Ловец Чудес - Рита Хоффман
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ага, – я кивнул. – Сам не понял, как это произошло.
– Хорошо, что она решила остаться с нами. Такая грозная сила нам пригодится.
– Зачем? – не понял я.
– Для охраны. Чем больше у нас Чудес, тем опаснее становится жизнь. У этих проклятых Ловцов нюх на нас, клянусь.
Я не стал говорить, что у Ловцов нет никакого нюха, только хорошие информаторы и шпионы.
– Пусть только сунутся, Эрис одним взглядом уничтожит их всех. – Хаджи усмехнулся.
– Ее зовут Эрис? Красиво.
– Жаль, что ты спишь днем, она очень разговорчивая. Конечно, за ней хвостом ходит Хелай, потому что английский дается ей со скрипом, но рассказывает она по-настоящему интересные истории. А ее татуировки? Видел их? – Глаза Хаджи загорелись. – Теперь я тоже хочу такие. Ну, не совсем такие, море никогда меня не привлекало, но вот пустыня…
– А как Эхо? – Я не видел сирену с той ночи, когда мы вломились в дом Коллекционера.
– А что с ней будет? Ходит угрюмая, как обычно. – Кардист прищурился. – А что?
– Ты уже говорил, что вопросы задавать нельзя, но…
– И все еще так говорю, – перебил меня Хаджи. – Хочешь что-то узнать – спроси у нее сам. Мы тут за спиной друг у друга не болтаем.
– Если дело не касается гномов, – язвительно отметил я.
– Если дело не касается гномов. – Хаджи хихикнул. – Мой тебе совет: не лезь к ней с расспросами. Она ведь и сожрать тебя может, если не одна, то заодно с Хелаем.
– Я все же рискну.
– Скажу оркестру разучить хорошую песню к твоим похоронам. – Хаджи хлопнул меня по спине. – Бывай, кровосос, мне нужно отдохнуть.
Я положил ведро и швабру в телегу, отряхнул безнадежно испачканные брюки и пошел к вагону Эхо. Я сам не знал, почему меня так тянет туда. Любопытство никогда не доводило меня до добра.
Я постучал и, не дождавшись ответа, распахнул дверь. Застигнутая врасплох сирена уставилась на меня, а я, открыв рот, – на нее. Эхо умывалась – она почти смыла грим, и я увидел, наконец, часть ее лица: смуглую кожу, синие глаза, обрамленные черными ресницами, темные губы, искривленные в испуганной гримасе. Синий парик валялся у ее ног, короткие черные волосы торчали во все стороны прядями, похожими на вороньи перья.
Она так красива без грима! Я потерял дар речи.
– Ш-ш-ш!
Шипя, Эхо кинулась ко мне и ударила в грудь. Я свалился с подножки и кубарем покатился по земле. Дверь вагончика захлопнулась.
– Ну ты и неудачник, – со знанием дела сказал Свистопшик, сидящий у костра.
– Молчал бы лучше, – пробормотал я, поднимаясь с земли.
– Кто ж без предупреждения к даме в вагон суется?
– Не твое дело!
– Не мое? Ха! Я тебе такое рассказать могу, у-у-у, а ты так со мной…
Я прищурился и уставился на наглую физиономию гнома. Тот хитро улыбнулся и приподнял брови.
– Что ты можешь рассказать? – нехотя спросил я.
Эх, Дамьян, любопытство сгубило кошку.
– Ну, например, почему красавица всегда при гриме, – прошептал Свистопшик. – Или почему молчит…
– Говори, – потребовал я.
– Ха, просто так? Я что, на дурака похож?
– Вымогатель, – прошипел я.
– А то ж, мы, гномы, своего не упустим. Так что, обменяешь одеяло, дополнительную порцию десерта и пару книг из вагона Капитана на сведения?
Я задумался. С одной стороны, иметь дела с гномами – себя не уважать, с другой – мне ужасно любопытно! Настолько, что я кивнул и мысленно распрощался с одеялом.
– Говорят, без грима она страсть какая красивая, – сказал Свистопшик. – Вот и прячет лицо, чтобы такие, как ты, ее вагон не осаждали.
Я пристыженно опустил глаза.
– А молчит-то почему? – спросил я.
– Тут совсем дурная история. – Свистопшик поманил меня пальцем.
Я подошел ближе, присел на корточки, и гном, схватив меня за ухо, принялся горячо в него шептать, отчего по моей спине поползли мурашки отвращения.
– Они-то с братцем близнецы! Двойняшки, как у нас говорят. Да только не рождается у сирен двойняшек, не по правилам это. Вот и досталась вся сила этому заносчивому мальчишке, а она, девчонка, стала его эхом, отголоском, лишенным всяких чудесных сил.
– Не может быть, – пораженно прошептал я.
– О, еще как может! – заверил меня Свистопшик. – Голос ее слышал? Низкий, совсем не как у братца. Кого таким голосом заманить в топь можно? Вот и молчит девчонка, потому что ненавидит себя и голос свой. Свое бессилие.
Я пораженно уставился на гнома. Тот несколько раз кивнул, подтверждая правдивость своих слов.
