Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   Неслыханная удача, что застал её на территории школы - и одну. Недоставало ещё - отбиваться от роя её приятелей. Да и стоит ли впутывать чужих конфедератских ребятишек. Ни к чему им - варварские разборки.

   - С фронтами здесь, пожалуй, туговато. - Непринуждённость в голосе далась с некоторым трудом. - Зато всё в порядке - с неисследованными уголками космоса. Вот я, например, только что оттуда. Теперь у меня есть новооткрытая планета, вполне симпатичная и только моя, - поверишь ли? Когда-нибудь покажу на досуге. Тебе и Наставнику Эндомаро.

   - И Шейле? - Остановившись в полушаге, пичуга нахохлилась весьма воинственно.

   - Как скажешь. А у тебя, насколько знаю, до сих пор нет домашнего любимца? - приступил к главному Аррк Сет. - Так я прихватил один любопытный образчик фауны. Не для Центра Исследований Космоса - специально для тебя, малыш.

   В яблочко! Разгорелись глазёнки; куда благосклонней смотрят.

   - Я здесь рядышком приземлился. - Ещё чуть-чуть, небрежно подогреть детскую заинтересованность. - Поднимемся на борт не мешкая?

   - Может... - Диса перемялась с ноги на ногу, потеребила стрелу в колчане: и хочется, и колется. - Может, Наставник Эндо думает, что рано мне ещё - домашнего любимца?

   - Здешние Наставники никогда не против ручных животных. Скорее наоборот, верно? - В последний момент Аррк Сет удержал руку, чтобы не потрепать спутанные кудряшки. Не уважает Диса телячьи нежности, особенно - со стороны всяких разных господ узурпаторов. - Вот и порадуешь Наставника новым другом. Убедишь его, какой ты уже профессиональный телепат.

   Искусство тонкой лести - немаловажная составляющая его прежней работы. Работы, к которой он намерен вернуться в самом ближайшем будущем. Удобный случай проверить, не начал ли он здесь, грешным делом, терять квалификацию.

   Диса оторвалась от созерцания пальцев своих босых ног, приминающих травинки; взглянула вдруг прямо в глаза - остро, подозрительно.

   - А кстати о телепатии: что за здоровенный блок у тебя в мозгах? Противометеоритной пушкой не прошибёшь...

   - Не напрасно я тебя хвалил. - В свой смешок Аррк Сет постарался добавить нотку гордости за достижения собеседницы. - Но согласись: если бы ты сразу увидела, какую зверушку я тебе привёз, - что б это был за приятный сюрприз?!

   - Пожа-алуй...

   Беспризорница-крысёныш, какою была Диса не так давно, опять затаилась до поры в глубине глаз Дисы-нынешней, благовоспитанной конфедератки с душой нараспашку. Откуда-то из школьного парка, или с ближайшей спортивной площадки, или с берега озера ветерок донёс задорные ребячьи голоса. Всё, пора закруглять дискуссию, - пока не явились сюда Дисины приятели во плоти. Или, не приведи Светлое Небо, кто-то из Наставников.

   Вот уж когда выплывут наружу все его хитроумные махинации.

   Сама же Диса прервала неуместную паузу, с любопытством (несколько бесцеремонным, докосмическим) ткнув пальцем в кобуру на его поясе.

   - Тут ведь у тебя парализатор, правда? Всамделишный?

   - Сурова ты, участь Одинокого Скитальца, - подтвердил Аррк Сет охотно, с добродушной усмешкой. - Мало ли, на какой курорт угодишь при следующей посадке. И каких зверушек там встретишь: вроде твоего будущего любимца - или куда менее сговорчивых. Однако, - прервав сам себя, пожурил мягко, - не слишком ли кровожадные устремления - для маленькой девочки?

   - А ты шовинист, - протянула маленькая девочка, склонив голову к плечу и смешно подражая кому-то из взрослых.

   Впрочем, кому именно - как раз таки хорошо известно. Обожаемой космофлотской тёте Шейле - кому ж ещё?

   Шейла, Шейла... везде и всюду она. И в мечтах Дисы тоже.

   Хотя тут-то предельно ясно... просто возраст у девчонки такой, когда заповедь "не сотвори себе кумира" нарушают почем зря. И это в общем естественно, и в какой-то мере даже полезно.

   Подросток, не признающий авторитетов, не имеющий идеалов, - вот что страшно по-настоящему.

   А ведь грязное дело он замыслил... хотя, если вдуматься, не настолько, как творил он в добрые старые времена... и ещё сотворит, вернувшись.

   Рядом с кобурой парализатора - но не на виду, тщательно скрываемый, - оттягивал потайной карман, дожидаясь своего часа, лучевой меч. Каковой он, скажем так, позаимствовал у Наставника Эндо. Действительно позаимствовал. С тем чтобы вернуть незамедлительно, как только волна событий схлынет.

   Прости меня, Диса.

   Прости меня, Шейла.

   И друг Хейти, и Наставник Эндо, - простите заранее.

