Хозяин оков - Павел Матисов

Красный эльф Мрадиша был в разы слабее их, однако и он при удачном попадании куда-нибудь в лицо мог вывести солдата из строя. Что и произошло с одним из лучников. Получив ожог физиономии, тот выбыл из боя.

Растительный шар наконец-то распался на составляющие и перестал им угрожать.

— Быстро! Давим торгаша! — скомандовал Лондижьен и повел своего гурда в атаку.

К сожалению, не все подчиненные поддержали его порыв, поскольку их скакуны серьезно повредили ноги. Некоторым пришлось спешиться, что замедлило их прорыв. Тем временем стрелы собирали свою кровавую жатву, пробивая доспехи и даже выставленные щиты, калеча гурдов, несмотря на их защиту.

Браншу было не до происходящего сзади, но в тылу тоже творилось неладное. Темная тень прокралась через лесные заросли и навязала ближний бой тыловым бойцам. Высокой эльфийке удалось изранить второго лучника и достать Красного эльфа. Только окутавшийся защитой маг смог дать отпор мечнице и прогнать ее прочь. Тем не менее, Высокая эльфийка знатно проредила воинство и отвлекла стрелков на себя.

Для Лондижьена стало делом чести наказать зарвавшегося купца, который использовал нечестные приемы в бою. Все еще мощное воинство фентлардцев, наконец, прорвалось к повозкам и практически смело хлипкую оборону. Разгневанный Бранш всадил копье в грудь зазевавшемуся степняку и практически пробил насквозь. В этот момент он уже не думал о том, чтобы захватить невольников живьем. Оружие застряло в рабе, так что командир проехал дальше и обнажил длинный изогнутый клинок. За повозками почти сразу начинался лес, так что большого пространства для кавалерийских маневров не нашлось. Всадникам пришлось разворачиваться почти сразу и двигаться в обратном направлении.

Степняки сражались отважно, и некоторым даже удалось поранить фентлардцев, особенно старался рослый эльф с мечом. Судя по возросшей мощи, он обладал даром. Однако против слитного кавалерийского наскока пехота была слаба. Правда, множество гурдов повредили ноги, так что ситуация не выглядела столь однозначной. Надо просто порубить на куски побольше рабов и добраться до проклятого торгаша, который где-то прятался. Тогда сражение будет окончено!

Лондижьен зашел на второй заход. Копье дикарки едва не воткнулось в грудь гурда, но защита спасла скакуна. Бранш умело ударил клинком, используя скорость лошади, и размозжил степной эльфийке голову. Еще минус один. Где же этот проклятый хозяин скрывается? Неужели засел внутри фургона? Трусливая сволочь!

Командир сильно недооценил противника. Скромное войско Мрадиша сумел серьезно потрепать отряд Бранша. Критически ранить и даже убить часть бойцов, вывести из строя огника и лучников, повредить гурдов. Если бы он знал о том, как их примут, Лондижьен бы действовал осторожнее и сначала бы дал команду магу закидать врага молниями. Сейчас чародей оставался одним из самых важных их боевых активов. Маг сумел навязать бой засевшим на фургонах лучникам и вывел многих из них из строя ударами молний.

— Я не позволю вам убивать моих рабов! — раздался вдруг нечеловеческий рык откуда-то сверху.

Бранш не успел развернуть скакуна. Нечто большое обрушилось на него сверху и с чудовищной силой ударило в спину. В теле разверзлась ужасная боль. Командир сверзился с гурда и провалился во тьму.

[Хоран Мрадиш]

Сражение развивалось по плану. Лесной дух с лезвиями неплохо так прошелся по строю гурдов. Тяжелые лучники пробивали доспехи всадников. От легких стрелков, правда, толку не было, но и они отвлекали на себя внимание. Лиетарис проникла в тыл и изрядно там порезвилась, словно лиса в курятнике. Вот с магом она справиться не сумела. Высокая эльфийка едва увернулась от какого-то сгустка, похожего на шаровую молнию. Колдун окутался магической защитой, так что Лиетарис отступила. Зато Красного эльфа врага и лучников удалось вывести из строя.

Я надеялся, что Степные эльфы не подкачают, но все-таки пехоте было тяжело на равных противостоять обученному и экипированному конному войску. Гурды давили массой, любой удар наездника становился крайне смертоносным. Кавалерия являлась серьезной силой. Тут еще и маг начал давить наших лучников, которые хоть как-то могли атаковать по всадникам. Многие степняки ушли в отключку после ударов электрическими сгустками. Даже высунувшаяся из укрытия Ниуру схлопотала удар молнии. Повозки пылали после обстрела огненными шарами, в них образовали пробоины.

Гро-Бак и другие ушастые сумели дать достойный отпор, однако исход битвы оставался неясен. Эльфы погибали один за другим, и я просто не мог на это смотреть. Все-таки степняки ходили под моим началом, под моей ответственностью. Я определял их судьбу, а значит, оставался виновным в их радостях или горестях. Не говоря уже о том, что каждый раб стоил немалых денег! На моих глазах рушилось целое состояние!

Мой гнев достиг точки кипения. Такого момента, когда мне стали безразличны собственная судьба и сохранность.

— Я не позволю вам убивать моих рабов! — проревел я и поднялся из-за деревянного борта крыши повозки.

Разбежавшись по деревянному настилу, я оттолкнулся от края и взвился в воздух, крепко сжимая свой зачарованный клинок. Время словно замедлилось. Мне даже показалось, что я научился управлять ветром, и воздушные потоки поддерживают меня, двигая в нужном направлении. Хотя цель моя замешкалась немного, все равно попасть по движущемуся всаднику было невероятно тяжело. Доспехи Бранша выглядели серьезными и прочными, поэтому я выставил меч чуть выше, целя в основание шеи, которая была закрыта только кольчужной бармицей.

Пролетев несколько метров, аки пикирующий коршун, я всадил зачарованный клинок сверху в заднее основание шеи. Воин успел лишь издать сдавленный вздох. Меч вошел глубоко в людскую плоть. Удержаться за рукоятку меча или зацепиться за седло движущегося гурда мне, разумеется сноровки не хватило. Я ударился ногами о круп лошади, меня всего развернуло и перекрутило в полете. По инерции мое тело полетело дальше, а голова столкнулась с задним бортом одной из повозок. Затем шумы сражения затихли, мир вокруг поглотила мгла.

[Лиетарис Ал Тарде’Неску]

День не заладился с самого начала. Мрадиш вздумал провести детальный досмотр ее тела. За подобные домогательства она бы снесла мужчине голову без раздумий, однако ошейник не давал ей это сделать. Хоран принял решение поменять ошейник на стандартный, чтобы проверить способности эльфийки в боевой обстановке. Лиетарис наконец могла вздохнуть полной грудью. На разум не давила проклятая магия подчинения. Не так сильно, по крайней мере. Сознание прояснилось, эльфийка получила возможность глубже вникать в происходящее и принимать нестандартные решения.

Становиться рабыней фентларцев она не собиралась. Баронство вело войну с соседями, так что участь Лии будет незавидной. Нравы среди солдатов примитивны и грубы. Мрадиш же относительно безобиден с учетом его проклятья. Лия считала, что из