Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   Пришло запоздало в голову: а ведь за всей суматохой упустила задать главный вопрос:

   Где Диса?!!

   Хейтсо, тактично самоустранившийся от видеофонного тет-а-тета, теперь шагнул ближе. Легонько потряс за локоть, чтобы вывести из оцепенения тебя, продолжающую пялиться, как дура, в давно безжизненный монитор.

   - Что там у вас с Аррком, Шелли?

   - Ты меня спрашиваешь? Поди разбери толком, какого чёрта ещё этот клоун затеял!

   Встряхнув наконец занемевшую руку с видеофоном, озираешься зловеще. Мол, что я вам говорила, достойные этши, насчёт доверия к политиканам?!

   - Вот я сейчас и разберусь как следует, - обещаешь, нехорошо прищурясь. - И накажу кого попало.

   - Давай-ка я с тобой, - предлагает Хейтсо.

   Отметаешь решительным жестом.

   - Тебя я ещё не впутывала, дружище, в каждую новую блажь нашего несравненного примата! Сама выясню. И если, не приведи Высший Разум, обнаружу прежние штучки-дрючки... клянусь чем угодно - здорово набью кое-кому известное место...

   И, уже вызывая по видеофону катер, по-волчьи зыркнув через плечо,- поясняешь:

   - Которое называется - морда.

14.

   Тьма.

   Космическая, первозданная, равнодушная; без единой живой вибрации - сканируй-обсканируйся - на тысячи парсеков окрест. Лучи немногочисленных звёзд пронзают скорлупку корабля, как булавки бабочку. Шустрят со всех сторон пыль, камешки и прочий космический мусор; призрачно царапаются в силовое поле.

   Поэзия Глубокого Поиска. Илиада и Эдда Одиноких Скитальцев. Бортовой журнал в стихах. "Шальное колобродило пространство, в обшивку метеорами стуча... На сердце - одиночества печаль, а впереди - дорога дальних странствий..."

   Романтика, романтика, мечта моя... в пульсар её душу.

   ...Болтаешься в космокатере посреди какой-то дыры в заднице вселенной. Чувствуешь себя - идиотка идиоткой. И - внахлёст - ещё одно предчувствие... тяжёлое, недоброе.

   Незабываемое времяпрепровождение, не так ли, достойные этши?!

   Куда же, хаос его забери, провалился этот реализованно-вероятностный кладезь приятных сюрпризов?!

   Что-то блестящее высунуло нос из-за сравнительно крупного обломка чёрт-те-чего - ну прямо как в компьютерной игре "Звёздные битвы галактик", этакая глупейшая стрелялка. Пискнула связь - как-то задушенно, пойманной мышкой. Безличный кибернетический голос задолдонил занудно:

   - Неизвестный корабль... назовите себя... неизвестный корабль...

   - Ядрёна бомба... может, хватит ваньку валять?! - рявкаешь, не сдержавшись, на всё пространство-время; от души отпускаешь затрещину ни в чём не повинной кнопке обратной связи. - Моего корабля он, видишь ли, не признал! мы что, в "штирлица" играть сюда прилетели?!

   - Юпитер, ты сердишься, значит, ты не прав. - Раздражающую технобубнилку сменяет спокойная ирония Аррк Сета - вот уж что способно взбесить по-настоящему! - Право, Шейла, обижаетесь на невинную шутку опытного конспиратора. Что-то будет, когда приступим непосредственно к делу?

   - Какое там, к дьяволу, дело?!

   - Вот такое. Извольте!

   Монитор видеофона расцветает слишком чёткой картинкой аррк-сетова центропоста... Вселенная перед глазами корчится в предсмертной конвульсии, как под крепким ударом Звёздного Молота; мир-антимир, возможность-невозможность, реальность-вероятность - коллапсируют в единый хаос кровавых ошмётков...

   Не это ли чуяла спиной и пониже, Молодая Волчица? да ещё пыталась, дура цивилизованная, заглушить верные свои волчьи инстинкты - голосом веры в род человеческий!

   Любуйся теперь, как...

   ...Аррк Сет, ухмыляясь пренагло, держит перед собою ребёнка, сжимая ему горло болевым захватом - нешуточным, взрослым. И вторая рука праздности не предаётся: поигрывает перед лицом ребёнка лучевым мечом.

   Очень даже знакомый меч. С ярко-золотым "лезвием". Меч Наставника Эндомаро. Которым он, верно, в жизни не воспользовался, и о котором тысячу раз успел позабыть за пятьсот лет, но который по уставу полагается всякому владеющему Силой... Сообразил ведь, суратов сын, чью игрушку можно стибрить с наименьшим риском для здоровья!

   И ребёнок - девчонка, козявка - увы, ещё более знакома.

   Вот это уже неладно... лучевые мечи, посредством коих выясняют отношения почти исключительно владеющие Силой, обычным телекинезом не вырубишь, больно хлопотно.

   - Не советую, - сразу же, хладнокровно предупреждает Аррк Сет, - телепортироваться ко мне в центропост, в надежде сорвать все мои коварные замыслы одним упреждающим ударом. Не угодно ли - заметить причину того, что вы так и не обнаружили меня, пока я не счёл нужным?

