Рубеж отхода - Марко Клоос

атаку через улицу. С позиции отделения ведётся ответный огонь, но это всего лишь одна-две винтовки, максимум. Я захлопываю забрало шлема, переключаю сенсор на мультиспектральный режим и расстреливаю весь магазин в автоматическом режиме по очертаниям солдат СИ, прорывающихся сквозь дым. Рядом со мной несколько бойцов HD тоже перенаправляют огонь, и атака СИ захлёстывается на полпути через перекрёсток. Несколько бойцов СИ падают, а остальные отступают под укрытие зданий позади них.

«Они никуда не денутся», — говорит один из бойцов HD.

«Если этот Шрайк сделает ещё несколько заходов, им не придётся», — отвечаю я. «Они могут просто подождать, а потом зайти и забрать всё наше».

«Не подпускайте эту атакующую птицу к нам», — говорит сержант Фэллон «Блуждающим стрекозам». «Мы только что потеряли почти весь отряд. Не дайте ему снова ввязаться в эту перестрелку».

«Мы сделаем всё, что сможем», — говорит Изгой-один. «Этот ублюдок слишком быстр для наших пушек, если только не находится близко, а в воздушном бою мы — как Винчестер».

Я слышу вдали ещё больше плотной стрельбы – не звук «Дьявольской молнии» огромной бронебойной пушки «Шрайка», а более медленное стаккато автопушек десантных кораблей. Где-то в переулках за спорным перекрёстком пусковые установки ПЗРК посылают в небо свои снаряды. Я не могу понять, кто их выпустил, и целились ли они в наши десантные корабли или в их. Мой участок – это мешанина из красных и синих значков в непосредственной близости, бой быстро перерастает в неразумную кутерьму эпических масштабов. Один из флотских «Шрайков» проходит низко на полном газу, паля по цели у аэродрома в полукилометре от меня. Я в отчаянии выпускаю вслед ему сотню стрел, хотя знаю, что маленькие трёхмиллиметровые вольфрамовые иглы моей винтовки не сделают ничего, кроме как поцарапают краску. «Шрайк» резко поворачивает влево и с ревом уносится прочь, оставляя за собой облака средств противодействия.

Ударная волна взрыва сотрясает землю под моими ногами с такой силой, что мне приходится отступить от бетонного ограждения, чтобы удержать равновесие. Когда звук взрыва прокатился по городу, я сразу понял, что то, что только что взорвалось, было слишком мощным для обычной боеголовки. Вокруг меня стрельба затихает. Я поворачиваюсь к источнику звука и вижу, как огромный столб замёрзшей земли и льда поднимается в небо на высоту тысячи футов или даже больше к северу. Некоторые из солдат рядом со мной кричат ​​от удивления и растерянности. Затем земля снова содрогается, ещё один титанический раскат грома взмывает пыль на улице перед нами, и второй столб замёрзшей земли и пыли поднимается рядом с первым. Теперь вся стрельба возле административного здания стихла, как по своим, так и по врагам. В арсенале оперативной группы есть только два вида оружия, способного при попадании подбрасывать замёрзшую землю на полкилометра вверх, и я видел достаточно ядерных бомб, летевших рядом со мной, чтобы знать, что это не ядерные боеголовки.

«Что это было, черт возьми?» — спрашивает сержант Фэллон почти комично-насмешливым тоном.

«Кинетический удар», — отвечаю я. «Кто-то прислал небольшое уведомление с орбиты».

«А теперь слушайте, — раздаётся голос полковника Кэмпбелла по каналу экстренной связи флота. — Всем подразделениям флота, слушайте. Это « Индианаполис ».

«Я только что выпустил две кинетические боеголовки по земле между лагерем «Фростбайт» и Нью-Лонгйиром. В моём боезапасе ещё девяносто восемь. Все боевые действия против колониальных подразделений или гражданских объектов на Нью-Лонгйире прекращаются с этого момента, иначе я запущу следующую пару прямо в центр лагеря «Фростбайт». Если после этого вы продолжите стрелять по своим, я расстреляю оставшимися кинетическими боеголовками каждую единицу флотского оборудования там, крупнее пряжки ремня».

В последовавшей короткой паузе некоторые бойцы HD, находящиеся поблизости, переглядываются и смеются в недоумении.

«Я также подготовил все четыре пусковые установки для ядерных ракет и нацелил их на « Мидуэй» и его эскорт. Будьте уверены, я выпущу ядерное оружие, если вы выстрелите по мне ракетами. Я также выпустил оба своих малозаметных перехватчика с ядерными боеприпасами, и эти штуки настолько скрытные, что даже я не смог их обнаружить.

Флот прекратит все наступательные операции на Луне и отзовёт все свои корабли на Мидуэй . Если я предприму какие-либо наступательные действия против Индианаполиса или любых гражданских объектов на поверхности, я запущу все свои ядерные бомбы по Мидуэю . Затем вы сможете проверить, способны ли ваши системы точечной обороны, прошедшие два цикла модернизации назад, выдержать два десятка полумегатонных боеголовок с близкого расстояния.

Сержант Фэллон с недоверчивой ухмылкой качает головой и смотрит на меня. «Он что, только что пригрозил запустить ядерное оружие по одному из наших кораблей?»

«Да, — подтверждаю я. — Но у него есть такая история».

«Кажется, я люблю этого человека. Хочу с ним познакомиться».

«То, что вы творите на той луне, внизу, — безрассудный идиотизм, который стоит жизней», — продолжает полковник Кэмпбелл по экстренному каналу. «Подумайте о том, чтобы назначить на этот флагманский мостик кого-нибудь, кто не является безмозглым воякой на полставки. А теперь отзовите этих птиц и прекратите огонь, иначе следующая пара кинетических боеголовок будет выпущена по Лагерю Фростбайт через шестьдесят секунд. Индианаполис , фактический выход ».

Рядом хлопают и ликуют некоторые бойцы HD.

«Думаешь, он это сделает?» — спрашивает сержант Фэллон.

«Я бы в этом не сомневался ни секунды».

«Эх, жаль, что они недавно перебросили весь свой полк космических обезьян в Лагерь Отмороженных», — усмехается она. «Не хотела бы я сейчас там оказаться. Эти кинетические снаряды бьют очень сильно. Держу пари, дыры оставляют большие».

Вокруг нас, словно грязный дождь, начали падать пыль и грязь от огромных шлейфов удара к северу от города.

«Да, действительно», — говорю я. «Вся мощь маломощного ядерного оружия, только без этой ужасной радиации».

Краткий ответ флота приходит по аварийному каналу задолго до истечения минуты.

«Прекратить огонь, Индианаполис . Всем подразделениям флота, отойти. Повторяю, всем подразделениям флота, отойти. Воздушно-десантным подразделениям, отойти, отойти».

Через несколько мгновений стрельба в городе стихает. На другой стороне перекрёстка бойцы СИ отступают в лабиринт жилых куполов и узких переулков за быстро редеющей дымовой завесой. Мы следим за ними через прицел винтовок, пока они не исчезают из виду. Кто-то отключает систему управления огнём автопушки, и её электроприводы перестают гудеть. Внезапная тишина кажется немного сюрреалистичной после грохота боя.

Сержант Фаллон хлопает меня по плечу и перепрыгивает через бетонное ограждение на дорогу.

«День налаживается, Эндрю. Давай отправим медиков в первый отряд. Будешь следить, вдруг они передумают».

ГЛАВА 21

ЛОГИСТИЧЕСКАЯ ЗАДАЧА

«Я хочу, чтобы этот генерал был на гауптвахте. А потом я хочу, чтобы он предстал