Последний в своём роде - Крис Коллинз

Принцесса приподняла бровь. Она постояла на месте пару секунд, глядя о тьму, и вернулась. Как Лайла и предполагала, нам предстоит идти в самый дальний выход, который построили на экстренный случай. К нему ведут лишь извилистые коридоры, на которых расположены мелкие ловушки. Услышав скрежет, мы замерли на месте. По коридорам гулял ветер, завывая.

– Показалось? – нарушил тишину Роберт.

Прищурившись, вгляделся вдаль и заметил, как тени расползаются по стене, подбираясь ближе к нам. Ткнув Лайлу в бок, та вскинула голову. Рыцарь, несмотря на свою массивность, тихо юркнул в коридор и добежал до двери. Он покрутил ручку, оказалось – открыто. Мы скрылись в тёмной комнате, оставляя небольшую щель. Десять фигур в длинных плащах прошло мимо, свет от факелов вскоре пропал.

– Они и запасной выход перекрыли? – спросил первым.

– Надеюсь, что нет, – ответил не сразу рыцарь, собираясь выйти. – Нельзя засиживаться, я должен вывести вас отсюда, пока не поздно.

Я заметил, что Людвиг начал нервничать. На лбу скопились капельки пота, он их быстро оттёр.

– Людвиг, – позвал его. – Ты нам что-то не договариваешь?

– Точно, не договаривает, – раздался холодный голос за спинами.

Щелчок, и комнату залил яркий свет. Роберт и Лайла вынули мечи, проведя сталью по воздуху, в моих ладонях заплясало пламя. В десяти шагах от нас стояли имперские рыцари и… мужчина, что встретил я в саду. Он ухмыльнулся, когда мы встретились взглядом.

– Людвиг, ты завёл нас в ловушку? – зашипел Роберт, нахмурив брови.

– Как же так, господин рыцарь? – спросил мужчина, сделав шаг вперёд. – Император дал вам шанс вернуться на службу, а вместо этого вы… спасаете наших врагов?

Мы замерили, не веря словам. Рыцарь заметил в наших лицах замешательство и заслонил нас собой.

– Я никогда не вернусь в Империю, – он стиснул рукоять меча.

– Предатель, – шикнул мужчина и махнул ладонью. – Убейте его.

Секунда, вторая, и Людвиг лежит на холодном полу. Имперский рыцарь поставил на его голову ногу и вскинул копьё. Возможно, я бы не стал вмешиваться в драку и сбежал бы, но не сейчас. Да, он мог выдать нас императору, но вместо этого… решил помочь нам. Стиснув зубы, я быстро создал огненный шар и направил во врага. Поток мог снести рыцаря с ног, но огонь быстро рассеялся, будто его никогда не было. Опешив, попробовал ещё раз. Мужчина поцокал языком.

– Так значит это ты, Майкл Сент-Кроуз? – спросил он, ещё больше заинтересовываясь моей личностью.

Людвиг харкнул кровью. Он с трудом перевёл взгляд на меня.

– Антимагия… – громко выговорил он последние слова, и его голова отлетела в сторону.

Моё тело оцепенело. Отшатнувшись назад, ухватился за стену, наблюдая, как из тела фонтаном бьёт кровь. Рыцарь посмотрел на своё копьё и брезгливо бросил в сторону. Роберт и Лайла с криками побежали на него, выставляя клинки. Рыцарь как-то грязно ухмыльнулся и справился с ними в два счёта. Они без сил упали на пол, мечи звонко лязгнули рядом. Я наблюдал за происходящим, словно в замедленной съёмке. «Нет, почему это происходит? Хватит!»

Энергия бурлила во мне, но чья-то мощная сила заглушала её. Я пыхтел как старик и ничего не мог сделать! Рыцарь подошёл к принцессе и схватил её за волосы, медленно поднимая в воздух. Она тихо вскрикнула, хватаясь за его руку и пытаясь освободить себя.

