Отзвуки времен - Андрей Васильев

звать тебя, если не ошибаюсь, Николай. Осенью мы знакомства толком не свели, нам всем не до того было, но после я узнал имена тех, кого пощадил и не стал убивать.

— Насчет «пощадил» ты врешь — силясь встать, возразил ему Нифонтов — Мог бы убить — убил бы. Просто проблем ты не захотел, вот и все. Знал, что в тайне такое не сохранить, и что за нашу смерть коллеги всю столицу и ее окрестности на дыбы поставят, вот и не решился.

— Может и так — согласился Ратмир — Но сейчас совсем ведь другое дело. Ты тут один, из свидетелей только мои братья да елки. Лешего, и то нет, дрыхнет он еще. Так что никто не помешает тебе горло выдрать.

— Валяй, рви — разрешил Николай, который все же смог усесться и задрал голову вверх — Если кишка не тонка.

— Ты настолько смелый или настолько глупый? — озадачился оборотень — Нет, правда непонятно.

— Ни то и не другое — пояснил оперативник — Дело в том, волк, что мы с тобой в разных плоскостях существуем. Ты зубами за жизнь цепляешься, надеясь жить вечность, для тебя все, что продлевает жизнь, верно и хорошо, даже если речь идет о предательстве и унижениях. А я и мои коллеги точно знаем, что умрем молодыми. Вот такую странную мы выбрали себе дорогу, на которой нет ни денег, ни славы, ни жизни счастливой и долгой. Все, что у нас есть, это только друзья, служба и смерть в итоге. Сказано немного пафосно, но это правда.

— И зачем вам такая жизнь? — усмехнулся оборотень — Если в ней, выходит ничего нет?

— Для нас самих это загадка — передернул плечами Николай — Потому что дураки, наверное. Вот, кстати, и ответ на твой вопрос нашелся. Ну что, драть горло мне будешь? Если да — давай. Если нет — пусть меня твои собратья со снега поднимут. Простатит, знаешь ли, штука крайне неприятная, не хотелось бы его подхватить. И потом — его так унизительно лечат!

— Забавный ты человек, дьяк — рассмеялся Ратмир и одним легким движением поставил оперативника на ноги — Право слово, будь моя воля была, отпустил бы тебя прямо сейчас. Веришь?

— Верю — кивнул Нифонтов — Как и в то, что не отпустишь. Ну что, пошли к твоей хозяйке? Давно, знаешь ли, желаю с ней познакомиться.

Паззл в его голове уже сложился, и он прекрасно понимал как то, кого именно он увидит на холме, так и то, что живым ему на этот раз остаться все же не светит. Две встречи состоялось с этой дамой у него было, третья, похоже, окажется фатальной. Но хоть лицом к лицу с ней он постоит, что уже неплохо. Раз он до нее добрался, то, раньше или позже, и его коллеги это сделают.

А самым любопытным был тот факт, что его не столько беспокоило собственное предстоящее прощание с жизнью, сколько судьба Мезенцевой, которая наверняка попрется в этот лес. Одна надежда, что все закончится до того, как она доберется до той самой опушки, где его схомутали, словно теленка.

Ратмир лично взялся сопровождать пленника, то ли в знак уважения, то ли желая показать своей хозяйке, настолько он хорош в вопросах ее охраны. Разговоров, правда, он больше никаких не заводил, и только время от времени придерживал Николая в тех случаях, когда у того ноги скользили на снеге при подъеме на холм.

И да, оперативник оказался прав. Там, наверху, на холме, он увидел знакомую фигуру, очертания которой были ему хорошо памятны.

— Хозяйка, смотри кого мы поймали в лесу — с почтением обратился оборотень к той, кому служил — Правда не думаю, что он за нами следил. Слишком уж беспечно этот человек себя вел.

— Вот так так! — прозвенел девичий голосок и его обладательница подошла к Николаю — Не верю! Просто не верю. Неужто мы снова встретились?

Все в ней было прекрасно — белокурые волосы, ямочки на щеках и идеальная фигура. Короче, не девушка, а прелесть что такое, в нее особенно по весне, слепой — и тот влюбился бы. И только одно ее портило — глаза, блеклые и прозрачные, глаза старика, который видел на своем веку все, и потому ничто его не может ни удивить, ни разжалобить. Это был взгляд ядовитой змеи перед броском, взгляд профессионального убийцы, для которого чужая смерть стала смыслом существования. Не может у столь юного и очаровательного создания быть таких глаз и такого взгляда. По определению не может.

— Нет-нет, это точно я — заверил девушку оперативник — Московская полиция, Николай Нифонтов. И сразу хочу предложить вам добровольно сдаться в руки правосудия. Знаю, что не станете, но предложить обязан по процедуре.

— Да, пожалуй, я и в самом деле отвергну это предложение — рассмеялась девушка — Не обижайся, но оно абсолютно мне неинтересно, поскольку у меня другие планы на эту ночь. Да и на все последующие тоже.

— Зря — сочувственно произнес Нифонтов — Искреннее раскаяние учитывается при вынесении приговора.

— Принимаю убытки на себя — успокоила его девушка — Тем более что все равно ни ты, не твои товарищи не простят того кавардака, который был наведен мной в вашем доме. Вы, служители закона, слишком ревностно относитесь к подобным вопросам, так что приговор мне уже подписан. И не вздумай убеждать меня, что это не так. Не унижай себя ложью перед лицом вечности.

— Ты отдашь его нам? — жадно спросил Ратмир.

— Нет — качнулась влево-вправо девичья белокурая голова — Он станет третьей жертвой. Думаю, его кровь и его душа порадуют Чернобога больше, нежели то, что было приготовлено для него ранее.

— А ведьма? Куда ее? — уточнил оборотень — Ну, если она больше не жертва?

— Забирай, надоели мне ее визги — подумав, разрешила его хозяйка — И потом — я всегда щедра с теми, кто мне служит верно, так что приятного аппетита тебе и твоим братьям. Только — не здесь, ясно? Вон, в лес ее отведи.

Ратмир отвесил девушке поясный поклон, после чуть спустился по внутренней стороне холма и рывком поднял на ноги высокую женщину средних лет, чьи руки были связаны суровой веревкой с поблескивающими в ней кусками стекла. Причем она там валялась на снегу не одна, компанию ей составляли жалобно скулящий гуль и одетый в дорогой костюм мужчина, в котором Николай с некоторым удивлением опознал вурдалака из свиты князя Ростогцева. Он