Тело призрака - Владимир Сверкунов

19

Перед тем, как начать «раскопки», Сивцов встретился с Кротовым. Ему не давали покоя два вопроса. Во-первых, что делать, если, прокладывая ход, они выберут не совсем верное направление, и, во-вторых, как потом замаскировать появившийся лаз?

Но они не застали Игоря врасплох. Тот заверил, что обо всем позаботится.

Рано утром все участники операции – двое следователей, диггер и рабочие – на сей раз оба они были небриты, – собрались у канализационного колодца. Инструментарий собрали более внушительным: обычные и совковые лопаты, кирки, лом, кувалда, носилки. А Кротов захватил с собой брезентовый футляр и сколоченный из фанеры щит с ручкой, высота которого доходила ему до подбородка. Спускаясь, он передал эту конструкцию Куркову, а сам замерил рулеткой глубину от люка до нижней точки подземного хода.

Когда они подошли к сделанному несколько дней назад пролому, услышали голоса.

– Всем здесь места не хватит! – горячо доказывал кто-то. – И нечего сюда свою хевру приваживать!

Анатолий заглянул в грот и понял, что тот уже вполне обжит бомжами. Они нанесли сюда кучу тряпья и теперь, перебраниваясь, возлежали на подстилках. Там было четверо мужчин и одна женщина, которые вместе со своими телами доставили сюда смрадную вонь.

Следователь посветил на них фонариком и скомандовал:

– Господа бродяги, очистите помещение!

Бомжи привстали, пытаясь понять, кто их гонит, наконец, один, располагавшийся посередине, хрипло произнес:

– А ты кто такой! Мы здесь живем!

Сивцов, а следом за ним и остальные влезли в пролом, причем рабочие с грохотом заволокли носилки.

– Генеральная прокуратура вас устроит? – жестко спросил Анатолий.

– А как ты докажешь, – прохрипел все тот же голос.

– Это очень просто, – сказал следователь, достал пистолет, захваченный им в предвидении возможной опасной ситуации, и посветил на него фонариком. – Так что, давайте, с вещами на выход! И больше сюда не возвращайтесь, если не хотите загреметь в спецприемник.

Вид оружия впечатлил бродяг, они суетливо стали собирать свою ветошь, и вскоре, один за другим, бомжи удалились из грота.

– Если бы они еще и амбре с собой унесли, – задумчиво произнес Курков.

Кого не волновал тошнотворный запах, так рабочих: они сразу после отступления временных хозяев подземного зала, стали требовать работу.

Следователи и диггер еще раз сверились с планом, который Игорь начертил, воспользовавшись рисунком Корицкого и собственными знаниями расположения подземных коммуникаций. Было учтено и то, что пол подвала будущего отеля, откуда землекопы-гастарбайтеры прорывали тоннель, находился на два метра выше: соответствующие измерения сделал Антон.

– По всем расчетам выходит, что копать ракоход надо прямо: параллельно с полом и перпендикулярно стенке, – сказал Кротов. Он подошел к кирпичной кладке, приложил к ней деревянный щит и очертил его мелом.

– Ломайте точно по контуру, – распорядился он, обращаясь к монтерам, – а я кое-что принесу.

– Подожди, – остановил его Сивцов. – Мы и не думали, что это место станет таким привлекательным для люмпенов. Так что надо позаботиться об охране. Лучше всего подойдут ваши ребята. Ты сможешь кого-нибудь вызвать?

– Не вопрос, – откликнулся Игорь. – Сегодня же будет один наш боец, а потом организуем дежурство.

Диггер выбрался из пролома и исчез. А рабочие, постигшие еще в прошлый раз науку сокрушения стен с помощью кирки и кувалды, взялись за инструменты. Старые кирпичи ломались намного быстрее, чем бетон, и вскоре за ними обнаружился спрессованный тысячелетиями песок.

В это время появился Кротов, неся автомобильный аккумулятор, к которому было приделано что-то вроде невысокого торшера.

– Ну, вот вам и прожектор, часов на шесть хватит, – весело сказал он и щелкнул тумблером. Грот залился светом, достаточным для того, чтобы двигаться дальше.

Песок подавался легко, правда, во все удлиняющемся тоннеле мог работать только один человек, но рабочие быстро приноровились: пока один копал, бросая землю в стоящие за ним носилки, другой отдыхал. Потом они брались за ручки древнего транспортного средства и относили грунт, сваливая его в угол грота. А затем менялись местами.

Неожиданно лопата, звякнув, уперлась во что-то твердое.

– Что там? – спросил Сивцов, ему не терпелось поскорее добраться до заветного тоннеля.