Делаю шаг вперёд, пытаясь бороться с чужой энергией. Глаза заискрились, и сменили цвет на ярко-оранжевый. Почувствовав себя частью феникса, молниеносно добрался до рыцаря и испепелил его. Фридрих шумно вдохнул и повалился вниз, я успел подхватить друга. Взглянув на имперских рыцарей, зорко наблюдал за их действиями, спрашивая: «Кто следующий?!» Мужчина хлопает в ладони и довольно улыбается.

– А ты силён, – похвалил он. – Но тебе ещё не хватает опыта.

По взмаху руки, меня отшвыривает в сторону. Ударившись о стену, падаю на пол. Следом на меня сыпется штукатурка и опилки. Выставив ладони, с дрожью приподнимаюсь, вглядываясь вдаль. Роберта и Фридриха цепко схватили рыцари. Они надели на них чёрные мешки и повязали руки. Роберт яро дёрнулся, пытаясь вырваться, и его ударили в затылок. Повисла тишина.

Моё тело перестаёт слушаться и поддаётся чужой магической гравитации. Я пытаюсь подняться, но не могу даже и пальцем пошевелить.

– Хватит сопротивляться, Майкл.

Пол покрывается трещинами, продолжая вдавливать моё тело. Я кашляю и медленно задыхаюсь. Перед взором возникает Сент Лорд. Белый лабораторный халат до щиколоток закрывает тело. Та же безумная улыбка, та же ненависть в глазах.

Магия рассеивается, он стоит передо мной и ждёт, когда я встану на ноги и ударю его, но… у меня не осталось сил. Моргая, мог только наблюдать за его действиями.

– Какой послушный мальчик, – добротно хмыкает Лорд, и подходит ближе.

Взяв лицо в свои руки, он стискивает пальцы на скулах и опрокидывает голову назад. Нахмурив брови, с ненавистью смотрю в его глаза. Как это может называться моим отцом?! Лорд скалится и вытаскивает шприц, в котором бултыхается вязкая перламутровая жидкость. Чувствую кончик иглы на своей шее.

– Ты столько времени убегал, выставлял меня полным идиотом, но ничего! Сегодня всё изменится!

Чувствую, как игла легко протыкает тонкую кожу, как в тело впрыскивается неизвестное вещество. Дёргаю головой, но Лорд впивается подушечками пальцев в лицо, не позволяя шевелиться. Опустошив шприц, отбрасывает его в сторону и улыбается.

– Сегодня всё закончится, Майкл, – шепчет он. – Ты проиграл.

Глаза медленно закрываются. В мыслях крутится единственная фраза: «Ты проиграл». Её повторяет множество голосов: тонких, тихих, громких, властных…

Я чувствую, что всё меняется и как раньше уже не будет. В моей жизни появляются новые знакомые и моментально исчезают. Они как мимолётное видение, которое необходимо оставить позади и двигаться дальше, какой бы сильной не была привязанность. Самое страшное, что их ждёт одна и та же участь – смерть. Дикая, холодная, кровожадная. Она крадётся по их следам, выжидая удобный случай. Лишь смельчак может справиться со своей судьбой и обуздать смерть, но выиграет ли он? Будет ли счастлив? Найдёт свою цель?

С тихим стоном приоткрываю глаза. В ушах звенит, тело не слушается меня. Я сижу на земле, привязанный руками к столбу. С небольшим перерывом обвожу взглядом мир вокруг. Недалеко от меня сидит вся приезжая компания. Быть того не может, Бенджамин победил Корнелиуса?! Король смотрел вперёд, синие глаза потускнели и не горели ярким светом. Мурашки разбегаются по телу. Где же Лайла и Роберт?! Обвожу глазами советников, магов… две пары глаз переглядываются между собой и прожигают на моём лбу дыру. Я пытаюсь прочитать их мысли, понять их эмоции, но не могу. Завалившись на бок, замечаю, как открывается портал. Из него выходит небольшая делегация, в сопровождении старика. Император, собственной персоной.

Закусив щеку, вглядываюсь в его силуэт. Седые волнистые волосы опускаются до