Невинный монстр - Юминь Ян

предлагаете мне отправиться на сто лет назад? Это же невозможно!..

Все снова весело переглянулись. Валери по своему обыкновению громко хихикнула.

– Возможно, вы не знали, но многим из нас при переходе в этот мир дается способность, которую при желании можно развить, – пояснил Лорантен. – Уильяму повезло больше всех – он оказался в числе тех, кого принято называть путешественниками во времени. Это еще один особый отряд Канцелярии, о котором обычно не распространяются. В их задачи входит избавление от нечисти в различных временных отрезках – к сожалению, каждая из тварей имеет возможность появится тогда, когда ей хочется.

– У меня нет таких способностей, – потрясенно ответила Ронни.

Сколько еще секретов хранит Уилл?..

– Конечно, – ответил Лорантен. – Поэтому нам поможет Мадлен.

– Именно так, – кивнула она.

– Я опять ничего не понимаю, – сказала Ронни.

Мадлен неожиданно фыркнула.

– Я – ведьма.

Ронни непонимающе уставилась на нее.

– В смысле, колдунья?

– Ведьма, – раздраженно ответила Мадлен. – Я не колдую. Я ведаю. Я знаю, как функционируют миры и явления в них. И при особом желании я могу ими управлять.

У Ронни закружилась голова.

– Это тоже способность, полученная тобой после смерти? – уточнила она.

– Вот еще, – возмутилась Мадлен, покраснев до кончиков ушей. – Ведьминство – это состояние души. Это наследство, передающееся в крови. Я родилась ведьмой и умерла ей.

– Да, этот год точно богат на необычных студентов, – вздохнул Лорантен.

Ронни с подозрением покосилась на него. Знает ли он, кто она на самом деле? Истребитель украдкой посмотрел на нее в ответ и кратко кивнул. Ронни похолодела, но постаралась справиться с собой. В конце концов, от правды не убежишь. Нужно просто принять себя. И позволить другим сделать то же самое.

– Итак, – сказала она, отведя взгляд от Лорантена, – какой у вас план?

– Для начала тебе нужно отдохнуть, – ответил ей Тобиас. – Мы тем временем сообщим другим о том, что ты согласна отправиться на поиски мистера Кроссмана.

Ронни кивнула.

Только сейчас она поняла, насколько сильно она устала.

Они вышли в круглый зал, где уже собрался весь отряд. Ронни заметила нескольких незнакомых ей Истребителей, которые проводили ее заинтересованными взглядами. Встав в круг, Ронни обратила внимание на еще одного незнакомца, чье лицо скрывали широкие поля шляпы.

– Нам удалось связаться с тем, кто обладает таким же даром, что и Уильям, – сдержанно пояснил Лорантен, кивнув на него. – Герцог де Монморанси любезно согласился предоставить нам свои услуги.

Ронни с любопытством взглянула на герцога. Тот был одет по старинной моде: белая блуза с пышным воротником, черный жилет и сюртук. На плечи спускались прямые светлые волосы.

– Он не похож на Истребителя, – шепнул Тоби.

– Потому что он не Истребитель! – рыкнул Лорантен. В ту же секунду справившись с гневом, он пояснил: – Герцог – вурдалак.

– Боже правый, милейший, зачем так грубо, – вздохнул де Монморанси. – Чем вам не угодило слово вампир?

– Ваше племя иначе назвать нельзя, – буркнул Лорантен.

Герцог меланхолично пожал плечами. Казалось, его совершенно не задевают резкие слова Истребителя.

«Разве вампир может произносить имя бога?» – невольно подумала Ронни.

Их перепалку прервал один из незнакомых ей мужчин:

– Зачем здесь вампир и ведьма?

Мадлен закатила глаза и раздраженно пробормотала что-то себе под нос.

– Всем нам известно, что Эмпирей ужесточил контроль междумирового перехода, – сказал Лорантен. – Ведьма… – Он запнулся. – Мадлен с нашей помощью создаст барьер, который позволит герцогу и остальным незаметно пересечь границу.

