Крестные матери - Камилл Обре

стыдилась того, каким образом они ее приобрели. Затем она вспомнила день рождения Пиппы, когда отец показывал ей на «уважаемых» гостей, которые тайно обращались к нему – или к боссам – за помощью, и с сухой иронией подумала, что ссудные и инвестиционные операции отца были бы абсолютно законными и уважаемыми, если бы он назывался «таким-то» Национальным банком.

– Я думаю, всем этим людям нужен был кто-то вроде мамы, к кому можно обратиться за помощью, потому что банки не дали бы им денег, чтобы открыть небольшое дело или покрыть игровой долг, – нерешительно заметила Петрина. – Смотри, даже мои братья иногда брали у нее деньги! – Она провела пальцем по странице.

Филомена проследила за ее пальцем и увидела, что операции Фрэнки с недвижимостью, партнерство Джонни с ночными клубами и даже ювелирный магазин Марио периодически вынуждали их обращаться за ссудами к Тессе, чтобы вовремя заплатить поставщикам. Гроссбух показывал, что обычно они возвращали заем примерно в течение месяца. Но в результате трое сыновей Тессы были ее самыми постоянными заемщиками.

Тесса скрупулезно вела отчетность по каждому делу. Ее клиентам приходилось не только возвращать занятое, они также платили процент за то, что им оказали честь стать заемщиком. И таким образом, как увидела Филомена, кредиторы и получали свою большую прибыль.

– Ага, – проговорила она, когда наконец они дошли до страниц, исписанных красными чернилами, там указывались огромные суммы, выплаченные самой Тессой, – это ведь ее дань боссам, правильно?

Петрина тихо произнесла:

– Ее отдают Стролло, но на самом деле деньги идут мистеру Костелло, премьер-министру подпольного мира, – мы встречали его в «Копакабане», помнишь?

– Да. – Филомена показала на числа, написанные синими чернилами. – Это взносы Джонни, Фрэнки и Марио, чтобы покрыть наши выплаты боссам и «кассу взаимопомощи» для полицейских.

Петрина кивнула, с еще большим уважением думая о своих братьях.

– Они хорошо справляются с делами, потому что опираются на сильные стороны друг друга и каждый знает свою роль, – признала она. – Смотри, Джонни всегда был ближе к отцу, и он больше похож на него – с трезвой головой, он умеет принимать решения, видит общую картину. Фрэнки действует на инстинктах, быстро и решительно; это привлекает людей, поэтому он очень хорошо умеет договариваться, сплачивая людей вокруг себя. А Марио – ну ты и сама знаешь: он умный, творческий человек, хороший стратег и знает, как незаметно занять сильную позицию и не вызвать шума.

Слушая характеристики, которые Петрина давала мужчинам, Филомена смотрела на страницу, исписанную цифрами. Она всегда находила в них утешение, они были ее друзьями с четкими личностными данными. Теперь они воплощались в членов семьи: Джонни и его отец, как ей казалось, оба обладали чертами цифры семь – мудрые и глубокомысленные. Харизма Фрэнки выражалась драматическим завитком цифры шесть, а у Марио был артистизм пятерки.

Уже не в первый раз разум Филомены работал таким образом. Будучи еще девочкой, Розамарию она уже видела как вдохновляющую цифру один; позже, когда Филомена оказалась в Нью-Йорке и познакомилась с домом, полным жизнерадостных женщин, Тессу она сразу определила как мощную восьмерку, Люси – как трудолюбивую четверку, Петрина для нее была авантюрной тройкой, а Эми – чувствительной двойкой. Странно, но Филомена не отождествляла себя с какой-то из цифр, но предполагала, что раз она теперь Роза, то единица для нее должна быть наиболее вдохновляющей.

Почему-то подобные ассоциации ее успокаивали. Она преданно любила не только Марио, но и каждого беспокойного и уязвимого члена его семьи, поэтому чувствовала глубокую потребность их защищать, порой даже от них самих. Удивительно сильная волна материнской любви к этой семье порой грозила ее затопить. Но сегодня цифры помогали удержать ее под контролем. Занимаясь семейной бухгалтерской книгой, она могла помочь своим любимым не сесть на мель и достичь безопасной гавани. «Кто имеет власть над долгами, властвует над судьбой», – подумала она.

Они приступили к работе.

– Наши мужчины как утки, – заметила Петрина. – Они безмятежно скользят по водной глади, и кажется, что им очень легко заниматься бизнесом, но никто не видит, как яростно они гребут лапками, чтобы удержаться на плаву. – Теперь она лучше понимала и светских львиц в загородном клубе: они тоже не желали знать, чего стоит их мужьям удержаться на поверхности и не утонуть. Теперь Петрина стала гораздо больше сочувствовать всем окружающим. Она вздохнула. – Я приготовлю нам обед. Сегодня у кухарки выходной.

– Да, а я сама здесь закончу, – откликнулась Филомена.

Она погрузилась в книгу на все утро, пока не услышала, как почтальон бросил почту в прорезь на двери. Она заперла книгу в тайнике и побежала получать почту. И она его увидела – то письмо, которого так долго ждала. Весточка от Марио.

– С ним все в порядке? – спросила Петрина, стараясь, чтобы голос не звучал слишком обеспокоенно.

Но в голове у нее стояла картина, как маленький Марио уворачивается от пуль вместе с ней на Кони-Айленде. Только на этот раз ее малыш был где-то далеко, в одиночестве.

– Похоже, что это письмо он написал раньше, чем получил мое, – сказала Филомена, пробегая по строкам затуманенными от слез глазами. – Он еще не знает о ребенке. – Она нахмурилась, потому что поначалу то, что он писал, казалось ей бессмысленным: «Я собираюсь заехать домой к Эми и передать привет ее родным». Потом она поняла, что это что-то вроде шифра из-за военной цензуры. Он говорил, что их перебрасывают во Францию, потому что это была родина Эми. Так много войны и смерти было сейчас там, далеко за океаном… – Он в порядке. Но его посылают во Францию, – ответила она. – Я снова напишу ему о хорошей новости, на случай если он не получит предыдущее письмо.

Руки у Филомены дрожали, когда она взяла ручку и написала в ответ: «Береги себя. В сентябре ты станешь отцом».

* * *

В последний день школы в июне близнецы Эми вернулись домой со странными новостями. Они в первый раз со дня смерти Тессы дошли до дома одни.

– Где Кристофер? – спросила Эми. – Почему он не пришел с вами?

Близнецы синхронно пожали плечами.

– Не знаем. Он просто не пришел за нами, – сказал Винни, усевшись за стол, чтобы уничтожить свое молоко с печеньем.

– Но где он? – выпытывала Эми. – Он знает, что следить за вами – его обязанность.

– Его друзья сказали, что он сел в шикарную машину с каким-то рыжим мужчиной в сияющих ботинках, у которого на всех пальцах были большие кольца, – сообщил Поли.

Эми, которая была крестной матерью Криса и Джеммы и потому чувствовала за них ответственность, сразу же позвонила Люси в госпиталь.

– Ты не