Паладин. Свет и Скверна IV - Илья Романов

Именно так, мы поедем вдвоём, больше я никого брать не собираюсь. Слишком высокий риск, если китайцы уже заражены Скверной и на месте мы с братом Ордена застанем рассадник этой мерзости. Конечно же Фёдор попытался оспорить мой приказ, не настойчиво, но из-за переживания о внуке. Но уступил. Теперь он знал больше, как знал и том, что в бою с тварями Скверны он и гвардейцы будут больше обузой, чем принесут пользу. Нас двоих хватит за глаза. На пару выжжем всю лабораторию, а следом и другие, если их обнаружат.

Была у меня мысль поставить печать Света кому-то ещё из отобранных людей. Тому же Фёдору или Емельяну, но я отверг эту мысль. Они объективно не готовы. Да и я чувствовал ответственность за этих людей, как и чёткое понимание — если они окажутся в Чертогах Света и Командор вновь решит сам принять в Орден, то… Сложно сказать. Но да, они пока не готовы. Это, кстати говоря, подтвердил и Алексей. И он, в отличии от остальных, готовился духовно очень много и усердно. Разговоры с Иоанном лишь верхушка айсберга, как и открывшееся знание. Алексей просто верил и желал выбрать новый путь, а остальные в данный момент пока на перепутье. Так что, да, они не готовы. Но это пока. Требуется больше времени, которого у меня нет. C китайцами нужно решать уже сейчас.

— Брат, вот ты где! — встретила меня Света у здания администрации, которое построили за стенам Цитадели. — А я тебя везде ищу! Идём, нужна твоя помощь!

Я покачал головой, увидев в её руках папки с бумагами.

Рутинной работы предстояло ещё много и от неё не скрыться.

Поскорее бы уже отправиться в Тибет, хоть там отдохнуть от всех этих бумажек, которые мне осточертели ещё в прошлой жизни…

Китайская Империя…

Тибет…

Мастер Чао протёр платком лоб от крапинок пота, не отрывая глаз от показаний мониторов. Внутри большой залы, выдолбленной прямо в горе, внутри которой располагался исследовательский комплекс, сейчас находилось порядка трёх десятков человек. Все в белых халатах, величайшие учёные империи Великого Дракона, они завершали приготовления.

Пятнадцать лет кропотливой работы. Тысячи бессонных часов, потраченных нервов и жизней в угоду прогресса. И вот, в этот день, они наконец-то добьются своего! Император получит то, что желал, а они — вечный почёт, богатство и славу!

— Второй контур готов, мастер!

Молодой голос помощника выбил главу исследовательского комплекса из мыслей. Он отвёл взгляд от монитора и посмотрел сквозь укреплённый стеклопакет, выводящий обзор в центр зала. Там, на полу, стенах и потолке, слабо вспыхивали тёмно-зелёные руны. Правда до этого момента они были цвета крови, что принадлежала Архимагам, но кого это волнует? Мастеру Чао дали нужное для работы, а откуда оно взялось его мало интересовало. Впрочем, как и живой, а также мёртвый материалы для его опытов. Вот только создание монстров или тел для будущих суперсолдат уже было в прошлом. Всё это мелочи, не стоящие внимания, когда он наконец-то стоял на пороге грандиозного открытия!

— Третий контур готов! — чётко следуя инструкциям, промолвил помощник. — Показатели стабильны!

Руны засияли сильнее, а от каждой из них, по выемкам в камне, медленно стал распространяться жидкий огонь ядовитого тёмно-зелёного цвета.

От завораживающего зрелища у старого учёного перехватило дыхание, а губы растягивались в улыбке.

Получается! Получается!!!

Дальше второго контура они ещё не заходили! Ошибка, которая мешала завершить работу, была необъяснима, но мастер Чао решил её! Пусть и странным способом. Он увидел его во сне, как бы антинаучно это не звучало! Будто наяву он понял, как можно добиться успеха и теперь работа всей его жизни воплощалась в реальность!

Жидкое пламя соприкоснулось между собой, образовав сначала один круг, а следом за ним и два другим поменьше и внутри. Те руны, что были на потолке и стенах поплыли. Растеклись, словно вода, после чего пламя будто разделило зал на две части. Учёные, что до этого были внутри помещения уже успели его покинуть, а потому никто не пострадал. И все они в данный момент наблюдали за процессов с безопасного расстояния. А вот элитная гвардия императора бдела и была готова к… разному. От этих учёных многого можно ожидать, а один провальный эксперимент уже был известен, как и разрушение лаборатории с побегом созданного из пробирки тела. Его, кстати, так и не нашли, но это временно. Поиски продолжались, рано или поздно люди императора Китая найдут бракованный продукт и уничтожат.

Пламя дрогнуло, отделилось от стен и стало собираться в центре малого круга. Закрутившись в водоворот, оно словно уплотнилось. А затем…

— Великий император… — прошептал потрясённо Луй Буй, правая рука мастера Чао.

Сам же мастер улыбнулся ещё шире, линзы его очков отражали бушующее пламя воронки портала…

Глава 24

— Минутная готовность, ваша светлость! — раздался голос пилота в динамиках.

Красная лампочка в углу над аппарелью замигала, разгоняя лёгкий полумрак внутри самолёта.

Сидящий передо мной Алексей убрал в вещмешок книгу, которую до этого читал и развеял маленькую сферу Света.

Слова не требовались, план был обговорен несколько раз в множестве вариаций. Как, например, действия на территории противника в случае разделения, так и слажекное взаимодействие в паре.

Я проверил в последний раз лямки щита-гоплона, затянул потуже и кивнул. Меч покоился в белоснежных ножнах, расписанных золотыми символами Истинного Света. Нагрудник доспехов отражал блики света от красной лампы.

Свет сменился на ярко-зелёный, аппарель стала медленно опускаться, а внутрь проник морозный воздух гор Тибета. В открывшейся щели я заметил пики снежных, величественных гор и проплывающие облака.

— По приземлению построение один-один, после чего оценка местности и ситуации, — всё же решил я повторить, лишним точно не будет.

Алексей кивнул и воздел на голову шлем, забрало которого было выполнено в виде невозмутимого лица, а по центру и до самой шеи тянулся короткий синий гребень.

Свой шлем я тоже надел, но отличался он двумя тянущимися линиями молитв от глаз по щекам на лицевой части.

Запах металла и алхимической смеси от обработанной раствором тканевой прокладки, ударил в нос. Мы с Торстейном отлично постарались. Идеала, конечно, не достигли, но наши с Алексеем доспехи были выполнены по всем параметрам Ордена. Не подвёл старый кузнец.

Когда аппарель полностью опустилась, мощный поток ветра ударил в нашу с братом Алексеем броню, желая сдуть. Но мы устояли без каких-либо тросов или иной