   Разве желает он кому-либо здесь навредить? - просто - убраться с глаз долой, из сердца вон. От щедрых конфедеративных хлебов - на неласковую историческую родину. В третьеразрядный бестселлер. В Реализованную Вероятность.

   Отчего да почему - тебе, пожалуй, лучше всех знать, Шейла...

   Звенело на разные голоса росистое летнее утро. Порою лёгкое облачко застило лик солнца (местного солнца - звезды Веги, в смысле Амальвиа) кокетливой вуалью, бросая ажурную тень на школьные рощицы, лужайки и озерца внизу. Азартные вопли юных глоток, казалось, опасно приблизились, - вернув мысли из эмпиреев отвлеченного раздумья на землю решительных действий.

   - Так пойдём, малыш? - Вопрос прозвучал ласково, но твёрдо... пара пустяков для политика со стажем. - А не то мне, видишь ли, ручной зверь тоже совсем не помешает...

   - Показывай уж, раз обещал. Знаем мы вас, узурпаторов!

   - Во-он за той рощицей мой катер.

   Почему-то вид девчушки, доверчиво бегущей вприпрыжку в указанном направлении, бывшей беспризорницы с самодельным арбалетом за спиной, ледяной иглой кольнул сердце.

   Страх? стыд? горечь утраты, добровольной, неизбежной?

13.

   Бесшумная крылатая тень опустилась перед самыми глазами, застлав весь обзор. В следующий момент Афина во плоти нахально уселась прямо на разводной ключ.

   Именно в ту минуту, когда, кажется, обнаружилась наконец эта треклятая разболтавшаяся шестерёнка, единственная, застопорившая всю работу водонапорной башенки на балконе. Более подходящего времени и нарочно выбрать не могла, птаха бесцеремонная.

   - Хейти, ликвидируй своего динорниса, - буркнула Шейла, не поднимая головы от работы. - Иначе я за себя не отвечаю. Вообще, кой ситтх её носит средь бела дня, когда её брату, ночному хищнику, полагается спать?

   - А она давно на дневной образ жизни перешла, из преданности... я её не принуждал никоим образом. Поди сюда, Афина: здесь тебе не рады.

   Знакомая мускулистая, синекожая рука образовалась в поле зрения; вслед за нею - неизменно улыбчивое, не по-зейрански, лицо. Подождав, пока сова переберётся на его запястье (вернее, на широкий квазибиопластовый браслет, надетый специально для защиты от её когтей), Хейтсо критически обозрел разобранный узел; сочувственно пожал плечо землянки.

   - Большие проблемы с ирригацией, Шелли?

   - Как видишь. Фонтаны с утра не бьют, и в бассейне воды - ровным счётом комару по щиколотку. Ручей с водопадом - эксклюзивная моя конструкция - тоже почти пересох. А там у меня, между прочим, оляпка поселилась. Катастрофа за катастрофой.

   - Помощь нужна? - заботливо предложил Хейтсо.

   - Где ты гулял, приятель, пока я битых часа три с этим одром маялась? - усмехнулась Шейла без укора. - Всё выяснила только что - и тут пичуга твоя, как раз вовремя... Сейчас эту шестерню затяну - вот, похоже, и вся закавыка.

   - По-моему, ещё гайка рядом размагнитилась, - с ходу определил-указал Хейтсо. - Замени на всякий случай.

   - Благодарствую. Посторонись-ка...

   Удобства ради перейдя во времени в "скачковый" режим, Шейла укрепила шестерёнку универсальным разводным ключом; вывинтила гайку (вправду неисправную), на её место вкрутила новую, - всё со скоростью, неуловимой для обычного глаза. Ожили все датчики башенки; пару секунд спустя висячий сад на балконе вновь наполнился знакомым, умиротворённым плеском и журчаньем.

   Какое-то время Шейла, двигаясь и размышляя уже с нормальной скоростью (служенье муз не терпит суеты!), регулировала и координировала подачу воды во все уголки своей усадьбы, - больше всего заботы уделив новоустроенному ручью с водопадом и оляпкой. Наконец, хмыкнув удовлетворённо, поставила на место снятую панель; методом телекинеза перебросила весь свой набор инструментов на отведённое ему место.

   - Порядок, - отрапортовала, одним гибким движением поднимаясь с земли; отряхнула колени от налипших сухих травинок. - Ларчик просто открывался... стоило только определить неисправность. А проколотилась утро напролёт, из-за сущей ерунды. У-у, всё тело затекло!

   Ради стимуляции кровообращения, она проделала несколько элементарных перемещений, ударов и блоков в стиле элиффянской гамбы. (Слава прогрессу, ни одна элиффянка этого убожества не наблюдает! вот бы устроили себе цирк за её счёт!) Начала медленно и чётко, как при учебной демонстрации... в пару-тройку секунд разогналась до темпа, максимально для себя доступного... в кульминационный момент замерла в довольно замысловатой стойке. И, возвратясь в более естественное положение, протянула Хейтсо руку.