Крестные матери - Камилл Обре

Люси почувствовала, как вопрос камнем лег ей на душу. А когда Эми описала человека, который заманил Криса в свою машину, Люси выбежала из больницы в такой спешке, что сломала каблук на туфле. В метро она перебрала в голове все ужасы, которые происходят с похищенными детьми.

По дороге домой она задержалась у школы и нашла сотрудницу из школьной администрации, которая как раз запирала здание.

– Мы думали, что это его дядя, который забрал мальчика на лето, – объяснила женщина. – Он был так похож на Криса, и, по всей видимости, Крис тоже его знал.

Люси начало трясти. Когда она прибежала домой, Эми сказала ей, что попросила Фрэнки и Сэла отправиться на поиски.

– Они сказали, что, если до сих пор мы не получим от них новостей, ты должна будешь поговорить с полицейским, который делает обход здания, принадлежащего Фрэнки, того, где ты жила, когда еще была не замужем, – беспокойно сказала Эми.

Люси знала, кого имел в виду Фрэнки.

Поэтому она поспешила на поиски Пита, коренастого полицейского с круглым веселым лицом и настороженными зелеными глазами. Он обходил участок по привычному маршруту. Она рассказала ему о странном человеке в машине.

– Как он выглядел? – спросил Пит. Люси повторила услышанное от близнецов описание. – Похоже на Эдди Рингса, – сразу сказал он. – Из Адской Кухни. Эти кольца он использует вместо кастета. Трясет деньги с профсоюзов, продает «уцененные» сигареты, торгует на черном рынке и между делом совершает заказные убийства. Очень хорошо умеет заметать следы, так что никому еще не удавалось привлечь его к ответственности.

Люси знала его достаточно хорошо, чтобы взмолиться:

– Прошу вас, найдите моего сына! Вы знаете, что случается в этом городе с мальчиками.

– Я сделаю все, что только смогу, – пообещал он. – Никогда не слышал, чтобы Рингс занимался похищениями детей, поэтому, возможно, ему просто понадобился ребенок для выполнения какого-то поручения – например, поменять фальшивые деньги. Некоторые из гангстеров подкупают детей, понемногу приучают к «бизнесу», чтобы в случае чего, если те попадутся, они бы молчали, и арестовали бы их, а не крупную рыбу.

Люси нервно сглотнула при этих словах, припомнив разговор с владельцем кондитерской. Она поспешила домой, ругая себя за то, что тогда не рассказала об этом Фрэнки.

– Было бы лучше, если бы тогда Крис получил взбучку от Фрэнки, – взволнованно пробормотала она себе под нос.

Когда Фрэнки вернулся, Люси не знала, как поделиться с ним своими худшими опасениями. Они вместе обедали в доме Филомены, где Петрина и Пиппа остались на часть летних каникул.

– Не волнуйся, Люси, мы его найдем, – ободрила ее Петрина, но потом беспомощно глянула на Фрэнки, будто упрашивая его рассеять их страхи.

– Я не думаю, что это похищение. Ведь никто еще не запросил выкуп, правда? – произнес Фрэнки.

Люси молча помотала головой. Если не считать «усыновления» Криса, она всегда старалась говорить правду, осторожно сообщая пациентам в больнице плохие новости или при необходимости ругая врачей. Но сегодня ей было слишком страшно сказать правду.

Наконец Филомена задала правильный вопрос:

– Ты знаешь, почему из всех детей на площадке тот мужчина мог выбрать именно Кристофера? – Она своим ясным взглядом смотрела в упор на Люси не без сочувствия, но ощущая, что та чего-то недоговаривает.

И Люси на одном дыхании выпалила всю историю о человеке, который просил Криса сходить в кондитерскую и разменять фальшивые деньги. Фрэнки предсказуемо впал в ярость, но Петрина сказала:

– Видишь? Люси знала о том, что ты выйдешь из себя. Успокойся, Фрэнки. Это полезная информация, и она поможет Сэлу найти Криса. Давай сосредоточимся именно на этом!

Вечером Сэл появился в особняке Люси. За день он обзвонил нужных людей и поговорил на улицах – этим в обычное время занимался бы Джонни – с их информаторами в мире сплетен в барах и разговоров в преступной среде. Сэл отчитался перед ней и Фрэнки.

– Это был Эдди Рингс. Он работает в Адской Кухне, и это с его бандой у братьев Периколо возникла стычка, когда они пытались сбыть там краденые драгоценности, – объяснил Сэл. – Выходит, что эти Периколо хвастались, что у них дружба с Тессой и она заплатит за них долги. Так что еще в то время Эдди решил разузнать о нашей семье и послал одного из своих людей в наш район, чтобы выведать побольше о наших делах.

– Но что этот парень хочет от нас сейчас? – нетерпеливо спросил Фрэнки. – Он держит Криса ради выкупа? Это что-то типа похищения? Или он думает, что у нас есть какие-то из украшений, которые эти идиоты Периколо показывали ювелиру?

– Нет. Эдди знает, что копы нашли добычу в машине Периколо и все конфисковали. Но с тех самых пор, как люди Эдди ввязались в драку с Периколо в баре, копы им житья не дают. Тяжело обделывать дела, когда вы под постоянным наблюдением! Эдди во всех своих бедах винит нас: он до сих пор считает, что это мы подослали братьев Периколо на его территорию. Вероятно, он думает, что таким образом мы хотели подмять под себя его бизнес. Возможно, вас видели в ту ночь возле бара или в окрестностях, когда ты, Фрэнки, вместе с Джонни и Марио поехал на встречу с Периколо.

– Снова эти Периколо! – воскликнула Люси. – За каждую их махинацию приходится расплачиваться нам.

– В любом случае у Эдди сейчас более крупные неприятности, – продолжил Сэл. – Понимаете, несколько недель назад Эдди убил одного человека из профсоюза, который ему мешал, и теперь объявился свидетель убийства. Так что копы готовы арестовать Эдди. Но, похоже, кто-то его предупредил, потому что прошел слух, что Эдди ударился в бега. Возможно, навсегда.

– Найди, где он прячется, и выясни, что он от нас хочет, – кратко приказал Фрэнки. – За работу.

Это была ужасная ночь. Джемма услышала, что ее брат Крис «сбежал» от близнецов, но Люси успокоила ее, сказав, что Фрэнки все уладит.

Следующий день до позднего вечера был зловеще тихим, пока наконец не вернулся Сэл. Эми взяла Джемму со своими близнецами в дом Филомены, чтобы дети поиграли вместе перед обедом и не смогли подслушать ничего плохого, когда мужчины вернутся в дом Люси. Фрэнки собирал арендную плату с баров и ночных клубов, заодно пытаясь выведать, не знает ли кто-нибудь о Крисе. Сэл и его люди начали прочесывать город. Так что, когда Сэл появился в доме Люси, чтобы отчитаться, он обнаружил ее там в одиночестве – она только что вернулась с работы.

– А где Фрэнки? – в легком замешательстве спросил Сэл.

– Он будет дома с минуты на минуту. Сэл, скажи, что