Оникромос - Павел Матушек

постелью, каменный пол и балкон – всё было точно таким же, как прежде, – резким, четким, осязаемым. У Друсса не было ощущения, что происходит нечто странное. Это соответствовало природе этого места, казавшегося ему понятным, хотя сам он ничего о нем не знал. Он оставил комнату позади и двинулся по уходящему вниз коридору. Миновал десятки дверей, не испытывая соблазна проверить, открыты ли они. Друсс знал, что они есть, но при этом понимал, что во всех комнатах, которые скрываются за ними, обнаружит только клубы серого тумана, потому что это не его комнаты.

Коридор вывел в широкий туннель, стены которого были украшены замысловатой мозаикой, выложенной спиральными абстрактными узорами. Туннель оказался коротким, и в его створе открывался вид на причудливый, устремленный ввысь город, полный движущихся сооружений и необычных фигур, а также иных объектов, которые не являлись ни тем ни другим, а может, были и тем и другим одновременно. Друсс никак не мог решиться. Он вышел из туннеля и замер.

Что это за место?

Он стоял на обочине широкой дороги, петляющей между высокими минаретами, соединенными между собой зубчатыми колесами, цепными передачами и иными ложными механизмами. Все строения медленно перемещались вдоль дороги, менялись местами, вращались. В воздухе парили огромные аэробашни из оловянной фольги, а на месте их удерживали выдвижные подпорки, упирающиеся в крыши минаретов. А еще выше сияли платформы, похожие на медуз, выпустивших подвижные конечности и переливающихся удивительными видами света. Друсс засмотрелся на одну из них. Ее цвет, отдаленно напоминавший цвет мокрого песка, воскресил в памяти беззаботное детство, проведенное на дне метанового океана, в городе Нукра, выдолбленном в пористой стене глубокого каньона. На его краях, там, где каньон расширялся и соединялся с гигантской расщелиной, которая, вероятно, достигала недр планеты, он вместе со своими сверстниками часто охотился на длинных зубастых скробонов. Друсс хорошо научился отслеживать радиовихри, которыми эти зубастики метили свои территории. Достаточно было обнаружить две или три таких метки и затаиться возле них со стеклянным гарпуном. Лучше всего позволяло замаскироваться сильное течение, но нужно было быть осторожным, потому что оно могло затянуть вниз, вглубь расщелины. Но никто не боялся рисковать. Кто-то один привязывал себя веревкой к камню, а остальные хватали его за ласты, и все вместе начинали качаться в водоворотах течения, в ожидании скробона. Это была замечательная забава. Но становилась еще веселее, когда этот панцирный хищник, рыскавший по краям расщелины, наконец появлялся. Его пасть, полная ядовитых зубов, мгновенно обращалась в их сторону и начинала стремительно приближаться. Приходилось быстро сворачивать сознание, чтобы успеть переместить его вдоль линии циклоидов и свернуть в трофлиновом ложе, пока хищник не разорвал их тела на кусочки и не закрыл путь возврата…

Друсс потряс головой и отвел взгляд. Он не до конца понимал, что произошло. Обрывки воспоминаний о дне метанового океана закружились под черепом и растворились во мраке. Друсс решил, что, вероятно, не стоит всматриваться в медузообразные платформы и их странные цвета. По крайней мере, пока. Неуверенным шагом двинулся вперед и вскоре влился в толпу шагающих машин, стеклянных насекомых, вьющихся растений, левитирующих агрегатов живой плазмы и крупных червяков, покрытых серебристой сегментарной броней и перебирающих десятками коротких черных конечностей. Интересно, что у каждого червя была круглая голова, покрытая множеством причудливых отростков, но только некоторые имели единственную конечность, заканчивающуюся цепкой кистью. Толпа двигалась вперед, словно все существа стремились к некой конкретной цели. Друсс решил проверить, действительно ли это так.

Вместе со всеми он проследовал под огромным, медленно шагающим мостом. Затем миновал заросли длинных и гибких побегов темно-синего плюща, который не имел листьев, но зато был полностью покрыт мелкими прозрачными присосками, которые цеплялись за стены минаретов. По мере того как здания удалялись или вращались, присоски отрывались и сжимались, издавая при этом глубокие певучие звуки, которые складывались в протяжную грустную мелодию, отдающуюся в костях. Друсс хотел задержаться там подольше, чтобы прислушаться к звукам, но подчинился воле толпы и двинулся дальше.

Дошли до развилки. Часть существ повернула налево, а другие устремились направо. Друсс задумался. Он стоял на месте и был подобен камню в реке. Толпа огибала его с тихим шелестом. С одной стороны он видел тяжелую, плотную и неподвижную застройку, над которой поднимались огромные спиральные террасы. Вдоль них вплотную, тесными рядами парили в воздухе всевозможные фигуры, загадочные глыбы, необычные авто, летающие дома или что-то другое. А с другой стороны открывался вид на заслоняющие друг друга плавные изгибы ажурных куполов, нависших над большими вращающимися поверхностями. Их движение заинтересовало Друсса, и он свернул направо. Миновав короткий застекленный коридор, остановился под первым ажурным куполом, на круглой площади, которая медленно кружила подобно граммофонной пластинке. Друсс не понимал, откуда у него возникло такое сравнение, поскольку не знал, что за предмет носит такое название. Он был уверен, что никогда ничего подобного не видел и даже не слышал о существовании такой вещи. Он также понятия не имел о ее предназначении, но почему-то был уверен, что эта вращающаяся площадь, вымощенная мелкой чугунной плиткой, напоминает именно ее. Однако гораздо более странным, нежели сама площадь, было то, что по ней катались массивные шары, поросшие губчатой корой и густым зеленым мхом. Одни были поистине огромными, размером с большой дом, а другие совсем маленькими, меньше самого Друсса, но все они отлично синхронизировались со скоростью вращения площади, поэтому создавалось впечатление, что шары остаются на месте, совсем не двигаясь вперед.

Пробираясь между шарами, Друсс обнаружил, что вращающиеся площади расположены одна за другой и их здесь гораздо больше, нежели ему представлялось изначально. После двадцати трех он сбился со счета, но все же поставил себе цель добраться до того места, где площади заканчиваются и переходят в какую-то другую часть этого удивительного, невозможного города.

Наконец Друсс увидел между куполами высокую зубчатую стену и повернул в ее сторону. Он нашел не очень широкий помост, который доходил до стены, а потом спиральным пандусом спускался ниже уровня вращающихся площадей, в узкие лабиринты переулков, построенных вокруг мощных столбов, которые служили осями вращения площадей и одновременно приводили их в движение. Здесь было полно странных существ, только никто из них никуда не спешил. Все, кто находился в пределах видимости Друсса, стояли, лежали или неподвижно висели в воздухе, устремив взгляд на ближайший столб. Нетрудно было понять, почему они это делают. Его сверкающая поверхность переливалась мерцающими и гипнотически завораживающими образами. В них было что-то необычайно притягательное и магнетическое, и казалось, будто они вот-вот откроют