Хозяин оков - Павел Матисов

Похоже, ей очень не хотелось возвращаться в кузницу. Кто бы знал, что неуемный характер Ниуру совершенно не подходит для работы с металлом. Наверное, Лиетарис бы справилась в разы лучше, вот только огненной магией эльфийка не владела. Хоран имел смутное представление о кузнечном деле на Тардисе, да и я мало что в этом смыслил, поэтому не подозревал, что все может так окончиться. Ниуру порадовала, ничего не скажешь.

— Десяток золота, да еще и бесплатно прокачали рабыню осколками, сделали сильнее. Эдак я смогу продавать тебя с каждым разом за все большую сумму.

— Мастер, в таком случае нам придется постоянно возвращаться в исходный город. Да и молва вскоре пойдет по землям, о вашем плане быстро прознают, — заметила Высокая.

Разумеется, она тоже принялась защищать Ниуру, не желая ей подобной участи.

— Работай на совесть, рыжая, и тогда продавать тебя никто не будет. А вот над Лиетарис стоит подумать.

— Мастер хочет продать Лию⁈ Но почему? Она ведь такая сильная!

— Сильная, вот только на выручку мастеру не пришла в ответственный момент. Да и явно желает смерти благородному работорговцу, который в своей жизни соблюдал закон и мухи не обидел! Надо бы провести всестороннюю оценку Лиетарис. Даже не представляю, за сколько же нам продавать Высокую?

— Мастер, не надо продавать Лию! — попросила Ниуру.

— Что за эгоизм? Лия позволила тебе идти за своей мечтой, не стала меня отговаривать, а тебе хочется, чтобы она со мной страдала, лишь бы оставалась рядом?

— Н-нет, все не так, — смутилась Красная.

— Мастер, не давите на Ниуру.

— Да что вы мне мозги сношаете, девки дурные? — воскликнул я в сердцах. — Как решу, так и будет.

На этом наши споры и закончились. Финансы действительно пели романсы. Даже пополнить припасы не смогли. Продавать что-то из экипировки не хотелось, ибо все в пути пригодится. Я решил понадеяться на авось. Вдруг на нас еще раз морозные волки нападут? Тогда пропитание эльфы себе добудут сами. На несколько дней еды хватит, а там заедем в какой-нибудь крупный город и попробуем продать кого-нибудь из рабов, если ничего иного не подвернется.

В Диртваене мы задерживаться не стали. Сразу после завершения сделки двинулись в обратную дорогу. Караван добрался до той самой развилки и повернул на восток. Наш путь лежал в далекий Левенштильд — баронство на самой границе континента Алгадо. Левенштильд славился своими портами и торговыми судами, что возили товары с островов и других континентов. Хоран про другие территории знал крайне мало, на купленной мной карте они отмечены не были.

Мрадиш не собирался покидать основной континент и в основном курсировал между баронствами. Здесь расстояния были не такие большие, но при этом рабы встречались разные, так что за короткий переход можно получить солидную прибыль. Если повезет, конечно. Случались в жизни Мрадиша и существенные промахи, когда эльфов приходилось продавать со скидкой, себе в убыток практически. Первое мое дело вышло крайне выгодным. Я надеялся, что и второй заход принесет немало золота. Для снятия проклятья необходимо собрать существенную сумму. Думаю, мне потребуется всего несколько заходов, а там уже и более приличное занятие себе подыщу. Или нет? Мечта Хорана о собственном особняке, плантациях и россыпи эльфийских рабынь всех форм и расцветок никуда не делась. Она стала частью меня. Какие-то противоречивые эмоции я испытывал. Ладно, в первую очередь проклятье, а что будет дальше загадывать рано. Когда тут через день то нечисть, то монстры, то бандиты нападают, нет смысла строить долгоиграющие планы.

К вечеру я, наконец, почувствовал, что восстановился после боя с Гилбертом. Степняки, получившие раны от упырей, тоже более-менее пришли в себя. Мы с Гро-Баком взялись за наши стандартные тренировки по фехтованию. После разминки и упражнений я занялся отработкой стандартных ударов и парирования.

— Вроде бы у мастера начало кое-что получаться, — заметил степняк. — Можно понемногу начинать учебные поединки. Все равно самое главное — это реальный боевой опыт.

— Самое главное — это поставленная техника, — возразила Лиетарис. — А опыт лишь добавляет эффективности сверху.

— Высокие спесивцы ничего не смыслят в настоящей рубке. Вам лишь бы покрасоваться! — разозлился вожак.

— А вам лишь бы дубинами размахивать!

— Хватит спорить о ерунде. Опыт и техника одинаково важны, — отрезал я. — Ладно, попробуем пофехтовать…

Эльфы быстро соорудили нам учебные деревянные клинки, ибо настоящее оружие следовало беречь, особенно зачарованное. Я вышел против Гро-Бака со щитом и мечом и сразу атаковал противника, решив не затягивать. Вождь легко парировал своим щитом и чуть не подловил меня. Деревянное лезвие вынырнуло из ниоткуда и едва не достало меня в живот.

Тренировка получилась жесткой. Гро-Бак меня не щадил, я его об этом не просил. Мне не удалось достать его ни разу, хотя Степной эльф явно уступал Лиетарис по скорости, проворству и мастерству фехтования. В сравнении со мной он являлся настоящим асом. Как мне вообще удавалось держаться против того же Гилберта? Наверное, в критические моменты включаются скрытые резервы организма, а на тренировке так стараться не хочется.

Ниуру после покупки вела себя примерно, старалась реже показываться на глаза. Однако со временем вернулась к своей прежней манере поведения, как я и ожидал.

— Ах-ха-ха! Так его! Долби неумеху, Гро-Бак! Мастер, вы так смешно дрыгаетесь, вам бы в цирке выступать! Ох-хо-хо, снова вы на тот же прием попались! Это невозможно. Вам просто не дано владеть мечом. Смиритесь и бросьте это дело. Лучше с луком попробуйте или арбалетом. С арбалетом даже дурак справится!

Красная потешалась вовсю над моими стараниями, что придавало мне здоровой злости в бою. В итоге мне даже удалось царапнуть Гро-Бака по ноге.

— Достаточно! — проговорил я, тяжело дыша.

Выносливости Мрадишу не хватало. Впрочем, я уже совершил небывалый подвиг, сделав из доставшейся мне больной развалины подобие человека, который не помирал после трех взмахов меча. Ничего, прогресс есть, а это главное. Дальше есть только путь вперед, ведь ниже падать уже некуда.

— Точно тебя продам кузнецу, зараза ушастая…

— Я не со зла, мастер. Просто хотела подбодрить! — сразу пошла на попятный Ниуру.

Засыпалось после изнурительных тренировок в прогретом вагончике — самое то. Чувствовал себя настоящим человеком.

Глава 22

Ниуру вернулась к готовке, так что за еду я сильно не переживал. Требовалось только строго ограничивать порции, иначе жадная Красная опять