Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   И тогда - его ужас наконец прорвался воплем...

   ...Всё ещё захлёбываясь собственным гортанным криком, всё ещё барахтаясь в липких тенетах кошмара - он широко распахнул глаза... вынырнул из полутьмы - в полутьму.

   Он лежал, разметавшись, на своём квазибиопластовом ложе; тело сплошь облепила вязкая плёнка пота, в ушах ревели тайфуны, и дыхание хлюпало в лёгких гнилой, зимней слякотью. Она стояла над ним, не в бушующем коконе энергии - в зыбком ореоле телепортации; ладонь её касалась стены над его головой, заставляя полоски агронциса засветиться в самом минимальном режиме.

   - Кошмары мучают, Ваше Узурпаторское? - с обычным своим насмешливым участием поинтересовалась Шейла.

   И, не вполне ещё разграничив сон и явь, Аррк Сет уже лихорадочно возводил вокруг только что отлетевших своих видений телепатический блок, надёжнейший изо всех возможных.

   Не приведи Светлое Небо - поймёт она, какой кошмар его терзал!

   - Как обычно, вы ничего мне не откроете.

   Отняв ладонь от стены и выпрямившись, с укором покачала головой Шейла. Ощутил Аррк Сет, как лучик её мыслепоиска чиркнул по краешку его Особой Защиты; отступил, убрался деликатно. Спасибо Эндомаро за эти растреклятые уроки телепатии. И - не пора ли взять себя в руки, во избежание дальнейших неуместных забот? Политики мы или где? - в любой ситуации, даже сию минуту после страшного сна? А для политика что дороже самообладания? первейшее достоинство, и щит надёжнейший.

   Стараясь дышать ровней и тише, и натянуть привычную маску спокойной иронии (личина, давно приросшая и ставшая лицом!), передвинулся он из положения "лёжа навзничь" в сидячее - плавнее, друг Аррк, непринуждённей! Набросил на плечи невесомое покрывало - гигроскопическое, пусть кожу высушит. Ухмыльнулся: хорошая мина при плохой игре, кривоватая, надо признать. Что ещё? последний штрих - вспомнить об учтивых манерах, изобразить светский полупоклон?

   - Вечер добрый, достойная этшивин. Право, беспокойства вашего не стоят бредни вояки-неудачника во мраке ночи, на склоне лет.

   - На заре новой молодости, хотели вы сказать?

   - Ах да: как мог забыть. (Не горечь ли отозвалась в словах его - взамен желаемого насмешливого безразличия? впрямь стареешь, Узурпаторское!) Только бремя прошлого - кому дано сбросить его совсем? Даже вы не считаете правильным отрекаться от него: каждый в отдельности - и Конфедерация в целом, верно? Какие бы назойливые призраки вас ни преследовали?

   Исподволь сошёл на нет лиловатый отсвет вокруг тела Шейлы; сменился приглушённо-тёплым, янтарным мерцанием агронциевых пластин по всей спальне. Факелы? свечи? интим?!

   Распелся, понимаешь, как на военном совете у своих блаженной памяти "Союзников Очищения Огнём"...

   А тут - Шейла тревожно-испытующе вглядывается прямо в глаза, сверху вниз: чёрными - в чёрные.

   Встретились два одиночества - через века и миры, через мыслимые ли, немыслимые реальности и вероятности. Вопреки всему; поверх барьеров. Внезапным импульсом чувствуешь тепло её души; и знаешь без знания, что долгие годы там царила лишь леденящая пустота давней, непоправимой утраты. И ответным, тёплым толчком поднимаются - раскаяние, и желание послать к хаосу всю хваткую настороженность политика, открыться безраздельно: помоги, защити меня - от меня самого! Известно ведь и тебе, каково метаться в отчаянных поисках опоры, цели, смысла; безнадёжно, исступлённо, выдираясь изо всех жил... не от себя ли и ты бежала - в мою Реализованную Вероятность? Неприкаянный неприкаянного всегда поймёт, не так ли?!

   Глубокая ночь - пора откровенья... но признаться - в таком?

   Нет, Шейла. Пусть близки мы друг другу, как, быть может, никто во всех измерениях, - непреодолимы барьеры меж нами. Увёртки, недомолвки, околичности, насмешливый цинизм, - вот неизбывный наш удел...

   - Позвать Эндо? он ваш Наставник, да и психотерапевт компетентней иных... - чуть слышней дыхания произносит Шейла, бывшая Пришелица Ниоткуда, ныне конфедератка-отщепенка.

   - Не слишком ли людно станет в уединённой моей келье - в столь неурочный час? - едва ли звучней отзывается Аррк Сет, бывший узурпатор-неудачник, ныне Пришелец Ниоткуда.

   Что он мелет, идиот, сон с ночью перепутав?! почти непристойный намёк...

