Много снов назад (СИ) - "Paper Doll"

— Эти дела во многом связаны, — ещё тише бросила Рози, прежде чем подняла со стола свой телефон и ловко подхватила пальто, принявшись надевать его на ходу. — Я обязательно ещё свяжусь с тобой ближе к вечеру, — произнесла она напоследок, вынудив Бриану подняться с места.

— Это не может подождать до завтра? А ещё лучше к следующему году? — Клайв обреченно вздохнул.

— Нет. До скорой встречи.

Прогулка с Брианой вышла короткой, поскольку девушка должна была спешить на вечерний поезд. Чтобы выбраться на встречу с Рози, ей пришлось пережить скандал с матерью, гнев которой в предпраздничные дни падал на всех, кто был рядом. Бри не успела сложить свои вещи, но беглое заверение в том, что времени для этого было полно, было недостаточно для миссис Слоан.

Рози угостила девушку пирожным и чашкой ароматного чая в кафетерии рядом со школой. Она успела позабыть о времени, когда ходила туда после занятий одна. Бывало встречалась там с Реджинальдом, но случалось это изредка после того, как он уехал учиться в Гарвард.

— Тебе не кажется странным, что мы стали друзьями, в конце концов? — спросила Бри, прежде чем громко хлебнуть чая. — После всех ваших недоразумений с Грейс, я и сама подумать не могла.

— Я не уверена, что мы… Прости, я, наверное, просто не привыкла к этому, — Рози неловко улыбнулась, встряхнув головой. — Как ты не могла этого знать, если первая заговорила со мной?

— Только потому, что ты подсела за мой столик. Это было странно, ведь после переезда Грейс я будто перестала существовать. Меня никто не замечал, а затем…

— Ладно, остановись, — Рози подавляла смех, вырывающейся наружу. — Это начинает напоминать романтическую историю, причем слишком нелепую и банальную.

— Ну и пусть. К чёрту! — Бри легонько хлопнула ладонью по столу, улыбаясь в ответ. — Порой истории о дружбе куда более захватывающие, чем истории о любви. Странно, что об этом так мало пишут.

Рози чуть крепче сжала ушко чашки, когда разговор о дружбе стал неприятно обжигать уши. Она смотрела на Бри и будто бы всё ещё не могла принять того, что подпустила её немного ближе, чем следовало. Отчасти жалела об этом, отчасти Бриана во многом помогла с тем, с чем бы сама она ни за что не справилась. Рози было непривычно дружить с кем-то кроме Реджи. После всего она будто бы всё ещё чувствовала некий подвох в намерениях Бри, которого, очевидно, не было. Оказалось, проблемы с доверием были основательно серьезными, но их решение могло снова привести к разочарованию. Рози дала малейшую слабину и вот уже жалела, хоть держать в себе так много уже не оставалось сил.

Казалось, они с Бри по-разному относились друг к другу. После всего Рози всё ещё не чувствовала себя непринужденно в присутствии девушки, испытывала некую скованность, порой даже неловкость. Она не нуждалась в друге прежде, как и теперь. Навязчивая компания девушки сперва раздражала, но затем начала даже забавлять, невзирая на что, они по-прежнему были разными.

Ей было стыдно, поскольку это было своего рода неуважение. Бриана была умной, смешной, понимающей, терпимой и слишком скромной, но всё же чужой. И Рози была намерена переломить свои убеждения и довериться девушке без лишних предубеждений, но пока это было затруднительно.

— На самом деле, я буду скучать за тобой, — Бри нашла ладонь Рози и легонько сжала её. Та неуверенно улыбнулась в ответ, утопив взгляд в бездонной черноте крепкого кофе, безграничность которого была обрамлена белыми краями чашки, с одной стороны которой виднелся алый цвет.

— Признайся, всё дело в Реджи, — Рози попыталась перевести всё в шутку, что едва ли была уместной. Она не могла заверить Бри в том же, поэтому выпалила первую нелепость, выстрелившую в голове. Девушка совсем тихо засмеялась в ответ, отпустив её руку.

