Эмуляция: Иллюзия Контроля - Егор Гориллс

которую он призовёт, чтобы победить Пастыря, накроет этот мир навсегда. Он думает, что спасает прошлое, но он проклинает будущее».

Тень Молота… Владыка. Предсказатель знал. Он всё знал. Но что означали его слова? Проклинает будущее… Я отмахнулся от этих мыслей. Сейчас это было неважно. Будущего, которое видел Кассандра, и так не будет. Я его сотру.

— Неважно, что он сказал. Он мёртв, и это главное, — отрезал я. — Теперь нас никто не видит. Мы идём за Артёмом.

Я вывел на экран ноутбука план «Объекта-7». Пять уровней вниз, сотни охранников, автономные системы. Крепость.

— Мы ударим немедленно, — сказал я. — Пока город в хаосе, пока они не опомнились после смерти Киреева и не усилили охрану.

— Максим… — снова подала голос Катя. Она встала, подошла к столу. — Мы точно всё делаем правильно?

Я непонимающе посмотрел на неё.

— Ты о чём?

— Обо всём этом, — она обвела рукой комнату, город за окном. — Мы создали армию монстров. Они сейчас там, на улицах, убивают людей. Мы только что убили старика, который даже не пытался защищаться. Мы… — она запнулась, — мы думали, что боремся с монстрами, но не становимся ли мы ими сами? Ради чего всё это?

Её голос дрожал. Впервые с момента её обращения я увидел в ней не вампира, не хищницу, а ту самую девчонку, которую встретил когда-то. Испуганную. Сомневающуюся.

— Ради него, — я кивнул в сторону комнаты, где лежал Сэм. — Ради того, чтобы всего этого, — я ткнул пальцем в окно, — никогда не было.

— Но какой ценой? — почти прошептала она. — Что от нас останется, когда мы победим?

— От нас не останется ничего, Катя, — мой голос был холоден, как сталь. Я подошёл к ней вплотную. — И это не имеет значения. Старый мир мёртв. Его мораль, его правила — всё это сгорело в первый день прихода Системы. Есть только цель. И есть цена, которую нужно за неё заплатить. Я готов заплатить любую. И ты тоже. Потому что другого выбора у нас нет. Либо мы побеждаем так, либо проигрываем, пытаясь остаться «хорошими». Я свой выбор сделал.

Я видел, как мои слова ранят её. Но сейчас было не до сантиментов. Нам нужна была не совесть. Нам нужна была ярость.

— Макс, иди сюда! Быстрее! — крик Коса из комнаты прервал наш разговор.

Мы все рванули туда. Кос стоял перед экраном телевизора, его лицо было белым, как мел.

— Смотрите…

По всем каналам шёл экстренный выпуск новостей. Дрожащие кадры, снятые с военного дрона. На них — огромное существо из чёрной смолы и багрового света, которое мы уже знали. Ангел.

Но он больше не висел пассивно над выжженными землями. Он летел. С невероятной, ужасающей скоростью. И его курс был очевиден.

— Он летит на столицу, — прохрипел Кос. — Прямо на нас.

На экране показали расчёты аналитиков. Расчётное время прибытия — чуть больше часа.

Я смотрел на приближающийся на экране ужас. Пастырь понял, что мы подобрались слишком близко. Он понял, что предсказатель мёртв, и его враги действуют в тени. И он послал своё главное оружие, чтобы выжечь всю доску.

Обратный отсчёт начался.

Я развернулся к Кате и Орину. Все её сомнения испарились перед лицом реальной угрозы. В её глазах снова горел холодный огонь.

— Приказ, — сказал я, и мой голос не дрогнул. — Вашей армии. Пусть двигаются к координатам «Объекта-7». Немедленно. Пусть начнут штурм. Полный, тотальный, без попыток выжить. Они — наш таран. Наш живой щит. Они должны отвлечь на себя абсолютно все силы на поверхности. Они должны купить нам время.

Катя молча кивнула и закрыла глаза, отдавая мысленный приказ сотням своих порождений.

— Кос, остаёшься с Сэмом. Готовь всё к нашему возвращению. Нам понадобится быстрый отход.

Я прошёл в дальнюю комнату, где в углу, прислонённый к стене, стоял он. Мой молот. Я не брал его на дело с генералом и Киреевым — слишком много внимания. Но сейчас… сейчас он мне понадобится. Я взял его в руку. Тяжёлая, знакомая рукоять легла в ладонь, как влитая. С ним я чувствовал себя цельным. Завершённым.

— Элла, Орин, Катя, — я вернулся к ним. — Мы выдвигаемся через пять минут. У нас есть один час, чтобы спуститься на пять этажей ада, вытащить Артёма и выбраться оттуда, пока эта тварь не разнесла весь город в пыль.

Больше никто не сомневался. Вопросов не было. Только тихий звон готовящегося к бою оружия и далёкий, нарастающий гул приближающегося конца света.

Хаос был нашим лучшим союзником. Пока сотни наших вампиров, ведомые первобытным голодом и простым приказом «убивать», штурмовали наземные постройки «Объекта-7», превращая периметр в кровавую бойню, мы скользили в тени. Шум боя — яростные очереди крупнокалиберных пулемётов, глухие разрывы гранат и нечеловеческие визги — был идеальным прикрытием.

Вентиляционная шахта, о которой я узнал из разума Киреева, была именно там, где и должна была быть — в полукилометре от основного комплекса, скрытая в густых зарослях кустарника. Массивная стальная решётка была покрыта ржавчиной, но держалась намертво.

Я ухватился за прутья. Металл был холодным, толстым, рассчитанным на то, чтобы выдержать прямое попадание. Но он не был рассчитан на меня. Ненависть, послушная и горячая, хлынула в мышцы. С оглушительным скрежетом и визгом рвущегося металла я вырвал решётку из бетонного основания и отшвырнул в сторону.

Перед нами разверзлась тёмная, пахнущая сыростью и озоном пасть.

— Фонари, — коротко бросил я. Молот за спиной неприятно давил, цепляясь за края узкого лаза, но оставлять его я был не намерен.

Узкие лучи тактических фонарей выхватили из темноты уходящий отвесно вниз тоннель. Вампирам свет был не нужен, их глаза прекрасно видели во тьме, но мы с Эллой не обладали такой способностью.

— Я пойду первым, — сказал я. — Элла за мной. Вампиры — замыкающие. Если внутри засада, будьте готовы.

Мы спускались минут десять. Шум боя на поверхности постепенно стих, сменившись низким, давящим гулом работающих систем бункера. Здесь, внизу, был свой мир. Мир, который не знал о солнце.

Туннель вывел нас в небольшой технический отсек. Мигала одинокая аварийная лампочка. Воздух был спёртым, тяжёлым. И тут же мы услышали его. Алый сигнал тревоги, отражающийся эхом от металлических стен. Они знали, что мы внутри.

— Похоже, тихого входа не получилось, — заметил Орин.

— А мы и не планировали, — отрезал я. — Вперёд.

Мы выломали дверь и оказались в длинном, стерильно-белом коридоре первого уровня. Сирена выла, заливая всё мигающим красным светом. И они уже бежали нам навстречу.

Десяток бойцов в полной экипировке. Но среди них были и другие. Трое.