Молчание леди - Кэтрин Куксон

Бухгалтер и партнер начали пересчитывать деньги. Их пальцы летали над банкнотами настолько быстро, что Белла никак не могла поверить, что они считают деньги. Когда добрались до мешочков, соверены буквально потекли на стол, что вызвало восклицание у старика, сидевшего в кресле:

— Ну и ну! Я уже многие годы не видел такого количества монет.

Наконец монеты были сложены столбиками на столе, и бухгалтер сказал:

— Учитывая нынешнее состояние рынка, эти соверены могут стоить намного больше четырех тысяч фунтов. Но они еще поднимутся в цене, и я могу предположить, что когда положение в стране начнет меняться, а это должно произойти довольно скоро, то их стоимость возрастет еще наполовину, поэтому пока лучше хранить их в банке в виде депозитного вклада.

Мистер Трэвис взял Беллу за руку и сказал:

— Пожалуйста, мисс Морган, не пугайтесь так. У нас было довольно много клиентов, но ни один из них не пугался, когда узнавал, что у него денег чуть больше, чем он предполагал.

После этого способность здраво мыслить, похоже, вернулась к ней, и она сказала:

— Чуть больше? Да этого слишком много для кого бы то ни было.

— Вот что, с вашего позволения, мисс Морган, мы собираемся сделать. Мы положим в банк на ваше имя две тысячи фунтов в долгосрочных облигациях. При таком способе помещения капитала существует одно условие, а именно: если вы в течение последующих пяти лет решите забрать деньги, то вы лишитесь набежавших процентов. Вы меня понимаете?

Белла долго думала, прежде чем ответить:

— Только то, что их нельзя трогать в течение пяти лет.

— Да, можно сказать и так. Их нельзя трогать пять лет, а после истечения этого срока они дадут вам хорошую прибыль. Что касается еще одной тысячи, то мой бухгалтер считает, что при любой благоприятной возможности мы должны играть на фондовом рынке. Это означает покупать и продавать акции, вы понимаете?

Она не понимала, поэтому просто молча смотрела на него, а он продолжал:

— Ну, ладно. Это не имеет значения. Это просто означает, что он собирается удвоить ваш капитал. К сожалению, он может потерять часть из них. Что по этому поводу?

Она улыбнулась и произнесла:

— Ну, я думаю, — она помолчала, — мы сможем себе это позволить.

На этот раз все рассмеялись довольно громко.

— Теперь что касается последней тысячи, — продолжил мистер Трэвис. — Думаю, что ее надо положить на счет в банке, чтобы вы могли брать необходимые суммы на текущие расходы. Например, если вы захотите улучшить свои жилищные условия или расширить бизнес.

Это она поняла, согласно кивнула и сказала:

— Да, я как раз хотела посоветоваться с вами по этому поводу, мистер Трэвис.

— Да?

— Ну, видите ли, я подумываю о соседнем доме, который примыкает к моему дому. Когда-то это был один дом, но потом его разделили, и вторая часть стала обувным магазином. Потом дела пошли хуже, и магазин превратился в сапожную мастерскую, а теперь дом выставлен на продажу. Конечно, это не то место, о котором можно мечтать, но если бы я купила его, я бы смогла расширить свое дело — нам приходится очень многим отказывать в ночлеге.

— Думаю, что это очень неплохая мысль, мисс Морган. Вы хотите, чтобы мы занялись этим?

— Да, я бы хотела, мистер Трэвис.

— Он все еще принадлежит сапожнику?

— Да.

— А вы знаете, где он живет?

— К сожалению, не знаю.

— Хорошо, не беспокойтесь об этом. Мы сами узнаем. Это не так уж трудно. Теперь о счете в банке. — Он повернулся к отцу со словами: — Если я не ошибаюсь, у Джеймса есть небольшое отделение в том районе. Можно сказать ему, что деньги ей завещал один из друзей.

— Да-да, — ответил тот.

— Ну и хорошо. Я думаю, мистер МакЛин, что если вы положите, скажем, три четверти всего этого в хранилище, а остальное в сумку мисс Морган, то мы подготовим некоторые документы, а потом пойдем в банк. Но сначала, я думаю, мы можем чего-нибудь выпить, и не только кофе или чая. Как вы на это смотрите, мисс Морган?

Она улыбнулась.

— Я не отказалась бы от глоточка джина, — сказала она.

Неожиданно для Беллы напряжение ее отпустило, и она откинулась на спинку кресла. Она никогда в своей жизни не переживала ничего подобного и знала, что такого с ней больше никогда не случится. Конечно же, она расскажет об этом Рини, но сможет ли девочка понять? И как она ей это объяснит, если сама понять не в состоянии?

Теперь к ней обратился старик, и ей пришлось подавить свои мысли, чтобы внимать его словам. Он говорил:

— Благодаря вам, мисс Морган, мы очень интересно провели утро. Я достаточно много знаю о потайных ящиках и спрятанных сокровищах. Понимаете, один из моих сыновей вплоть до своей смерти был капитаном корабля. Он часто рассказывал мне разные истории о том, как моряки прятали контрабандное золото под палубами.

Мой сын Генри даже показал мне некоторые места на своем корабле, где были сделаны углубления, причем настолько искусно, что иногда это ускользало от взглядов таможенников. Но вот сидящий здесь Артур сказал мне, что эта щель под линолеумом оказалась настоящим произведением искусства. Я так понимаю, линолеум был просто щитом, закрывавшим щель шириной около восьми сантиметров, полностью выстеленную мягкой кожей. Он сказал, что кто бы это ни придумал, этот человек, должно быть, специализировался именно на контрабанде. На что только не идут некоторые люди, чтобы разбогатеть!

— А вот и Том с нашими средствами спасения! — воскликнул мистер Трэвис.

Передав стакан сначала Белле, он раздал стаканы остальным. И когда он поднял свой, остальные последовали его примеру, и все вместе они сказали:

— За вас, мисс Морган! — Затем мистер Трэвис добавил: — И за ожидающие вас успехи на деловом поприще.

Глядя на наполовину наполненный стакан с джином, Белла сказала:

— Спасибо, мистер Трэвис. Спасибо всем вам, — и она по очереди кивнула каждому, — но я знаю, что не смогу начать строить карьеру деловой женщины в течение какого-то времени, если все это выпью.

О, они были такими приятными людьми! Но нет, она не выпьет все это, потому что не хочет прийти домой под парами, это точно. Ей так много нужно им рассказать, столько нужно построить планов! И эти планы изменят их жизнь, причем к лучшему. Уж об этом-то она позаботится.

11

Вечером на третий день после описанных событий Белла собрала свою небольшую компанию в кухне и рассказала о своих планах. Она собиралась купить соседний дом и сломать общую с ним стену. Но прежде чем что-то с ним делать, нужно было его полностью вычистить от грязи и мусора. Ее стряпчий посоветовал ей пригласить архитектора, чтобы разработать наилучший вариант перестройки и дома, и подвала, и двора. Для такого объема работ потребовалось бы больше людей, чем она рассчитывала. Она сказала мистеру Трэвису, что они сами переполнены идеями и что она сначала поговорит со своими, выслушав их предложения.