Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   - Не всякая шутка и не всюду уместна, юная Шейла, - очень мягко, но пресёк сей шквал чёрного юмора Эндомаро.

   - Вправду, зачем такие чудовищные, оскорбительные подозрения, - поддержала с самой верхушки шлюза Геома-тростиночка, рыжая тинксианочка.

   - Его сознание было открыто для нас, - вставил ещё кто-то незнакомый из вэн-гаров, признанных здесь спецов по части телепатии, - но враждебности в нём я ни намёка не усмотрел.

   Дожили! в защиту его, Аррк Сета, сроду за словом в карман не лезшего, теперь поднимают голос - другие. Но кто бы знал, что от самой обычной, привычной, банальной несправедливости такая буря горечи поднимется в душе, и так насущно понадобится сцепить челюсти - до вздувшихся желваков, до скрежета зубовного? И немотой запечатать горло: вдруг злые слёзы прорвутся в словах?!

   Вот так приобщился. Стоит только воспарить свободным, творческим духом - и тут же тебя прикладывают мордой в грязь, из которой сюда явился. Неужто не судьба вырваться из трясины прошлого - до окончания века своего? И всегда так мучительно - возвращаться в грязь после того, как познал иную, светлую, вольную долю?

   Единственный, пожалуй, в такой ситуации способ хоть как-то сохранить лицо: молча перебросить свой злосчастный агрегат славному парню Синдбаду; и так же молча отправиться восвояси, равно минуя как новообретённых коллег, так и прежних спутников. Дай-то Светлое Небо ещё найти свой ангар со своим же катером...

   - Ну, Аррк... ну, хочешь, модель нашу покажу? - робко пискнула Диса в спину.

   Нашёл-таки в себе силу воли: остановиться, обернуться, взглянуть уже вполне спокойно, разве что чуть печально. На что-то полезное ведь и здесь сгодится многолетняя выучка политикана... не такое барское у нас воспитание, чтобы позволить пропасть хоть мало-мальскому, хоть самому сомнительному добру.

   - Извини, малыш, в другой раз. Не то настроение.

   И поскорее, только-только на грани суеты и паники, проследовать дальше: безмолвным - сквозь безмолвие. Не ровен час, окликнет ещё драгоценнейший Наставник Эндо, нагонит, примется мурлыкать на ухо что-то нечленораздельное, но успокоительное, в своём эшрэевско-терапевтическом стиле...

   Впрочем, он-то как раз этого не сделает. Недаром Наставник! - хорошо знает, как нужно щадить чужую гордость.

   Но получить в спину прощальный заряд Шейлиного остроумия - уж точно не приведи Светлое Небо. Последствий сам Высший Разум не предугадает.

   Не говоря уж - предотвратить.

10.

   - ...А теперь тебе, Диса, исторический вопрос на засыпку: Тилувенар Третий был - законный правитель, или же узурпатор?

   - Тилувенар Третий, ага... - Кроха насупила бровки, разыскивая в памяти нужное среди бездны новых для себя фактов. - Брукт, Виэлла, годы 1562-1586 от Основания Династии... Тот Тилувенар, чьих родителей свергли и убили, а его самого втайне от новой королевы Эргиолы воспитал экс-канцлер Иверет? и затем он вернул себе трон в четырнадцатилетнем возрасте?

   - Он самый.

   - Узурпатор здесь - леди Эргиола. Тилувенар отвоевал то, что принадлежало ему по праву.

   - Но не бескровным путём?

   - Да, имел место дворцовый переворот, даже гражданская война...

   - Значит, строго говоря, узурпатор, верно? И всё же - как ты оцениваешь историческую роль этого правителя?

   - В целом как прогрессивную. Тилувенар Третий обуздал феодалов, объединил империю... вернул ей пограничные владения - и больше завоеваний не вёл, сосредоточился на внутреннем развитии страны... Дал народу парламент и даже основы конституции; покровительствовал развитию ремёсел, торговли, наук, искусств... Собственно, с того времени Виэлла приобретает ведущую роль в мировой политике, а в дальнейшем - статус супердержавы... что дало самые богатые плоды шестьсот лет спустя, когда президент Виэллы Эльгимер Тайл, первым из бруктийских лидеров, поддержал Контакт и Реформу...

   - И если копнуть ещё на два миллиона лет вперёд, уже одна из Реформаторов Земли - тоже из рода Тайлов... Вот ты и сама доказала, Диса, что иная узурпация - двигатель прогресса, причём весьма долгосрочный.

   Добровольный рефери Хейтсо несколько раз ударил в ладоши, вынудив Афину на своём плече возмущёно взъерошиться.

   - Браво, Аррк, Диса! В глубине знаний, диалектическом мышлении и способности к нестандартным обобщениям вам обоим отказать трудно.

