Тропинка в зимнем городе - Иван Григорьевич Торопов

— Тому, кто пришел ко мне на помощь, сильнее досталось. Но это все пройдет, заживет… А как быть с другим ушибом? Ушибом сердца, представлений о жизни, о людях. Теперь, после разговора с вами, я в еще большем отчаянье. Что же это, Пантелеймон Михайлович: сын заслуженного человека вышел на улицу разбойничать! Как это понять?! Почему так случилось? Разве с этим возможно смириться?

— Значит, в суд подадите, — упавшим голосом сказал майор.

— Да разве дело в суде! — возмутилась Света. — Ведь не в этом, совсем не в этом дело, Пантелеймон Михайлович…

Она внимательно посмотрела в его глаза, с надеждой и мольбой глядящие на нее, и вдруг поняла: «Кажется, в эту минуту все отвлеченные разговоры бесполезны. Его занимает только один вопрос: подам я в суд или нет… Но все же, почему у него такой сын? И как он стал таким?»

— Пантелеймон Михайлович, — оживилась вдруг Светлана. — А что, если я приду к вам? Чтобы лучше познакомиться с вашим сыном, а также и с вами, со всей вашей семьей?..

— Ради бога! — расплылся в улыбке Кызродев. — Хоть сегодня же вечером! Мы так будем рады, Павла Васильевна — мать Валеры — просто счастлива будет… Я так и надеялся, Светлана Николаевна, что вы окажетесь хорошим и добрым человеком.

— А об остальных парнях вы что-нибудь знаете? Не расспросили сына?

— Все расспросил, — ответил он с готовностью. — Сегодня с утра пораньше этим и занимался.

— Ну и что? Такие же юнцы?

— Да-а… один так совсем мальчишка… сынок Софьи Степановны Пунеговой.

— Пунеговой? — Света, не справившись с удивлением, даже подалась в сторону Кызродева. — Я знаю ее.

— Не можете, конечно, не знать… Эх, нынешняя молодежь не жалеет родительской чести… — Он тяжело вздохнул. — Значит, вы на самом деле побываете у нас, Светлана Николаевна?

— Сегодня же вечером и приду, — пообещала она со всей серьезностью. — Если, конечно, позволите.

Когда Пантелеймон Михайлович выходил из здания редакции, лицо его было просветленным, а грудь дышала свободней.

5

Валерий валялся в постели еще часа два после ухода отца. Мысленно прикидывал, не явится ли кто-нибудь из дружков, чтобы обсудить вчерашнее, но никто не спешил к нему. «Гадье, попрятались, как тараканы в щель, будто не найдут!.. Может быть, они думают, что и мне удалось удрать? Вряд ли. Если так, уже кто-нибудь из них наведался бы. А может, считают, что раз я один попался — то один и отвечать буду? Вчера бросили и теперь хотят в стороне остаться… Будто я один был!»

Эта мысль заставила его в ярости вскочить с дивана, но грудь резанула такая боль, что он жалобно застонал и осторожно улегся обратно.

«А эта девица и заводской парень, не иначе, сейчас с моим паспортом толкутся в милиции… Что, если отец не застал Туробову в редакции?»

Он все же поднялся, придерживая рукой спеленутую полотенцем грудь, начал одеваться. Матери в доме не было слышно.

Валерий черкнул записку, что сбегает ненадолго к товарищам.

Вышел на улицу. Была оттепель, даже пылил мелкий дождик, с крыш отставали и рушились прозрачные сосульки.

«Скоро весна, — воспрянул духом Валерий. Но закручинился тотчас: — А что, если на эту весну придется глядеть сквозь зарешеченное окошко?»

А прошлым летом они целой компанией — вшестером, три пары — несколько приятных дней провели в палатках на берегу Вычегды. Эх, сколько вина там было выпито! Сколько песен спето! Как нацеловались всласть на зеленых лужайках… Он и в этом году собирался туда, только теперь поехал бы с Маро. Сильна девка, таких у него еще не было… Интересно, долго ли они вчера их ждали в ресторане? Небось рассердились, фыркнули, ушли… А что сказала бы Маро, если б узнала, как они собирались добыть деньги? А может, догадывалась, только вида не подавала, что знает?

Валерий шагал неторопливо, ступая мягко, чтобы излишне не трясти расшибленное нутро, лицу старался придать такое выражение, чтобы встречные люди думали, будто сегодня он никуда не спешит, что он просто от нечего делать вышел подышать свежим воздухом, полюбоваться оттепельным днем. А если какой-нибудь знакомый спросит: «Почему не в автошколе?» — ответит, что простудился, о-эр-зе, черт его побери. Одна подружка работает в поликлинике медсестрой, денька на три бюллетень ему сделает, это не задача, не печаль.

Возле этого кирпичного дома — он тогда еще только строился, был в лесах — они как-то пощупали одного мужика: тот был уже вдрызг пьян, а еще две посудины вина тащил из магазина. «Отнимем у него вино!» — сказал тогда Габэ.

«Не отнимем, а спасем человека, — поправил Юр Юркин. — Явный же алкаш, еще добавит — может сдохнуть либо натворить чего… Давайте отведем беду: ему польза и нам веселье».

«Артист! — думает теперь Валерий про Юра. — Что-нибудь всегда сочинит…»

Они окружили мужика, и Габэ сказал: либо ты отдашь нам добром обе посудины, либо сейчас же отведем в вытрезвитель… Тот беспрекословно отдал и, хотя был крепко пьян, исчез мгновенно.

Это было прошлой осенью. Валерка впервые участвовал в таком деле и был приятно удивлен, что все так легко и невинно получилось. «А что? — продолжил он тогда мысль Юра. — Может, мы и впрямь доброе дело вершим? Спасаем человечество…»

Но при следующей подобной операции довольно еще молодой парень никак не желал дарить им свою бутылку. Он разбил ее о стену дома и, высвободив руки, одним ударом свалил наземь Габэ. Однако сам поскользнулся и упал. Разъяренная четверка пинала его нещадно. Он еще брыкался, пытался защититься, а потом, обессилев, затих…

Тогда Валерий крепко перетрусил: «А если мы убили? Неужто можно озвереть до такой крайней степени… вдруг — насмерть?»

Недели две они старались не появляться на улицах, прятались дома. И Валерий тогда впервые отдал себе отчет в том, что их промысел — не столь уж невинная игра. Кроме того, он подумал, что если бы тот парень не разбил бутылку об стену, а врезал бы ею кому-нибудь по башке, то от такого удара любой мог бы отправиться на тот свет — видно, он пожалел их…

«В другой раз не будешь жалеть! — зло подумал Валерий о том человеке. — Если хочешь сам выжить на этой земле, нечего других жалеть… Но, значит, и мне теперь нечего ждать милости? Я не жалел других, и меня тоже никто теперь не пожалеет?.. Конечно. Если бы эта трусливая орава не бросила меня одного, если бы они не удрали, как зайцы, то никакой заботы