Паладин. Свет и Скверна IV - Илья Романов

было очень темно. Потонувшее во мраке помещение освещали лишь редкие лампы красных цветов, которые могли сигнализировать очень многое. От нападения, до… ну да, обесточивание всего комплекса, поэтому-то света и не было.

Первым делом кое-как приняв сидячее положение, старый учёный нашёл свои потрескавшиеся очки и перевёл дыхание. В горле пересохло, хотелось пить, но такую мелочь он потерпит. Нужно выяснить, что произошло и каковы последствия. А затем… выбраться и доложить императору. Великий Дракон его за провал конечно же не простит, но и делать больше нечего. Бежать уж точно не выход, да и куда, собственно, бежать? Вокруг горы и снег, а ещё редкие твари Зоны. Он банально не выживет в таких условиях.

Вот только, как оказалось, переживать стоило не об этом. Стоило ему подняться на ноги, опираясь на стену за спиной, как одно из тел коллег вздрогнуло! Хруст костей и плоти зазвучал в абсолютной тишине очень громко. Как и раздавшееся тихое рычание из глотки того, кто должен был быть мёртв! Не живут люди с вывернутой шеей!

Но реальность оказалось иной. Тело Люнь Бина, молодого и подающего учёного, выгнулось дугой! Губы мертвеца с ужасающих звуком разошлись в стороны, разрывая кожу и мягкие ткани. И всё это под продолжающийся хруст!

А когда мертвец распахнул полыхающие тёмно-зелёным огнём глаза, сердце мастера Чао ушло в пятки! Многое старый учёный видел и делал за свою жизнь, но с таким он столкнулся впервые! Тёмная энергия меняла тела! Делала их другими, но все эксперименты с мёртвой органикой не давали результатов! За исключением химер все попытки были бесполезны! Теперь же мертвец восставал, засеменил скрюченными руками и ногами по полу и попытался ползти в сторону мастера Чао!

— Великий Император… — прошептал единственный, чудом выживший китаец.

Остальные тела, будто только и ждавшие этого момента, задёргались. Все его коллеги, подчинённые… Да даже солдаты императора! Мертвые тела, словно их дёргал за ниточки кукловод, начинали двигаться.

Терпя боль в затылке и спине, куда пришёлся удар во время выхода портала из-под контроля, мастер Чао постарался отпрыгнуть от существа, что некогда было Люнь Бином. Сделать это было в общем-то несложно, тварь в которую молодой мужчина превратился, была медленной и ползла по полу. А ещё тащила за собой голову на сломанной шеи, как какой-то придаток!

Прекрасно осознавая, что оставаться в центре управления верная смерть, старый учёный побежал на выход к дверям. И чем ближе он был к телам бывших коллег, тем активнее они шевелились! Словно пробуждение ещё не законченно, но они чувствовали живого человека! Живую плоть!

Главный коридор минус третьего этажа был пуст, за исключением мёртвых, растерзанных тел. Картина, что открылась учёному, пробуждала самый натуральный ужас! Всюду, куда не брось взгляд, была кровь! Тут словно прошла бойня, а куски тел и разбросанные органы валялись на полу.

Подавив позыв из желудка, мастер Чао выбрал одно единственное верное направление — главный лифт. Вообще в комплексе их было четыре, но лишь один был имел собственный элемент питания, работающий на накопителях. На случай как-раз таких ситуаций, если вдруг всё электричество пропадёт, чтобы сотрудники могли покинуть лабораторию. Были ещё лестницы, но в своём состоянии мастер Чао о них даже не думал. Да и возраст у него не тот.

За спиной, в тёмном конце коридора, раздался многоголосый ужасающий рёв, пробирающий до мурашек! В комплексе работало больше пяти сотен сотрудников, а раз участь оживших мертвецов постигла коллег, то и других тоже. Не могли те разорванные тела появиться просто так.

— Быстрее… быстрее… ну же! — чуть ли не в истерике он тыкал горящую голубым светом кнопку вызова лифта, боясь оборачиваться назад.

Возникла даже мысль всё же убежать по лестнице, но вдруг и там твари? А если и нет, то далеко он не уйдёт, лишь умрёт уставшим!

Услышав глухой звук остановки кабины, старый учёный судорожно выдохнул, а когда двери открылись… он закричал. Во всю глотку, на всю громкость, какую был способен. Твари, силуэты которых замелькали в мрачном коридоре, поддержали его крик.

Свалившись на задницу, мастер Чао задрожал и прикрылся руками, но ничего не происходило. А затем он приоткрыл глаза и увидел, как из кабины вышло… нечто.

Лишь спустя несколько секунд старый учёный понял, что привидевшееся ему из-за паники чудовище на самом деле им не являлось. Этот некто был закован в доспехи, измазанных в крови и потрохах, и вышел из лифта. Лица его не было видно, лишь маску на шлеме в виде человеческого лица. А ещё красный от засохшей крови гребень, испачканный щит и меч.

Кто это⁈ Откуда он здесь взялся⁈

Все эти вопросы возникли в голове мастера Чао ровно в тот момент, как незнакомый воин схватил его за шкирку и буквально забросил в лифт. Не убил, хотя мог, а спас!

— Алексей, отправил к тебе посылку, — услышал китаец глухой голос из-под шлема. — Допросишь, а дальше по инструкции.

Кто такой Алексей мастер Чао не знал, да и плевать ему! Как плевать и на то, что в комплекс проникли незнакомые русские! Главное — он пока в безопасности и не умрёт, а если так и дальше пойдёт… Да чёрт с ним, за свою жизнь он готов выложить русским всё, что они захотят!

Двери лифта стали закрываться, а китаец не отрывал своего взгляда от человека в доспехах. Человека, что медленно пошёл в глубины мрачного коридора, не страшась десятков бегущих на тварей!

И только почувствовав некую безопасность, он вдруг задался вопросом: а что с порталом-то⁈

* * *

— Принято, капеллан! — услышал я по магической связи голос Алексея. — Я почти закончил, выдвигаюсь к точке лифта!

Нам пришлось разделиться, чтобы охватить и зачистить все верхние этажи комплекса. Должен признать — китайцы хорошо окопались. Если бы не распахнутые настежь ворота, то при желании здесь вполне можно держать крепкую оборону. Горы позволяли, усиленные чарами стены тоже, а обнаруженный нами продовольственный склад мог бы прокормить очень много человек продолжительное время. Запасливые эти китайцы, ничего не скажешь.

Заражённых Скверной здесь хватало. Более чем, так что скучать нам с Алексеем не приходилось. Как и ожидалось — китайцы не просто облажались, а сделали то, чего я желал избежать. Открытый портал в один из Мёртвых Миров. Я почувствовал его почти сразу же, как мы зашли в комплекс. Да и сложно не почувствовать было. Эти ощущения смрада, омерзения и удушающего ужаса ни с чем не сравнить.