Молчание леди - Кэтрин Куксон

11

Вечером на третий день после описанных событий Белла собрала свою небольшую компанию в кухне и рассказала о своих планах. Она собиралась купить соседний дом и сломать общую с ним стену. Но прежде чем что-то с ним делать, нужно было его полностью вычистить от грязи и мусора. Ее стряпчий посоветовал ей пригласить архитектора, чтобы разработать наилучший вариант перестройки и дома, и подвала, и двора. Для такого объема работ потребовалось бы больше людей, чем она рассчитывала. Она сказала мистеру Трэвису, что они сами переполнены идеями и что она сначала поговорит со своими, выслушав их предложения.

Все, за исключением Карла, изумленно смотрели на нее.

— Вы неожиданно разбогатели, Белла? — спросил кто-то из них.

— Нет, — вежливо ответила она, — но я нашла нефтяной источник.

Это заявление заставило их рассмеяться, но довольно натянуто. Затем она рассказала им сказочку о том, что совершенно неожиданно ей достались в наследство несколько сотен фунтов от человека, которому она помогла много лет назад и уже не надеялась, что услышит когда-нибудь о нем, и это лишний раз доказывает, что в мире встречаются и хорошие люди. Это было придумано для того, чтобы все поняли: она не будет швыряться деньгами, но их у нее достаточно для того, чтобы переделать соседний дом в нечто похожее на ее дом. И тогда она сможет дать ночлег значительно большему количеству страждущих.

— Мне посоветовали пойти посмотреть на ночлежку у реки, которая принадлежит муниципалитету, — призналась она. — Матрасы там лежат на приподнятых настилах. Там также есть комнаты на одного человека, занимаемые в течение недели мужчинами, у которых есть работа, но которые не имеют ни дома, ни другого жилья.

— Да, — вступил в разговор Джо, — мы как-то пытались попасть туда, но там уже не было мест. Возможно, там постели и на платформах, но там не очень хороший очаг в комнате, а также там не дают ни супа, ни завтрака, но до сих пор запрашивают по шиллингу с человека. Правда, за эти деньги вы можете также постирать и принять душ.

— А там есть отдельные комнаты, которые сдаются только мужчинам?

— Об этом я ничего не знаю, — ответил Джон.

В этот момент они испуганно посмотрели на Рини, так как она издала горлом какой-то странный звук и, указав на себя, покивала.

— Ты знаешь о них, Рини, — спросил Карл, — об этих комнатах?

Она снова кивнула.

— Ты там ночевала?

Она опустила голову и подняла один палец.

— Одну ночь?

И снова она слегка кивнула.

— А какие они? Я имею в виду, насколько большие? Сколько их?

— Не торопите ее, — сказал Джо. Потом добавил: — Вам нужны карандаш и бумага, Рини?

Она подняла на него глаза и кивнула. Он подошел к каминной полке и взял с нее карандаш и блокнот, который Белла использовала для составления списка необходимых покупок. Она положила блокнот длинной стороной к себе, потом провела линию, которую разделила на десять частей, и Уилли мягко спросил:

— Это комнаты?

Она не посмотрела на него, но снова кивнула, а потом вопрос задал Джон:

— А какого они размера, мисс?

Она взглянула на него, немного подумала, затем указала на камин и на середину стола, а Карл встал и измерил расстояние, спросив:

— Около трех метров в длину? — Она кивнула. Затем он спросил: — А в ширину?

Она снова задумалась, потом указала на камин и край стола; и снова он измерил расстояние и спросил:

— Около двух с половиной метров?

В разговор опять вступил Джон:

— Три на два с половиной… действительно неплохо.

— А что было в комнате? — спросила Белла.

Рини перевернула страницу блокнота и быстро нарисовала нечто, похожее на кровать. Затем сбоку от нее она изобразила что-то, что могло быть небольшим комодом, а между ним и ближним углом она провела линию, перпендикулярную стене, с крючком на дальнем конце. На что Джон сразу же сказал:

— В углу место, куда можно повесить одежду?

Рини радостно кивнула ему. И наконец она указала на стену сбоку от комода и нарисовала прямоугольник. Джо воскликнул:

— Зеркало! А у нас в комнате его нет, ведь так? Нужно подумать об этом. — Это высказывание вызвало у Тони раздражение, и он прикрикнул:

— Не дури, парень. Не все хотят любоваться на свою физиономию.

Очень спокойно Карл сказал:

— Все нормально. Я вижу свою физиономию каждый день в витринах магазинов. Не волнуйся, Джо.

— Да я ничего такого не имел в виду, — пробормотал Джо.

— Я это знаю, большой болван, поэтому помолчи, — ответил Карл, который после этого повернулся к Рини и спросил: — А что вы скажете о женщинах, которые могут прийти туда, ну, как вы? Вы ночевали в другой части здания?

Она подняла три пальца, и они поняли, что там есть три комнаты для женщин.

— А что они делают, если комнаты для женщин остаются незанятыми? — спросил Уилли.

Губы Рини дернулись, когда она взглянула на Уилли, и она провела пальцем над губой, что означало усы.

А он рассмеялся и сказал:

— Комнаты отдавали мужчинам?

Она кивнула. Затем всегда практичный Энди спросил:

— А где они умываются, мисс? Не в мужском же туалете?

Она отрицательно покачала головой, а потом написала вдоль края листка: «Небольшая комнатка», а Энди уточнил:

— Раковина, установленная в небольшой комнате?

Она улыбнулась и, переводя взгляд с одного на другого, показала жестами, что умывает лицо, а потом перевернула страницу и нарисовала небольшой круг с чем-то похожим на цепочку, пропущенную через него, а рядом с ним написала «мыло».

— Они прикрепляют к мылу цепочку? — удивленно спросил Карл.

Она энергично закивала, затем быстро взяла нож и небольшой кусок хлеба и начала отрезать от его углов кусочки, пока от него почти ничего не осталось.

Комната наполнилась смехом, а Рини издала горлом звук, который был похож на смех.

— Ну, дают, — сказал Джон. — Они отрезают от мыла кусочки?

Она кивнула ему, но когда она так сделала, Белла подумала, что вряд ли она смеялась в ту ночь, когда была там, бедняжка. Она протянула руку и накрыла ею руку Рини.

Они посмотрели друг на друга, а Рини будто прочитала мысли Беллы, потому что с ее лица исчезла улыбка, и в комнате воцарилась тишина. Чтобы снять напряженность, Карл спросил:

— А как долго они оставляют свет включенным? И во всем ли здании? — В ответ она подняла один палец, и он сказал: — Один час? После закрытия?

Она кивнула.

— Они не очень-то расточительны.

В разговор вступила Белла:

— Что ж, девочка, ты снова явила нам образец, с которого нужно брать пример. А что вы скажете, парни?