– Что-то железное, – ответил рабочий из прорытого хода, длина которого уже приближалась к трем метрам.

– Попробуй обкопать, – предложил Кротов.

– Как скажете, – отозвался монтер. – А вдруг там мина?

– Ладно, выходи, – распорядился Анатолий и попросил диггера: – Игорь, посмотри внимательно, что там?

Кротов, светя своим мощным фонарем и держа во второй руке саперную лопатку, углубился в подземный ход.

– Это не мина! – наконец, закричал он. – Вы не поверите – кованый сундук!

Железный ящик длиной чуть ли не в метр извлекали больше часа. Игорь обкопал его с трех сторон, потом достал из рюкзачка длинную прочную веревку, которой какими-то хитрыми узлами опутал находку. С огромным трудом пятерым мужчинам удалось сдвинуть сундук с места, но он все время упирался, зарываясь в песок. По команде диггера рабочие несколько раз принесли из подземной речки в носилках воду, выливая ее на пол тоннеля. Увлажнение помогло: ящик, скользя, наконец, вплыл в грот.

Рабочие оживились.

– Это же клад! – ликующе воскликнул один. – Нам всем полагается двадцать пять процентов!

– Подождите радоваться! – остановил их Сивцов. – Надо посмотреть, что внутри, а потом передать археологам.

Сундук был украшен вензелями, изображавшими райских птиц, сидящих на сказочных деревьях. На нем почему-то не оказалось замка, и открыть крышку не представило труда: Кротов только вставил в щель лезвие лопатки и нажал.

Увидев содержимое, монтеры погрустнели, зато лицо Игоря озарилось восторгом. В ящике были уложены книги в кожаных обложках с позеленевшими медными замками-закрепками. Кротов аккуратно протер рукавом верхнюю, и обнаружилась выдавленная надпись, выполненная древней вязью: «Библия».

– Неужели мы нашли часть библиотеки Ивана Грозного?! – вскричал диггер. – Вот так находка! Надо немедленно связаться с археологами!

– Не спеши, Игорь, – мягко осадил его Сивцов. – Мы обязательно это сделаем, но только после завершения операции. Сейчас же надо решить, что делать с сундуком до поры до времени? Я думаю, его пока можно закопать.

Спорить со следователем никто не решился, и чтобы выполнить его распоряжение, перераспределили обязанности. Один рабочий вместе с диггером продолжил прокладку тоннеля, а второй принялся рыть в полу грота яму. В нее затем поместили железный ящик, забросали землей, а сверху, чтобы окончательно скрыть место тайника, стали насыпать из носилок грунт.

Больше никаких кладов не встречалось, если не считать нескольких наконечников от копий, их Кротов пообещал сохранить для специалистов-историков. По всем расчетам выходило, что подземный ход должен был соединиться с тем, который представлял интерес для следователей. Однако никаких признаков приближения к каким-либо пустотам не отмечалось.

Кротов остановил работы, открыл брезентовый футляр и стал навинчивать друг на друга штыри из нержавейки, пока не получилось что-то вроде острого щупа. С ним он вошел в тоннель и стал протыкать песок, пока, наконец, не почувствовал, как его инструмент, двигаясь сначала с трудом, потом заскользил свободно.

– Ошиблись маленько, – проинформировал он, выбираясь из тоннеля.

Копать нужно было немного правее, что и стали делать рабочие, пока, наконец, слой земли под ударом лопаты не обрушился вперед. Вскоре сделали проход того же размера, что и щит, принесенный диггером. Влево и вправо уходил тоннель, проложенный, судя по всему, совсем недавно. В этом убедился Сивцов, принимая у монтеров работу.

– Спасибо, ребята, – сказал он. – Теперь вы свободны. Но о том, что здесь делали, никому ни слова! Особенно о сундуке! Иначе за разглашение тайны следствия можете попасть за решетку!

Его слова несколько охладили пыл рабочих, которым не терпелось похвастать участием в столь необычном приключении, но они особо не расстроились: до конца рабочего дня было еще пару часов, и никто не осудит, если их провести с пользой, за стаканчиком-другим горячительного.

– А что будем делать с отверстием? – поинтересовался у диггера Анатолий.

– Закроем, – просто ответил тот, положил на пол щит и начал брызгать на него аэрозолем.

– Это специальный клей, – уточнил он, когда дерево стало достаточно влажным.

Затем Кротов принялся насыпать на щит слой за слоем песок, брызгая на него время от времени из баллончика. Постепенно образовалась поверхность, полностью повторявшая и по цвету, и по структуре стены тоннеля.