Скайгард - Дмитрий Воронин

Случиться может всякое, но «заработались» или «увлеклись» за аргумент никогда не принималось. Тем более если речь идёт о первой разведывательной высадке. Если пройдёт как по маслу - дальше жёсткость расписания можно будет снизить. Она вышла из энергоблока и двинулась дальше по коридору.

И почти сразу остановилась, уставившись на стену, исчёрканную всё тем же ярко-лиловым маркером. Всё верно, четыре здоровенных, сантиметров сорок в высоту, буквы.

- Лен, это, по-твоему, «ОЧКИ»? - девушка не смогла сдержать сарказма.

Градова подошла к стене, всмотрелась, затем потёрла проведённую маркером полосу ладонью, словно рассчитывая увидеть, как та бесследно исчезнет. Полоса не исчезла, как и буквы в целом.

- Ладно, Катя, допустим, я дура, - обиженно пробурчала Лена. - Допустим, я могу спутать кривую «Н» с кривой «К»… хотя здесь «Н» вполне ровная. Но согласись, спутать «И» с «О» попросту невозможно. Хочешь верь, хочешь нет, но на стене было написано «ОЧКИ». А сейчас - «ОЧНО».

- Лен, обернись… - вдруг прошептала Катя. Подруга выполнила просьбу, но ничего, заслуживающего внимания, не заметила.

- И что?

- М-да… разведчик из тебя… Люк закрыт. И действительно, люк, через который они вошли в эту часть коридора, изначально открытый, теперь был загерметизирован.

- Ты блокировку проверяла?

- Да. Крышка была зафиксирована в верхнем положении. Клянусь… Кать, я правда проверяла, ты сказала проверить, я и… Да честное слово!

- Тихо. Верю. Попробуй открыть… Монк, к бою.

Робот шевельнулся, поднимая резак. Вообще говоря, плазменный резак был в первую очередь инструментом произвести сварку металла, прорезать брешь в бронированной стене. Но ведь и древнейший человек быстро сообразил, что палкой-копалкой можно не только добывать вкусные корешки, но и стукнуть по голове того, кто уже набрал этих корешков непозволительно много.

При необходимости полезный инструмент превращался в грозное оружие, способное сжечь всё на своём пути на расстоянии в пару десятков метров. Леночка осторожно подошла к двери, постояла, безуспешно пытаясь унять дрожь в пальцах, затем ввела код. Могла бы отдать приказ чипу, но, видимо, сказалось стрессовое состояние. Люк плавно ушёл вверх. За ним никого не было. Лена шумно выдохнула, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце.

- Так, мне это надоело, - буркнула Катя. - И эти загадки, и этот корабль. Идём в рубку, осмотримся - и назад. Время не ждёт. Монк, деактивация вооружения! Топай за нами.

На пути к рубке управления Катя старалась принципиально ни на что не отвлекаться. В том числе и на лиловые надписи, которые им попадались дважды. И оба раза буквы не несли в себе никакой полезной информации.

Первую Девушки заметили у самого выхода из блока «D» - на стене были выведены неровные буквы «РАЩА». Вторая надпись украшала люк, ведущий в зону «В», - в этот раз букв было всего две. «ДЕ». Вне всякого сомнения, неизвестный автор писал на русском, но что он хотел сказать - так и осталось загадкой.

Всерьёз подумать над этой проблемой Катя собралась попозже, желательно - на борту «Маргаритки», а пока следовало всё-таки попытаться выполнить задачу десанта и выяснить, что произошло с кораблём, всё же девушки не удержались и заглянули в самое большое помещение сектора «В» - в кают-компанию. Экипажи транспортных кораблей немногочисленны, людям приходится вращаться в своём маленьком, тесном мирке - и вращаться долго.

Неудивительно, что постепенно команда притирается друг к другу, выдавливая лишних людей и ассимилируя тех, кто подходит коллективу по всем статьям. Бывали случаи, когда действительно отличные специалисты, мастера своего дела, долго не могли найти себе пристанище на достаточно длительный срок - из-за мелочей, на первый взгляд не стоящих внимания. Из-за отсутствия умения слушать. Из-за лёгкого недостатка толерантности. Или из-за неумения сдерживаться…

Их могли оценить по достоинству на огромных космических базах, на исследовательских или военных кораблях, где легко затеряться не только в запутанных коридорах, но и в толпе. Но крошечные коллективы транспортных судов принимали только тех, кто вписывался в компанию, кто готов был стать равным среди равных. Комната отдыха экипажа, она же - комната психологической разгрузки, она же - кают-компания - на любом малозаселённом корабле всегда недвусмысленно свидетельствовала о характерах экипажа. Суровая, лишённая ярких пятен обстановка - удел аскетов - информировала о том, что члены экипажа - люди серьёзные, в чём-то зацикленные на своей работе.