– Единственное условие, – прервала его Мадлен и взглянула на Ронни, – действовать нужно быстро. Я не всесильна. Барьер просуществует максимум три минуты.

– Быстро так быстро, – ответила Ронни. Ей почему-то было не по себе.

– Вы идете на такой риск ради Кроссмана, – хмыкнул второй Истребитель с пушистой рыжей бородой и яркими синими глазами. – Не проще ли найти другой способ выступить против Синклита?

Ронни моментально вскинулась. Внутри закипела злость. Она попыталась успокоиться. Не хватало только сейчас выпустить наружу свою… темную сторону. Она не заметила, как Лорантен шагнул к ней и что-то протянул.

– Это адрес, по которому может быть Кроссман.

Ронни взяла небольшой листок бумаги и пробежала по нему глазами.

– А Синклит не… – начала она, но Истребитель перебил ее:

– Они не знают. Пока не знают.

– Тогда не будем больше разговаривать, – в запале сказала Ронни и моментально опустила взгляд, но ее слова были встречены одобрительными возгласами.

Истребители встали по обе стороны от Мадлен. Дальнейшее оказалось совсем не доступным для понимания Ронни; к тому же, герцог де Монморанси заслонил ей образ своей широкой спиной. За ней стеной маячил Тобиас.

– Не слишком опасно посылать двоих? – услышала Ронни голос Истребителя с рыжей бородой. – Особенно с вампиром.

– Они справятся, – ответил Лорантен, и свет погас.

Вокруг все завертелось, и Ронни почувствовала, что теряет сознание. Кто-то что-то рявкнул ей на ухо и толкнул вперед. Она сделала несколько широких шагов. Лицо обдало прохладным ветром, ботинки опустились на дорогу, каблуки стукнули. Где-то поблизости заржала лошадь.

– Вот это да, – потрясенно сказала Ронни, оглядев улицу. – Разве нам не стоит одеться так же, как они?..

Де Монморанси, поправив шляпу, хмыкнул.

– Они вас не видят, мадемуазель, – сказал он. – Кому, как не вам, знать о том, что люди слепы.

– Вы неплохо разбираетесь в этой эпохе, герцог? – кисло спросила Ронни, решив не отвечать на его слова.

– Я бываю здесь периодически. – Он проводил взглядом двух прошедших мимо девушек. – Даже чаще, чем в каком-либо другом времени.

Ронни решила не уточнять, почему. До сих пор молчавший Тоби спросил:

– Куда нам нужно идти?

Она назвала адрес. Де Монморанси, оглядывавшийся по сторонам, шикнул:

– Тише! Неужели вы думаете, что здесь не может быть шпионов Эмпирея? Мне бы не хотелось, чтобы вы попались раньше, чем найдете Кроссмана!

– Вы знакомы? – спросила Ронни.

– Не существует тех, кто бы не знал Уильяма Исаака Кроссмана! – проворчал герцог. – Друг всех чудовищ, защитник обиженных слоев нежити. Конечно, мы знакомы. Я ему должен. И именно поэтому я здесь.

– Тогда давайте уже найдем его, – не выдержала она. – Лишняя болтовня ни к чему не приведет.

– Вы сами начали разговор. А, вот.

Де Монморанси махнул рукой. Рядом остановилась повозка с одной лишь отличительной особенностью – у неё не было ни кучера, ни лошади. «Обычное дело», – пробормотала Ронни и неуклюже залезла внутрь. Вслед за ней последовал Тоби. Как только он присел на узкое сиденье, Ронни оказалась буквально отодвинута к стене. Тоби стыдливо сжался. Герцог постучал тростью по крыше повозки, и та двинулась с места.

Наконец де Монморанси снял шляпу. Ронни, оторвавшись от проплывающих за окном видов, взглянула на него и подавилась.