Империя под ударом - Алексей Фомичев

– …Сработали чисто. Вошли, обнаружили, убрали. Трупы свалили в подвал. Найдут не сразу. Если вообще будут искать.

– Не будут. Не успеют.

– Тем более.

– Посторонних не было?

– Был. Один. – Рус недобро усмехнулся, глянул на стоявших поодаль хордингов. – Когда мы уже заканчивали, пришел стражник. Десятник. Ну и угодил в теплые объятия.

– Подробнее.

– Стражник один нагрянул, хотел Окроя видеть. Мы его взяли в оборот и немного потрясли.

– И?

– Цензор наш, оказывается, успел и среди стражи кое-кого завербовать. Целый десяток во главе с помощником начальника этой самой стражи. Так что бравые ребятки получали две зарплаты. Потому и искали эльфов так рьяно. А когда вышел указ прекратить поиск, они стали чесать затылки. И послали гонца к Окрою за советом.

– Дальше, – поторопил я Руса, догадываясь, что тот сейчас скажет.

– А что дальше? В подвале теперь семь трупов. Мы поехали к вам. Вот и все.

– Не все. Якушев передал, что десяток стражников выехали за город. Думаю, это по вашу душу. Вас либо засекли, либо… они решили разыскать бандитов.

– Вот черт! – ругнулся Рус. – Всадников мы видели, но те были вдалеке. Значит, сейчас могут ехать сюда?!

– Подъедут – узнаем.

– А что с бандой Хаека? – спросил Степан. – Будем их брать?

– Я отправил за ними десяток хордингов. Разведка эскадрона.

– Ну тогда понятно! – кивнул Степан. – Им крышка!

– Так… Эльфы должны уже прибыть. Как приедут, сразу в город. Надо его взять до темноты.

– Вон они, – подал голос Федор. – Едут.

– А?

Я обернулся и увидел, как из-за деревьев выезжают хординги и эльфы. Раненого Керса тоже усадили верхом. Ему явно стало лучше, он даже смог держать повод. Но был еще очень слаб.

Я подозвал капитана и Рейнса.

– План таков. Мы едем к городу. Вы, – я посмотрел на эльфа, – следом. Лошадей не гоните, чтобы Керса не растрясти.

– Его надо как можно быстрее вернуть в Ренемкасс.

– Возьмем в городе повозку, переложим его туда. Так будет лучше. Завтра утром выступите. А пока присмотрите за ним.

– Но город… там много жителей и стражи, – взгляд Рейнса метнулся к Ламару, в голосе эльфа проскочили виноватые нотки. – Хватит ли сил?

Ответил капитан:

– Мы захватим город. Каждый, кто посмеет взять в руки оружие, умрет!

– Не думаю, что жители схватятся за оружие, – вставил я. – Им не до того, праздник. А потом станет поздно. Мы просто не дадим им шанса. Вопросы есть?

Капитан молчал, ему все ясно. Рейнс тоже не спешил спрашивать.

– Тогда в путь. Да, капитан. Возле города может быть небольшой отряд стражи. Это враги.

– Понял! – мгновенно среагировал Ламар.

– План захвата я расскажу по дороге. А пока давайте команду выдвигаться. Надо спешить…

Через десять минут эскадрон покинул место привала. Мы шли во главе колонны вместе с Ламаром. С нами поехал и Рейнс. А Ланс с раненым шел в хвосте, немного отстав. За ними присматривал один капрал – нештатный лекарь эскадрона. Он получил задачу – довезти Керса до Локахо живым.

14

Сергей Штурмин. А город подумал, ученья идут…

Купленных цензором стражников мы нашли в полуверсте от города. Они крутились неподалеку от порта, явно не зная, как быть. Бандиты исчезли, подозреваемые исчезли. Где их искать, неизвестно, да и опасно. Вот и гоняли лошадей почем зря. Пока не нарвались.

Вид одетых в незнакомую форму воинов явно поразил стражников. Они даже не сразу сообразили, что делать. А когда все же погнали коней в галоп, было поздно.

Хординги показали класс стрельбы навскидку и сняли одиннадцать целей. Двенадцатую взяли живьем. Икающий и бледный как смерть стражник, стоя на коленях, молотил языком без устали, выдавая информацию. К сожалению, большей частью устаревшую.

За такое соло Ламар даже не убил его, а велел дать пинка и гнать в город. Никакой опасности этот прыщ уже не представлял.

– К бургомистру, – скомандовал я. – Возьмем его – Локахо наш. Остальное не важно.

Капитан склонил голову. Раз посланник Трапара говорит – следует делать именно так.

Город постепенно просыпался. По улицам уже бродили немногочисленные, правда, прохожие, успевшие промочить горло и от того довольные. Мы ожидали паники и криков ужаса, но нас встречали приветствиями и шутками. Никому и в голову не могло прийти, что в Локахо враги.

Следуя моему приказу, хординги отвечали веселыми выкриками, взмахами рук и довольными улыбками. Кое-кто успел разжиться кувшином вина и делал вид, что пьет. Кувшины прошли по колонне, выкрики стали громче.

Редкие стражники при виде хордингов тоже беспокойства не проявляли. Хотя смотрели более внимательно. Но разудалый вид всадников подействовал и на них.

Так с шутками и смехом мы добрались до особняка бургомистра. Эскадрон въехал во двор, ворота закрыли, выставили стражу. Шутки и смех стихли. Пошла работа.

Нескольких стражников и родичей Дуввера, слонявшихся по двору, схватили и заперли в сарае. Воины быстро заняли позиции по периметру двора, а капитан с одним десятком поспешил вслед за нами к бургомистру.

Дуввер был пьян. Не то чтобы очень, но все же. Видимо, после вчерашней встречи он, желая унять страх, принял на грудь чуть больше, чем следовало. Потому и встретил нас веселым окриком и с ходу предложил выпить.

В таком состоянии говорить с ним было без толку.

– Степан, он твой. Сделаешь?

– Сделаю, – уверенно отозвался Степан, хватая бургомистра за ворот и вытаскивая из кресла.

Дуввер такое обращение принял спокойно. Видимо, ожидал чего-то подобного. Послушно засеменил за Степаном, так и не выпустив кубок из руки.

– Ламар. В доме жена и дети Дуввера. Их взять под стражу. Вообще всех в доме запереть. Женщин и детей отдельно от мужчин. Дать вина и еды, следить, чтобы никто никуда.

– Понял, мэор…

– Отставить! Слово Сергей сможешь выговорить?

– Сэргэй! – улыбнулся капитан.

– Именно. Так и обращайся. Помнишь установку – без чинов?

– Так точно, помню.

– Вот и действуй.

Степан справился быстро. Имея под рукой нужный препарат и холодную воду, он привел бургомистра в более-менее нормальный вид и вернул в зал. Я убедился, что Дуввер вменяем, похлопал его по плечу и толкнул на лавку.

– Слушай и запоминай. Готов?

– Да.

С трезвостью вернулись и некоторые страхи. Бургомистр был бледен – и не только от вина.

– Видишь воинов? Это передовой отряд армии хордингов. Она вторглась в империю и идет сюда. Понимаешь?

Пока он понимал не очень. Да и как понять такое?

– Город захвачен. Теперь здесь власть хордингов. Всякое сопротивление будет жестко подавлено.