– Когда ждать одеяло? Ночь холодная, знаешь ли, – многозначительно сказал он.
– Сейчас принесу, – пробормотал я.
Любопытство я удовлетворил, но на душе стало так гадко, будто в грязи извалялся. И зачем я пошел на сделку с гномом? Ведь сказал Хаджи, что у них не принято друг друга обсуждать за спиной, но нет, я снова проявил малодушие. Залез в чужие тайны по уши, выяснил то, что знать не положено. Стыдно-то как.
Отсиживаться в вагончике во время представлений мне порядком надоело. Решив поговорить об этом с Капитаном, я вломился к нему, но остановился, пронзенный темными глазами Ивонн и ледяным взглядом Хелая. Хаджи только мельком посмотрел на меня и отвернулся, явно сообразив, что сейчас начнется.
– Что-то случилось? – спросил Капитан.
– Я хочу выступать, – выпалил я и мог бы покраснеть, не будь я мертв.
– Исключено, – пробасила Ивонн.
– Тогда я хочу знать почему!
– У нас все номера расписаны, мы не можем затягивать программу, внимание зрителей быстро рассеивается, – сказал Капитан.
– Жалкая отговорка! – заявил я.
– Почему же? Эрис тоже не получила номера, – заметил Капитан.
– Потому что она может только убить всех зрителей, а я…
– А что можешь ты? – проворковал Хелай, и мои внутренности заледенели от звука его голоса.
– Я… Я могу ходить по канату не хуже Хаджи! – сказал я.
– У нас уже есть канатоходцы, – отрезала Ивонн.
– И акробаты, – добавил Хелай.
– И воздушные акробаты, – подтвердил Хаджи.
– Могу гнуть прутья, поднимать тяжести, я…
– Для этого есть я, – перебила меня Ивонн. – Хочешь подсидеть меня? Забрать мою работу?
– Н-нет! – я сокрушенно покачал головой. – Почему вы не хотите дать мне шанс?
– Все номера расписаны, – повторил Капитан. – Мне жаль, Дамьян, но выступать ты не будешь.
– Тогда позвольте участвовать в спасении Чудес. – Я сложил руки на груди, всем своим видом пытаясь показать, что от меня так просто не отделаться.
– Вы чуть не провалили задание в Греции, – напомнила Ивонн.
– Во-первых, – горячо начал я, – это было мое первое задание, а во-вторых, кто знал, что для того, чтобы применить навык внушения, мои глаза должны быть видны жертве?
– Ты мог знать, – Хелай усмехнулся, – если бы соизволил изучить свою новую природу.
– Ладно, перестаньте, – вмешался Капитан. – Мальчик прав, это было его первое задание. Дурного не будет, если он…
– Будет, – резко перебила его Ивонн. – Мы уже говорили об этом.
– Говорили? – возмутился я. – Почему вы говорите обо мне за спиной? Может, вы начнете спрашивать моего мнения относительно моей судьбы?
– Нет, – сказал Хелай.
– Что значит…
– Хватит!
Капитан ударил рукой по столу и встал. Его глаза метали молнии. Мне еще не доводилось видеть его в таком скверном расположении духа.
– Прекратите устраивать балаган! – рявкнул он. – Уходите, все вы! А ты, – он указал на меня, – останься.
– Капитан, – предостерегающе начала Ивонн, но старик перебил ее:
– Вон! Уходите! Командовать будете, когда я умру, а пока я решаю, что и кому делать.
Ивонн и Хелай переглянулись и нехотя покинули вагон. Хаджи похлопал меня по плечу и тоже ушел, плотно закрыв за собой дверь. Капитан устало опустился в кресло и махнул рукой.
– Сядь куда-нибудь, не стой над душой.
Я проворно подвинул стул к его столу и сел, пытаясь хоть немного успокоиться.
– Ты не можешь выступать на манеже, – сказал старик. – Если хоть кто-то узнает, что среди нас есть вампир, Ловцы не оставят нас в покое.
– Что за глупости! – возмутился я. – У вас под крышей шатра крутятся эльфы, а представление начинает столетний джинн, это я молчу про гоблина, продающего билеты. А я, выходит…
– Никто из них не способен подарить человеку вечность, – прервал меня Капитан. – Давай я скажу как есть: вампиры – самый редкий и самый дорогой товар на рынке.
Я опешил.
– Помнишь наш давний разговор? Рано или поздно все Коллекционеры приходят к мысли, что заработанное богатство на тот свет не унести. А что, если не будет никакого «того света»? Что, если умирать вовсе не обязательно?
– Не понимаю… – пробормотал я.
Капитан поставил локти на стол, оперся на сцепленные пальцы подбородком и продолжил:
– Ты можешь обратить в себе подобных все общество Коллекционеров, подарить им вечную жизнь. Как думаешь, что они готовы отдать ради бессмертия?
– Ты хочешь сказать, что на меня идет охота?
– Всегда, – кивнул старик. – Каждый Ловец мечтает поймать вампира, чтобы продать его подороже и обеспечить безбедное будущее себе и своим детям, внукам и правнукам.
Я хотел было сообщить ему
