Экзамен на барона - Алла Пинейру

   - Сто восемьдесят девять пелликов.

   "Двадцать семь раз по семь, - отметила про себя я. - Все так же верны традиции".

   Леди Руэна выступила вперед, вытаскивая из сумки расшитый бисером кошелек лорда Эларэта. Что ж, все верно, из чьего кармана и платить за спасение несчастного мага, как не из его собственного? Лорд Торн ни за что не стал бы вкладывать серебро в столь сомнительное мероприятие. Я со словами благодарности приняла из рук улыбающегося Юнна мешок с ингредиентами и почти не удивилась, обнаружив, что он почти ничего не весит. Мне доводилось кое-что читать о файдатской магии и ее манипуляциях с весом. Интересно, в ком из этой удивительной пары течет файдатская кровь? Скорее всего, в Шане - сочетание черных бровей и светлых волос, насколько мне известно, встречается именно на Файдате.

   Я уже предвкушала, как буду рассказывать Арту о самой южной земле Истанского королевства и необычной традиции местных жителей назначать цены кратными номеру правящей династии. И вдруг прямо на мозаике с грустным эльфом вспыхнула ядовито-зеленая спираль Воронки, откуда с душераздирающим воплем спиной вперед вылетела леди Аэлли. Она приземлилась прямо на стойку перед отшатнувшимися Юнном и Шаной, испустила еще один пронзительный вскрик и затихла, судорожно прижимая к объемистому животу потрепанную темно-зеленую сумку.

   Из ненаписанного дневника Артаона Келса

   Ясное дело, я заорал. Ну а вы не заорали бы, если б мимо вас ни с того ни с сего что-то брюхатое и визжащее пролетело? Даже сиятельство не удержался, вскочил, да и Селина моя резво назад отпрыгнула. Ведьмы наоборот, к стойке бросились.

   - Аэлли! Аэлли, ты слышишь меня?! Воды, дайте воды!

   Я-то думал, Шана эта суетиться начнет, за водой побежит, а муженек ее станет возмущаться, что в его лавке какие-то девчонки из стены вылетают. Это я ошибся. Они, конечно, отшатнулись сперва, когда брюхатая прямо им под нос плюхнулась. А потом Шана как-то эдак левой рукой в воздухе сделала, и прямо из ниоткуда на Аэлли водой плеснуло. Юнн и вовсе как ни в чем ни бывало к полкам отвернулся, стал какие-то колдовские штуки там переставлять. Брюхатая так и села прямо на стойке, мокрая, безумными глазами на нас таращится.

   - Руэна? Авилэйна? Значит, я все-таки не промахнулась! Ну слава Вечности!

   Сунула Оберегающей свою торбу и с оханьем со стойки слезла. Я на сиятельство посмотрел - тот явно не в восторге был от всех этих ведьминских выходок. Эх, нечасто я своего лорда дома с таким хмурым лицом видел. Вот времена были, когда мы с его сиятельством жили себе да поживали в поместье Марридов! Лорд приказывает, я выполняю, и никакие Малисой укушенные колдуньи не лезут командовать. Правда, тогда у меня еще и Селины не было. Все равно, скорей бы домой. Там бы уж я разобрался, как и сиятельству угодить, и невесту не обидеть. Да что ж поделаешь, коли лорд Торн из-за кузена полоумного так далеко от дома застрял. А мое место, понятно, около сиятельства, я от него ни на шаг! Уж если Арт служит, то по совести, хоть на край света за сиятельством пойдет, не сомневайтесь!

   Аэлли тут же на пуфик рухнула, с которого лорд Торн давеча вскочил. Тот хоть и недоволен был, да возражать не стал - и правильно, не пристало благородному лорду на наглецов обижаться. Отошел он к той стене, где входная дверь. Там какая-то карта во всю стену висела, потрепанная да потертая, срам один. Вроде как того королевства, где мы сейчас торчали. Сиятельство от скуки ее рассматривать стал, а сам все на ведьм поглядывает - когда ж они наконец из этой лавки выйти соберутся, ведь купили все уже!

   - Знаете, что учудил Тэхар? - Аэлли хоть и хорохорилась, а видок у нее был тот еще. - Он мне засаду устроил, скотина! Как почуял, что я за вещами вернусь. И ладно бы меня убить задумал, саму иногда подмывало его придушить - нервы-то не железные. Нет, Тэхарчик умнее придумал, решил у меня Даррэта отобрать. Да не убить, а именно отобрать. Он уж очень о своей королевской крови печется, наследник-то у него всего один, Эларэт. Мало ли что случится. А теперь и вовсе случилось, хоть Тэхару об этом и не известно.

   - Он так ничего и не заподозрил? - перебила Руэна. - Сына уже который день нет в столице, а отец с матерью даже не волнуются?

   - А что им волноваться? Эларэт в родительском доме появляется пару раз в месяц, и всех это совершенно устраивает, - Аэлли сумку обратно у ведьмы забрала, трубку оттуда достала. - И вообще, что мы тут сидим, смущаем честных горожан Коасты всякими ужасными историями? Вы уже все купили в этой лавке, что хотели?

   - Да, - это моя Селина отозвалась.

   - Так идем обратно на постоялый двор, что рассиживаться?

   Сиятельство первым в двери вышел, даже не оглянулся. Я следом, как обычно. Селина долго Юнна с Шаной благодарила, ведьмы с брюхатой ей поддакивали. Потом наконец на улицу вывалились. Ну уж лучше поздно, чем никогда.

   Из биографии четы Лессар

   Когда за посетителями наконец-то захлопнулась ветхая зеленая дверь, Юнн бросил изображать бурную деятельность около полок и обнял Шану за плечи.

   - У тебя уже есть план, любимая?

   Девушка кивнула на потрепанную карту прямо перед ними. Та тут же преобразилась, оставаясь древней, но переставая быть изношенным куском выделанной кожи, на который не польстится ни один вор. Теперь стену неприметной коастинской лавки украшал настоящий антиквариат, произведение древних картографов времен Второй Династии. На бледно-сером материале черной тушью были изображены все географические объекты Истанского королевства.

   - Коаста, - тихо и твердо сказала Шана. Черные линии на карте поползли в разные стороны потревоженными змеями, и через мгновение на стене уже красовалась карта города. По Туманной улице медленно двигалась пульсирущая черная точка, удаляясь от точно такой же, только оранжево-красной, неподвижно застывшей на изображении дома с аккуратной подписью "Магическая лавка "Ветер судьбы".

   - Она от нас теперь никуда не денется, - улыбнулась Юнну Шана. - Я пойду следом, дождусь удобного момента, и от нашей очаровательной Оберегающей останется одно воспоминание. Для кого-то приятное, а для кого-то не очень!

   - Она пойдет, понимаешь ли! - фыркнул Юнн, легонько дергая Шану за нос. - А я? Думаешь, буду сидеть тут и протирать пыль с флаконов и кристаллов в ожидании очередного сумасшедшего мага, которому приспичит разжиться всякой волшебной дребеденью именно в нашей чудесной лавке? Ну уж нет. Куда ты, туда и я. Думаю, на моем месте ты тоже ни за что не согласилась бы остаться дома! Кстати, Ринара сейчас в городе, ты не хочешь с ней посоветоваться?