посмотрел на меня прямо.

Правда, длилось это всего один миг, после чего Арай растворился в воздухе и появился в пятидесяти шагах дальше, рядом с черными. Он встал впереди клана, демоны тотчас вздернули вверх длинные черные петли – и те извивались в воздухе, как живые змеи. Их нового князя можно было теперь угадать издали лишь по взметнувшимся вверх серебристым кольцам. Я не глядела на приближающегося противника – я пока не могла оторвать взгляда от Арая. Верхнее кольцо замерцало и вдруг погасло, будто его и не было. Кейсар словно и не обратил на это внимания, разводя в стороны руки с мечами. Я в ужасе замерла. Всего три кольца?! Да, несколько лет назад те же три кольца мне казались небывалым уровнем в магии, но когда я собственными глазами наблюдала совсем другие пики совершенствования, такая потеря казалась немыслимой. Он оступился на пути бесчувствия – и потому постепенно теряет все, что с таким трудом получил. И тому виной я.

Побледнев, перевела взгляд на Виалара – муж как раз смотрел на меня. Но обмениваться мыслями уже было некогда. Буквально через секунды все вокруг превратилось в кровавую бойню. Первый удар Сэрс нанес по арбалетчикам – изувеченные тела солдат взмыли в воздух и под истошные крики рухнули на землю. Краем зрения я видела, что черные, сразу ринувшиеся вперед единой связкой, все-таки смогли пробить строй заклинателей с одного края, но этого оказалось мало – нас попросту сметало неведомой силой, которой практически невозможно было противостоять. Виалар сражался как зверь – и на его счету было уже несколько поверженных врагов. Правда, все в светло-зеленых рясах. Я не знала, что это за школа, но понимала, что в нашу сторону подались не самые сильные – и только по этой причине мы еще живы.

Наши заклинатели, успевшие добраться до вершины скалы, удачно выкосили целый ряд противников, но они вынуждены были прекратить огонь, когда мы сошлись в ближнем бою, иначе сжигали бы всех без разбору. Мы не успели хорошо подготовиться – и из-за этого несли огромные потери.

Пятерка заклинателей в белом остановилась – ряд сразу сомкнулся перед ними, защищая от ударов. Я заподозрила неладное и, пригнувшись, сдала в сторону. Поняла, что они делают, когда с той стороны полетели гигантские огненные шары – как и в столице, они били прицельно, выискивая конкретных жертв. И снова удар пришелся на императора – да почему добряк Мейз Сэрсу никак покоя не дает? Или они тоже хорошо понимают, что его право на престол обоснованно, и потому поставили целью обязательно избавиться от него в первую очередь? Я бросилась туда, где сосредоточилась самая мощная колдовская волна, Виалар и еще несколько желтых демонов последовали за мной, чтобы меня защищать. Огненные шары оказались ерундой в сравнении с крутящимися серебристыми звездами: эти странные предметы вращались с огромной скоростью и как масло разрезали магические щиты, чтобы двигаться дальше. Герцог Нарега, отважно защищающий брата, упал уже на первом ударе, его грудь была прошита насквозь. Через пару секунд в мою сторону полетела голова Лоды.

Миран осел на колени и завыл. Я не сразу разобрала слова и тем более не поняла, к кому он обращался:

– В каких богов вы верите?… В каких проклятых богов вы…

Я пинком отшвырнула его с траектории полета звезды, от следующей увернулась. Заклинатели снова сплели защитный круг, он это неизведанное оружие не удерживал, однако немного замедлял, что давало хоть небольшую возможность уйти от столкновения. Нам удалось избежать новых жертв до появления рядом Арая