Они делали плохие вещи - Лорен А. Форри

пытавшихся удержать ее. Ключи были у Оливера — он нашел ключи… Ей нужно было бежать за ним. Нужно вернуть их. Это была ее задача — хранить ключи в безопасности. Она обещала.

— Мэв. Мэв!

Она слышала свое имя как далекое эхо. Как будто призрак взывал к ней.

— Мэв, стой. Это я! Посмотри на меня.

Она не сообразила, что закрыла глаза, а когда открыла их, призрак был рядом.

— Все в порядке. Это я. Это действительно я.

Лорна подняла руки.

— Это я.

Мэв увидела кровь — или то, что в угасающем свете выглядело как кровь. Но воздух не пах кровью, как было с Холлисом и Каски…

— Краска? Это… это краска?

— Я опрокинула банку с краской. Но я в порядке.

Мэв шагнула вперед, увидела, что перед ней настоящая Лорна, и они обнялись.

— Что с тобой случилось? Я думала, она убила тебя! — Мэв расплакалась раньше, чем успела подумать о том, чтобы остановить себя.

— Ничего. Ничего не случилось. Никто на меня не нападал. Я притворилась мертвой. — Лорна потерла спину. — Слушай, пойдем в салон, что мы тут стоим.

— Но зачем тебе это понадобилось? — спросила Мэв, когда они отошли от двери. — Я думала, тебя больше нет. Я думала, что я теперь одна. Я думала…

— Сожалею. Но мне нужно было уйти от тебя. То есть не от тебя конкретно, а от вас. И не было никакого другого способа сделать это, не навлекая на себя подозрения.

— Но, Лорна, почему? — Мэв вытерла слезы. — Это небезопасно — оставаться здесь одной. С какой-то сумасшедшей женщиной, бегающей по всему дому. Она могла бы убить тебя по-настоящему.

Лорна закатила глаза.

— Верно, верно. И кто же она, эта сумасшедшая, уточни.

— Бывшая девушка Каллума.

— Так называемая бывшая девушка, которую никто из нас не помнит. Та, о которой Элли так удачно вспомнила, после того как убила Джеймса Каски, да?

— Но в бальном зале… Она спала в…

Лорна хотела сесть, но ближайший стул был весь в крови — на этом стуле сидел Каски. Вздохнув, она подошла к барной стойке и прислонилась к ней спиной. Краска на ее одежде еще не до конца высохла, и пятна блестели, как свежая кровь.

— У Каллума никогда не было девушки, — сказала она. — Ты была ему небезразлична. Он хотел тебя. История Элли — вымысел, прикрытие. Кто-то действительно жил в бальном зале, но уж точно не бывшая девушка, которой нет. Здесь, в доме, никого нет. Я думаю… Я думаю, в зале жила сама Элли.

— В этом нет никакого смысла, — возразила Мэв. — С чего бы ей здесь жить? Как бы она вообще узнала…

Она старалась вспомнить каждый шаг Элли после приезда в «Волчий вереск», каждый комментарий, каждую реакцию. Насколько хорошей актрисой она была? Вряд ли то, что сказала Лорна, возможно. Но… Элли задела ее, когда упомянула о подружке Каллума. Это было в ее духе — выдумать историю, которая причинила бы как можно больше боли.

— Она смотрела на меня, Мэв. Элли смотрела мне прямо в глаза, когда наклонилась, чтобы убедиться, что я мертва. Думаю, она поняла, что я притворяюсь. И все равно подыграла мне, и единственная причина, по которой она это сделала, состояла в том, чтобы укрепить свою историю о том, что здесь живет кто-то еще.

— То есть ты это сделала, чтобы увидеть ее реакцию?

— Я сделала это, чтобы тайком подсмотреть, какие доказательства я смогу найти. Я не знала, что она будет проверять меня. Но оказалось, это все, что мне нужно было увидеть.

Лорна отошла от барной стойки и зашагала по салону, тщательно обходя те места, где кровь впиталась в ковер.

— Я все спрашивала себя, зачем Элли убила Каски? У нее не было причин, если только она не знала, что он сотрудничает с нами, и она убила его, чтобы свести с нами счеты.

— Но что Каски вообще здесь делал? Он не должен был возвращаться до завтрашнего утра.

— Вот этого я не знаю. У меня не было возможности спросить его. Но Элли, вероятно, узнала о нашем плане.

— Принцесса… Я не должна была называть ее принцессой в том сообщении, — размышляла Мэв. — Она поняла, что это мы, а потом, должно быть, узнала, что мы планировали. Но тогда зачем она вообще приехала? Если она знала, что мы собираемся делать, почему не осталась дома? Зачем рисковать, прячась в этом зале, если Каски или мистер Маклеод могли найти ее? Зачем ей было жить здесь? Что она делала все это время? Это она убила мистера Маклеода?

— Может быть. Я не знаю.

— Должно быть, убила. И она могла подсунуть веревку в мой карман, когда мы вместе обыскивали комнаты. Но я по-прежнему не понимаю, зачем Каски вернулся раньше времени. Он должен был приехать к понедельнику.

— Я не знаю, Мэв. Он сказал, это потому, что Маклеод узнал, что мы здесь. У Каски были проблемы, вот почему мы смогли убедить его сдать нам дом. Он не стал бы обманывать своего работодателя, будь он честным и порядочным молодым человеком, верно?

— Так может, Элли его слила Маклеоду? Потому что он работал на обе стороны — и на нее, и на нас?

— Я не знаю.

— Но потом она все равно его убила. Каски нет, и что мы тогда будем делать в понедельник?

— Я не знаю.

— Каски должен был найти нас с тобой в истерике, в крови, рыдающих над кошмарными выходными, которые мы едва пережили. Единственные, кто остался в живых. Последние девушки, как ты говорила.

— Я не знаю! — Лорна сжала виски. — Не знаю! Не знаю! Господи, Мэв, у меня нет ответов на все вопросы! Все, что я знаю, — наш план провалился с того момента, как появился Маклеод. Но Холлис мертв, а Оливер слишком глуп, чтобы провернуть что-то подобное. Положить тампоны и лифчик во всякое барахло, чтобы сбить нас со следа? Я тебя умоляю. Оливер не мог даже прикоснуться к пустой коробке из-под тампонов в нашей ванной.

— Это Элли. Она убила Каллума, и мы единственные свидетели того, что произошло той ночью. Ты, я, Оливер, Холлис. На протяжении многих лет это не было проблемой.

Никто из нас не собирался болтать об этом. Но как только мы написали ей о Колдуэлл-стрит, все, похоже, изменилось. Так что она подыграла нам и решила рискнуть. Посмотреть, сможет ли она убить нас одного за другим. Поэтому нам нужно разобраться с ней. Сейчас. Как мы всегда планировали. А что делать с