   Широко улыбнувшись, Аррк Сет прижал ладонь к груди и скромно поклонился каждому из присутствующих, включая сову. Диса же, вопреки всем лестным отзывам о своём интеллекте, явно чувствовала свою загнанность в угол и насущную потребность прорываться оттуда с боем.

   - Никакой Тилувенар не узурпатор! - ещё раз запальчиво настояла она, - и чего бы он стоил без ближайших своих советников, без лорда Иверета и леди Вайлу?!

   - Вот ещё одно доказательство государственной мудрости: умение прислушиваться к дельным вассалам... Хорошо, возьмём несомненных узурпаторов: Ринна и Орта Льюрские, великие шэммуни Вэндорские. - Титулы любимых исторических деятельниц Аррк Сет провозгласил сочно, по-герольдовски, с явным удовольствием. - Не была ли их роль в истории Элкорна прогрессивной, в точности сходной с ролью Тилувенара в истории Брукта? Плюс ещё обуздание духовенства, прекращение открытых религиозных распрей Льюра с Ширденом, создание флота, почти равнозначного сарнийскому... Кроме того, на них же прервалась выродившаяся династия Дерьенов. И разве умаляет заслуги королев тот факт, что они почтительно преклоняли свой ум к советам отца Одольдо?

   - Что не избавило Льюр от срыва с вершины почти свободы - в пропасть инквизиции и тирании, после лимийского переворота! - выпалила Диса почти с торжеством. - И на смену Тилувенару Справедливому довольно скоро пришёл Эльгимер Кровавый. А на смену инквизиции, как правило, неизбежно грядёт фашизм, знаете ли, достойные этши...

   - Знаем, - очень мягко согласился Аррк Сет. - И отнюдь не отрицаем существование в природе таких узурпаторов, как Владычица Лима или, скажем, Иосиф Сталин.

   - Чему же всё это нас учит? - вмешался Хейти на правах третейского судии.

   - Что в докосмических общественных формациях узурпаторы, может, допустимы и даже необходимы; но в космических - вовсе без надобности! Взять Тимофея Снегирёва в нашей Конфедерации, или Зай-Грира - в Большом Магеллановом.

   И, в азарте дискуссии даже привскочив из уютного кресла, кроха триумфально тряхнула кудряшками в адрес оппонента. Язык, правда, уже не высунула: повзрослела, что ли? "В нашей Конфедерации", поди ж ты... Блаженны малые годами, ибо легко адаптируются они.

   Сонно лепетал знаменитый рукотворный фонтанчик в гостиной Хейти. Зелёное солнце Элиффы творило причудливые световые эффекты на приглушённо-палевом квазибиопласте. "Сикстинскую Мадонну" Рафаэля в стенной нише, как отметил Аррк Сет, сменила новая репродукция: "Не меч, но мир" Томирелы Ратлин... что ж, дело вкуса хозяина.

   И душка Афина, видимо наскучив пустопорожним разговором разумных (кому какое дело до призраков давно минувших дней!), по-строевому вышагивает по полу, погружённая в размышления о более насущном. О лунном свете и мышиной возне в палых листьях, можно предположить.

   - Вот опять, друг Хейти, выхожу кругом виноват. - Аррк Сет вздохнул глубоко, но без особого покаяния.

   - Неизвестно ещё, Аррк, каков бы из тебя получился правитель, не вмешайся Шелли, - заметил зейранец примирительно. - Может, не столь и законный, но лучший.

   - Как раз известно, - котёнком фыркнула Диса, - лезущий по трупам лишь к собственной выгоде. Причём тут забота о благе подданных?

   - Видишь, Хейти, - Аррк Сет развёл руками, - грамотной нашей молодёжи всё наперёд внятно.

   Всё-таки - подумалось с отрадой - приживается и он здесь, медленно, но верно. Вон с весёлым зейранцем-санбиолийцем они давно на "ты" и по именам; и, похоже, их отношения вправе претендовать на высокое звание дружбы. С Дисой тоже - хочется верить, что их взаимные наскоки есть лишь приятельская пикировка. К Эндомаро отношение (кто бы мог подумать!) даже трепетно-возвышенное: как-никак, спаситель жизни и Наставник.

   И только (в который раз сердце защемило от непрошеной мысли-бумеранга...) только с Шейлой общение традиционно-нескладистое, и конца этакой путаной враждебности-близости не предвидится.

   Стремясь поскорее избавиться от непонятной то ли горечи, то ли сладости, накатывающей всё чаще при воспоминании о землянке (томленье духа, футы-нуты, прерогатива едва вылезающего из скорлупы поэта!), Аррк Сет откинулся в кресле ещё комфортабельней. Квазибиопластовая обивка услужливо повторила новый контур его тела... приятно, чёрт возьми, жить цивилизованно!