Они продолжили болтать о разном оставшееся время. Большую часть времени это делала Бриана, но обеих это устраивало. На прощание они даже обнялись. Рози ещё раз поблагодарила девушку за всё, испытывая по неизвестным причинам перед ней вину, таящуюся в недомолвках.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Клайв упорно игнорировал её звонки и не отвечал на сообщения. Она знала, он делал это нарочно, ведь ещё днем вполне ясно дал понять, что не был намерен заниматься её проблемами в тот же день, наметив для себя более важные планы. В его глазах Рози была одним и тем же, что и Киллиан. Большой разницы между ними он не видел. Богатые избалованные дети, позволяющие себе вытворять глупости, стоящие намного больше любых денег, при помощи которых им, тем не менее, всё сходило с рук. Для Стэнли она была клише, как впрочем и для многих других, но опровергать общественное мнение было делом пустым, поэтому Рози не была слишком усердна в том, чтобы доказывать кому-либо, что была другой.

Куда проще было бы обратиться к Дугласу, но она доверила ему и без того слишком много, прежде чем он просто сбежал, оставив горячечный след своих губ на её. Поэтому она гуляла по городу, вызванивая Клайву, оставляя на телефонной почте десятки сообщений, которые, скорее всего, он все вместе удалит, прежде чем перезвонить на следующий день и предложит встретиться, будто именно об этом они и договаривались.

Рози изводила себя, доводила до крайней усталости, чтобы после ужина вернуться домой и выпасть из реальности, погрузившись в крепкий сон, с силой удерживая его до позднего утра следующего дня. Она изрядно замерзла, не согревал даже горячий кофе, купленный по пути. Благо тому, что снова не пустился снег, которого и без того было достаточно много, чтобы дети могли ему радоваться, а взрослые без устали причитать.

Она выдохнула с облегчением, когда оказалась у порога «Ужина c Барни». И всё же оказавшись внутри, вдруг замерла на месте, когда заметила уставшую фигуру Дугласа, склонившуюся над столом. Он заметил её почти сразу, поскольку сидел лицом ко входу, будто выслеживал её, боясь ненароком упустить. Но Рози не заметила в его глазах обнадеживающей теплоты, которая дала бы повод наконец-то расслабиться. Его взгляд был холодным, почти что ледяным, как клинок стального ножа, скользящей бережно по коже, оставляя по себе рой мурашек и страх.

Рози двинулась на ватных ногах вперед, чувствуя каждый громкий удар быстро колотящегося сердца. Она была уверена, что Дуглас не придет, ведь для этого было ещё слишком рано. По нему самому было заметно, что он поторопился, не дав чувствам унять свой пыл, успокоиться, а рассудку прийти в норму, упорядочить хаос разлетающихся мыслей. Казалось, мужчина был решителен в намерении покончить со всем, к чему Рози была не готова и что считала преждевременно лишним.

— Хочу, чтобы вы знали, что я ни о чем не жалею. И если вы намерены вбить мне в голову глупость о том, что я сама не понимаю, чего хочу, то нам лучше не начинать этого разговора вовсе, — она остановилась напротив столика. Выпятила вперед подбородок, голову подняла чуть вверх, но голосу всё равно не доставало уверенности. Рози смотрела мужчине в глаза, но это было сложнее делать, чем прежде, а потому она быстро сдалась, сосредоточив взгляд на поверхности стола, где заметила приготовленный для неё кусок персикового пирога и чашку кофе.

— Ты никогда не заказывала этот пирог. Он здесь прилично вкусный, — ответил Дуглас, совершенно сбив её с толку. — По крайней мере, я не помню, как ты это делала, — он стегнул плечами. — Садись уже, — раздраженно пробормотал.

Поджав в неуверенности губы, Рози сняла перчатки, размотала шарф и стащила пальто, бросив его на диванчик рядом с собой. Потирая холодные, как льдинки, руки, опустилась на мягкий диван, но не спешила есть, хотя кофе был заметно остывшим. Она даже зажала между пальцев вилку и наколола кусочек пирога, но не могла поднести его ко рту.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Мы не будем обсуждать того, что произошло вчера? — Рози неуверенно посмотрела на Дугласа, глотая огромный ком, болезненно режущий горло.

Вид мужчины оставлял желать лучшего. Казалось, он провел бессонную ночь и позволил себе короткий сон лишь днем, но тот не пошел ему на пользу. На лице была заметна щетина, под глазами виднелись круги. Когда его рука зарылась в волосы, Рози поняла, почему вид у них был небрежно взъерошенный. Очевидно, он делал это не впервые. Устало отреченный взгляд остановился на ней, и Рози не могла прочитать в нем чего-либо хорошего.