Уютная, домашняя обстановка говорила о том, что для людей корабль давно стал родным домом, а товарищи - второй семьёй. Нарочитая роскошь и демонстративно комфортная меблировка позволяли утверждать, что команда знает себе цену и вряд ли возьмётся за невыгодный или сомнительный фрахт. Как-то Кате довелось побывать на транспорте класса Т4, вся команда которого была спаяна любовью к компьютерным играм - вся кают-компания была увешана голографиями из популярных игр, мощные компьютеры позволяли свободным от вахты спейсменам вволю насладиться любимым занятием.

А из корабельного рациона наибольшим спросом пользовалась еда, которую можно было поглощать, не снимая сенсошлема и игровых перчаток, то есть пиво, сэндвичи, чипсы и копчёная колбаса. По слухам, капитан этой сумасшедшей компании избирался по итогам виртуальных баталий. Эта комната отдыха была оборудована в строгом соответствии с названием корабля. Странное сочетание чёрного и серого в отделке, классическое привидение, нарисованное на стене: бесформенный балахон, провалы глаз, горящие фосфоресцирующей зеленью…

По спине девушки пробежали мурашки - чтобы получать удовольствие от пребывания в такой обстановке, необходимо было иметь крепкую психику… или, наоборот, иметь давно и далеко уехавшую крышу. Катя даже не удивилась, когда люк открылся не с привычным шипением, а с пронзительным, душераздирающим скрипом. Явная запись.

- Ненормальные! - фыркнула Леночка, осматриваясь. - Я бы здесь с ума сошла на пятый день.

- А я сойду уже сегодня, - спокойно заметила Катя, протягивая руку.

Невысокий столик из кроваво-красного (кто бы сомневался!) полированного дерева был уставлен тарелками и стаканами. Один из стаканов лежал на боку, лужица дотянулась до края столика, и густые красные капли медленно шлёпались на пол.

- Кр-р-овь… - Леночка заикалась и медленно пятилась к двери, явно намереваясь убраться за надёжную спину Монка.

- Ну прям! - пренебрежительно фыркнула Катя, окуная палец в лужу и поднося к губам.

- Томатный сок. Пересоленный.

- Т-ты… ты с ума сошла…

- Похоже, люди вышли отсюда совсем недавно.

Голос капитана звучал совершенно спокойно. Внешне казалось, что увиденное ни в коей мере не взволновало девушку, но это была лишь второпях натянутая маска. Шелест понимала, что ещё чуть-чуть, и Леночка забьётся в истерике…

Необходимо было подать пример, и пусть мелко трясутся пальцы, а по спине ползёт струйка холодного пота и волосы под шлемом встают дыбом, главное - удержать себя в руках.

- И чего ты боишься? - продолжила Катя, неспешно озираясь по сторонам. - Скорее всего, кто-то и в самом деле нашёл «Чёрного призрака». Высадил призовую команду, чтобы обыскали корабль и определили ценность груза, сам отправился за транспортом. Или за рабочими - разгрузить такую махину вне орбитального дока, это ж постараться надо. Люди, скорее всего, сейчас обследуют трюмы. Сейчас пойдём в рубку, включим общую связь и вызовем их.

- А е-если это п-пираты?

Ленка всё не могла заставить зубы перестать выбивать мелкую дробь. Похоже, версию капитана она приняла безоговорочно, с готовностью забыв и о странных буквах, и о призраке, который чуть не довёл Монка до стрельбы.

- Исключать, конечно, нельзя! - усмехнулась Катя. Но в этом случае парням крупно не повезло. Вряд ли они притащили сюда тяжёлое вооружение, а с лёгкими бластерами или с пистолетами против Монка… им не завидую.

- Может, вернёмся?

- Рано.

Рубка встретила девушек ожидаемой пустотой - ни одного человека…

И всё же создавалось странное ощущение, что люди были здесь совсем недавно. Древний навигационный компьютер выглядел вполне исправным, зато красные огоньки на пульте однозначно свидетельствовали о том, что с кораблём далеко не всё в порядке.

Где-то на заре космоплавания конструкторы часто использовали для оснащения пультов кораблей жидкокристаллические дисплеи с цифровой индикацией, точно отражающей состояние подконтрольных систем. Идея не прижилась: большинство пилотов, не оспаривая полезность численных сведений, все же предпочитали старую цветозвуковую индикацию - мозг человека, даже порядком уставшего от скучной долгой вахты, практически мгновенно реагирует на вспыхнувшую алым светом лампочку.