   Маленькая твёрдая, прохладная ладонь опускается на его ещё покрытый испариной лоб - не первое ли неслучайное прикосновение за всё их знакомство? Коварно, без предупреждения кровь опять вспыхивает расплавленной магмой - уже наяву: мгновенная реакция, не предусмотреть, не обуздать! И никакое силовое поле не стоит между ними... только невесомое покрывало, да коротенькая туника, да ночь одна на двоих...

   Ночь с новым кошмаром: по лезвию бритвы над пропастью... или - с продолжением прежнего?

   - Вы дрожите до сих пор... - Вязким эхом из тьмы пришёл голос Шейлы: ни тени насмешки, одно участие. - Вы... вы уверены, что с вами всё в порядке?

   Особая Защита опасно поддаётся, безо всякого штурма, как бы не изнутри... Нет! только бы не обрушиться в эти испытующие чёрные глаза!

   - Я в порядке... в полном. - Заново взять себя в руки куда более неимоверных усилий стоит; и всё равно слова срываются, как плевки. - Оставьте меня... прошу вас. И... никого больше не надо... справлюсь сам.

   Рука чужачки - невольный катализатор безумия - исчезает, как не было. На один долгий миг глаза Шейлы обдают его (или мерещится сквозь багровый туман?!) ледяным, невыносимым презрением. И, передёрнув плечами с обычным насмешливым цинизмом - дескать, неисправим! - непрошеный ангел-хранитель исчезает, слышно хлопнув воздухом.

   Всё. Можно расслабиться... откинуться обратно на подушки, содрогаясь каждым атомом своего существа, судорожно заглатывая живительный кислород (каковой как раз способствует горению!) Светлое Небо! до каких пор позволительно бушевать этому Везувию в собственных жилах? пока не выжжет-таки дотла и плоть, и душу?!

   И какова, хаос разбери, его природа: страсть, гнев, боль, жажда реванша?!

   Опять смотрела она на него свысока, со всезнающим пренебрежением. Варвар неотёсанный; прожжённый политикан с младых ногтей и на веки вечные; теперь ещё, чего доброго, и сексуальный маньяк. Достойный последователь своего кумира, Тимофея Снегирёва, Тёмного Координатора.

   А посему - довольно и с него здешних конфедеративных благоглупостей: тоталитарные формации древности, и нуль-приводы, и "мой дом - Вселенная"... Приобщайся, не приобщайся, хоть из кожи вон выпрыгни, стараясь соответствовать, - бестолку. Куда проще завоевать целую галактику в Реализованной Вероятности, чем - её доверие и уважение, не говоря о чём-то большем.

   Каковым, более для себя привычным, завоеванием он и намерен заняться в ближайшем будущем. Кажется, в эту ночь откровенья он понял окончательно: каким образом. Последние два звена того плана, что подспудно вынашивался посреди вселенной новых возможностей, встали на надлежащее место.

   Недаром фигурировали в его сне хеттский рубин - и, главное, Диса...

   ...Ждёшь или не ждёшь ты этого от меня, Пришелица Ниоткуда, - я возьму свой реванш... и верну всё на круги своя.

   Чем терзать друг друга бесконечно, не лучше ли разлететься по своим реальностям - раз навсегда?

   Лишь однажды, усилием воли тут же загнанная в глубины страха, мигнула тревожная лампочка в сознании: не оказался бы твой ночной кошмар пророческим до последнего мгновения, Твоё Узурпаторское...

   Зачем опять морочишь насмешкой своей всепроницательной, Пришелица Ниоткуда?!

12.

   - Ди-са!

   Пигалица, по колено в росистом разнотравье, крутанулась на одной ножке, оборачиваясь на оклик. Глазёнки уже зажглись иронией, задорным вызовом: привычная Дисина реакция на него.

   Бывший портовый крысёныш повстречал взрослую портовую крысу... тоже бывшую. И зубки ощерил. По инерции.

   - Привет, господин узурпатор.

   - У "господина узурпатора", между прочим, есть имя. - Изрядно-таки коробит это издевательское обращение... особенно здесь, в Конфедерации. - С Шейлы пример берёшь?

   - Шейла достойна того, чтобы брать с неё пример. Не так ли?

   Вздёрнула остренький подбородок, пичуга, выжидательно взглянула в упор; Аррк Сет лишь развёл руками, рассмеявшись негромко. Однажды он уже имел глупость раскритиковать Шейлу в присутствии Дисы... зарёкся раз навсегда.

   Тем более не стоит обострять отношения - сейчас.

   - Поди сюда, малыш. - Вполне миролюбиво Аррк Сет поманил девчушку рукой; заговорщически понизил голос. - Есть кое-что интересное. Тебе первой сообщу.

   - И что новенького на фронтах, вождь?

   Повела худым плечиком, поплыла навстречу неторопливо, степенно: мол, мы, конфедераты настоящие, до жареных фактов не большие охотники. Ремешок кожаный в растрёпанной шевелюре, затертые шорты, босые ноги в цыпках, самодельный арбалет за спиной... королева вольных стрелков из Тимильского леса. Смешное и трогательное, как всегда, зрелище детской игры.