Рубеж отхода - Марко Клоос

«Так почему ты перешёл на другую сторону? Ты же знаешь, я бы не стал тебя удерживать от возвращения на Фростбайт с этими десантными качками, верно?»

«Знаю». Я снимаю нашивку с наплечника боевой брони и смотрю на неё. «На самом деле, причин много».

"Как что?"

«Потому что мне не нравилось то, чем мы занимались в ТА. Все эти вылазки против мятежников. То есть, они стреляли по нам в этих социальных центрах, но только потому, что мы заходили к ним в гости, готовые надрать им задницы, понимаете? Я не держу зла. Даже из-за двух пуль, которые я получил в Детройте».

Сержант Фэллон смотрит на меня с непроницаемым выражением лица.

«А потом меня зачислили во флот», — продолжаю я. «Началась вся эта хрень с ланкийцами, и я даже радовался тому, что делаю. Спасаю человечество и всё такое. Чёрт, даже сражаюсь с русскими и китайцами. По крайней мере, они были настоящими врагами. И вооружены были не хуже нас. Я тоже не держу на них зла. Но это как ты сказал флоту по связи. Будь я проклят, если вернусь к этой херне с полицией гетто. Если мы пойдём против своих, нам, блядь, незачем существовать».

Сержант Фэллон улыбается, что она делает так редко, что на мгновение она кажется совершенно другим человеком.

«Мы должны быть крутыми, Эндрю. Поэтому у нас есть оружие, особый корм и банковские счета в конце. Поэтому мы держимся на поводке и кусаем всех, на кого нам указывают».

«Направьте меня на колонию ланки, и я позволю вам запустить меня прямо туда с помощью биокапсулы с орбиты и вызвать ядерный удар по моей собственной позиции. Но если они хотят, чтобы я снова играл роль тюремщика, им нужно найти кого-то другого».

«Вот что мы должны были сделать, — говорит она. — Вот почему мы отправились в это путешествие. Вызволить нас с Земли, заставить нас держать мирных жителей в узде, как мы делаем дома. Вы, ребята, должны были держать нас на поводках».

«Пока что все идет не так уж хорошо, не так ли?»

«Нет, не так». Она пнула несколько камешков носком ботинка. «По правде говоря, я бы не отказалась сейчас быть мухой на стене в Министерстве обороны Земли. Если они не могут рассчитывать на свои крутые подразделения, чтобы держать под контролем каких-то негодяев из HD здесь, вдали от прессы, то сомневаюсь, что дома им повезёт больше. Может, к тому времени, как мы вернёмся домой, Североамериканского Содружества уже не будет. Если, конечно, мы вообще когда-нибудь вернёмся».

«Могло быть и хуже», — говорю я. «Может быть, они снова включат сеть, и когда мы вернёмся на Землю, на орбите окажется несколько сотен ланкийских семенных кораблей, а в атмосфере будет двадцать процентов углекислого газа».

Сержант Фэллон пожимает плечами. «Тогда я поборю желание съесть собственную винтовку и присоединюсь к той части человечества, которая захочет искать новое место жительства. Люди выносливы, Эндрю. Они сделают всё, чтобы продолжать жить, как бы паршиво ни становилась жизнь. Спросите бедолаг в социальных центрах у себя на родине».

«А я думал, что мне очень повезло, когда мне прислали письмо о зачислении», — говорю я. «Один из ста претендентов, и всё такое».

«Ну, ты же здесь, да? Могло быть и хуже. По крайней мере, у тебя есть винтовка и кое-какие навыки. Во всяком случае, достаточно, чтобы сказать нашему уважаемому руководству, что ты больше не играешь».

Наш разговор прерывает сигнал приоритетной связи.

«Выхлопная труба номер один, Индианаполис ».

«Давай, Инди », — говорю я.

«Имейте в виду, что Мидуэй запускает «Шрайки» без сопровождения десантных кораблей. Похоже, это половина их эскадрильи. Мы не можем подтвердить их точное вооружение, но, похоже, они несут внешнее вооружение».

«Понял, Инди . Расскажи мне, пожалуйста, о CIC».

На тактическом дисплее отображается информация с невероятно продвинутой основной антенной системы « Индианаполиса ». «Шрайки» объединяются в пары и входят в атмосферу короткими интервалами, со скоростью, которая предполагает тяжёлое вооружение.

«Понял. Не думаю, что это просто паромный рейс, и уж точно они никого не сопровождают. Готов поспорить на какой-нибудь несоевый стейк, что нас ждёт забастовка».

«Я бы не стал спорить, Тейлпайп. Вы там, ребята, держитесь пониже. Мы будем отслеживать и обновлять данные, насколько позволяет наш радар».

«Понял, Индиана . Выхлопная труба номер один».

Я переключаю свою систему связи на наш местный охранный канал.

Всем подразделениям, предупреждение о налёте. Налёт два: три пары «Шрайков» входят в атмосферу над северным полушарием. Приготовить головки самонаведения ПЗРК и быть готовыми к обнаружению векторов угрозы. Объявить гражданскую воздушную тревогу. Повторяю: предупреждение о налёте, предупреждение о налёте.

Вокруг нас раздаются пронзительные вопли сирен воздушной тревоги гражданской системы оповещения.

«Воздушная тревога, воздушная тревога. Это не учения. Всем найти укрытие».

Рядом со мной сержант Фэллон проверяет свою винтовку с небрежной тщательностью человека, который проделывал это действие уже миллион раз.

«Что ж, приятно было поразмыслить, Эндрю. А теперь давай вернёмся к стрельбе по людям».

ГЛАВА 20

БИТВА ЗА НОВЫЙ ШПИЦБЕРГЕН

Первая пара «Шрайков» с грохотом налетает без малейшей уловимости. Они пролетают над городом на высоте пяти тысяч футов над палубой на полной мощности. Головной корабль выключает все активные передатчики, но замыкающий корабль испускает столько радиомощности своими глушилками, что с расстояния в километр можно было бы приготовить соевую котлету.

«Неконтролируемому звену и всем наземным подразделениям, прекратите ракетный огонь», — предупреждаю я по каналу связи. «Это группа «Дикая Ласка». Они пытаются заставить нас пустить в ход ПЗРК».

«Шрайки» летят над головой на полной скорости. Грохот от их сверхзвукового пролёта прокатывается по улицам и переулкам, словно выстрелы из пушек в недалёком радиусе. Оба штурмовика выпускают ловушки РЭБ, но ракеты в ответ не поднимаются. Один из наших «Стрекоз» даёт очередь из пушки, чтобы заявить о цели, но гранаты автопушки не долетают до такой высоты, а трассеры не долетают.

«Я подаю жалобу в командование флота», — передают из гражданского оперативного центра, и я узнаю голос шефа Барнетта. «Грубое нарушение правил воздушного движения — полёт на сверхзвуковой скорости над городом».

Кто-то ещё в толпе смеётся: «Без шуток. Эта дрянь может повредить слух».

«У нас активность на Фростбайте», — предупреждает Rogue One. «Шесть — или восемь — Ос, направляются сюда».

Я наблюдаю за сюжетом: стая десантных кораблей из лагеря «Отмороженный» разделяется на четыре пары. Стая «Диких ласок» скрылась на юге, но остальные «Шрайки» с Мидуэя пикируют из серо-стальных