   Осторожненько, локотком ткнул куда-то вниз, в пульт управления. Тьфу, пропасть! как сразу не разглядела ещё один слишком знакомый предмет (слона-то я и не приметил!) - лилово-красный, прозрачный, светящийся изнутри кристалл с добрый кулак величиной?!

   Хеттский рубин. Мощнейший изо всех возможных аккумулятор энергии. И - вечное пугало владеющих Силой...

   Какими только правдами-неправдами его раздобыл, террорист хренов?!

   Скверный расклад... теперь, даже издали - попробуй-ка, возьми под контроль мозги хоть корабля, хоть пилота! Видит око, да зуб неймёт.

   А самому-то Аррк Сету - соображаешь вдруг - непосредственная близость камешка как с гуся вода. Выходит, вовсе и не способен он ко владению Силой? просто блефовал, морочил всем голову вплоть до сего дня? Да что теперь-то сетовать. В данный момент он куда больше выигрывает от своей слабости, чем ты - от своей Силы!

   Прям-таки тихо млея от осознания собственной предусмотрительности-проницательности, Аррк Сет суживает обсидиановые глаза-лезвия.

   - Итак, приберегите Силу, - резюмирует внушительно. - В ближайшем будущем она ох как понадобится... всем нам троим.

   - Что... вы ещё задумали?..

   Тут только к тебе возвращается дар речи; каждое слово раздирает грудь, горло, нёбо толчёным стеклом - утончённая пытка. Ещё хорохорилась, дубина: надеру, мол, задницу некоему неугомонному экс-узурпатору! Унести бы свою собственную - а паче чаяния, Дисину, - из такой-то передряги!

   - Неужто не догадались до сих пор? - Знакомый, незабываемый смех - негромкий, властный, циничный... мурлыкающее обаяние суперзлодея. - Светлое Небо свидетель: ничего не имею лично против вашей воспитанницы, Шейла, да и против вас тоже. Но как иначе было убедить вас, что я человек серьёзный?

   - Короче! - Громыхнула, надо полагать, не столь внушительно, как хотелось... как бы не жалко даже.

   И ответно, каким-то красноватым, диковатым огоньком полыхнули глаза Аррк Сета: отблеск ритуального костра на жертвенном ноже. Недавний смех перерос в молчаливую, торжествующую хищную ухмылку. Всё, к хаосу дипломатические уловки; все карты на стол - единым порывом.

   - Так вот, дражайшая Шейла, мои несложные требования: извольте вернуть меня туда и в тогда, откуда изъяли. Девчонку и вот эту церемониальную игрушку (неуловимый кивок клинком лучевого меча) я вам отдам со спокойной совестью, сразу по прибытии. Рискну предположить, для Империи то и другое представляет куда меньшую ценность, чем для вас; значит, эффективным оружием в предстоящей войне эти вещи мне не послужат. А вот катерок и рубин, с вашего позволения (издевательский поклон), как чистосердечный дар Конфедерации, я пожалуй оставлю себе. Нужно ведь подготовить достойный ответ императору, коего вы осчастливили столь же щедро! И - на том расстанемся друзьями, разойдёмся как в море корабли... надеюсь - навсегда.

   - И это всё? - Ох, малоубедительная попытка скроить хорошую мину при плохой - из рук вон - игре!

   - Чего ж вам боле? - Изогнутая луком левая бровь - ещё один, многократно отрепетированный дипломатический жест. - Не сочтите неблагодарным. Подлечили, приветили - век не забуду, никогда не обижу; но хорошего понемножку. Ибо разные у нас пути-дороги в жизни, и цели-средства разные, - стоит ли смешивать грешное с праведным. Мне покушаться на устои вашей Конфедерации? - увольте! я честолюбец, но не самоубийца. Но, со своей стороны, надеюсь и на ваше благоразумие. Потому - ультиматум раз навсегда: больше не желаю вас знать, со всеми вашими миротворческими миссиями, в моей реальности! будь она хоть трижды Реализованной Вероятностью!

   Сталью закалённого клинка - упрямой, неподатливой! - исподволь прорезался голос волка, готового глядеть в лес вопреки всему и вся. Эх, вас бы сейчас сюда, Эндо, Хейти сотоварищи, с вашей непреложной верой во всемогущую силу перевоспитания! Дудки, не исправить горбатого без посредства могилы... даже здесь, в Конфедерации.

   - Полагаю, вы уже поняли, - на выдохе - отзвуком, эхом прежнего лязга - заключил Аррк Сет, - что отныне вы так безнаказанно не вмешаетесь в мои планы. Теперь (ещё один красноречивый взгляд на рубин) в курсе я, чем встретить-осадить вашего владеющего Силой брата. Найдите себе объект для приложения гуманизма в своём секторе вселенной - коль скоро без спасения цивилизаций жить не можете. Нам и так неплохо, а потому оставьте нас в покое. И если вздумаете ещё раз искушать судьбу - не жалуйтесь, что я вас не предупреждал.