Последний в своём роде - Крис Коллинз

плеч. Радужка правого глаза отливает изумрудным цветом, а левого – фиолетовым: гетерохромия. Лицо в мелких глубоких морщинах и пигментных пятнах. Движения скованные, неестественные, ощущение, что он сейчас развалится на части. Кончики губ постоянно вздрагивали, будто он не может решить: радоваться ему или горевать? Исхудавшее сухое тело скрывала плотная ткань одежды и перчатки на руках. Было в императоре что-то такое, от чего замираешь и не можешь пошевелиться. Львиным взглядом он осматривал каждого пленного. Дойдя до Корнелиуса, разочарованно поцокал языком.

Сент Лорд встал рядом со мной. Он удовлетворённо потирал ладони друг об друга. Император разочарованно обвёл взглядом толпу.

– Где же он?! – раздался разъярённый голос.

– Ваше Императорское Высочество! – услышал над головой слегка подрагивающий от волнения голос Лорда. – Он здесь.

Я опустил подбородок вниз и прикрыл глаза, прислушиваясь к шарканью приближающихся ног. Встав надо мной, император схватил за волосы и вскинул голову. Хоть он и выглядит как старик, сил у него хоть отбавляй. Он всматривался в черты лица, в глаза, и широко улыбнулся. Демонстративно отбросив меня, император сложил руки за спину.

– Пленных убить. Его мы забираем, – распорядился он, направляясь к чёрной дыре.

Я дёрнулся, когда мои руки отвязали. Лорд приподнял за рубашку и схватил за локоть, заставляя двигаться вперёд. Стражи направлялись к пленным и обнажали клинки. Сердце готово разорваться на части.

– Вот видишь, на что ты нарёк их, – язвительно шептал отец. – Теперь ты доволен?

Найдя последние силы, ударил его затылком в подбородок. Тот прикусил язык и зашипел, на секунду отпустив меня. Потеряв равновесие, с трудом удержался на ногах и обернулся к друзьям. Всё их внимание приковано к палачам. Зажмурившись, пытаюсь отыскать внутри себя пламя, но его мастерски блокируют. Сент Лорд размахивается и бьёт кулаком в живот и, поймав моё тело, забрасывает на плечо. В глазах мелькают разноцветные искры, а после наступает непроглядная тьма.

Глава 20

Я думал, что Восточные земли – это чудо-Света с технологиями людей, но поспешил с выводом. Настоящее чудо-Света – это летучий остров Фрэнто, на котором расположилась Великая Империя Фрэнто. Его нельзя заметить с земли – пелена плотных облаков сгущается вокруг острова и образует кольцо. Попасть на сюда с земли невозможно, здесь используют свои технологии, а именно – телепорт высокой мощности, способный перенести в любую точку мира.

Небо переливается светлыми оттенками, солнце тепло пригревает землю, ветер чистый и освежающий. Высокие деревья с длинными ветками напоминают плакучие ивы. Мелкие пташки прыгают с ветки на ветку и напевают свои песни. Дома обвивают плющи с большими разноцветными бутонами, придавая интерьеру зачарованный вид. По мягкой траве можно бегать босиком.

Здесь царит умиротворение и гармония. Казалось, что жителей острова совсем не беспокоят мирские проблемы. Я не заметил среди них стариков или детей. Сплошные молодые лица, статные тела, полные сил и энергии. Они сидят на траве, кушая свежие яблоки, болтают ногами в кристально-чистом озере, смеясь, разговаривая или читая книги. Здесь нет разделения на бедных и богатых, аристократов и рабов, здесь все равны. Меня бросает в дрожь от счастливых лиц и улыбок.

Портал раскрылся рядом с храмом. Колонны подпирали сероватую крышу, узорчатая арка приглашала войти внутрь. Сент Лорд крепче перехватил меня, чтобы я не слетел с плеча. Мои мысли далеко от этого места. Что с Лайлой и Робертом? Что с королём? Выживут ли они? Голова мерно пошатывалась туда-сюда, словно волчок. Сил на злобу не оставалось, внутри меня царила пугающая пустота, будто я действительно сдался.

Отец спускается по ступеням, проходит по узкому извилистому коридору, покрытым чёрным кирпичом. Прикрываю глаза и слышу тонкий скрип двери. Лорд сбрасывает меня на твёрдую койку, и я ударяюсь головой. Он презрительно оглядывает камеру и собирается уходить.

– Зачем ты это делаешь? – успеваю спросить.

Повернув голову на бок, так, чтобы было видно ровные очертания носа и подбородка, поджимает губы. Испытывает ли он хоть каплю вины?

– Я исполняю свой долг.

Решётчатая дверь со скрипом закрывается. Он прикладывает ладонь к замку, и его лицо освещает бледно-жёлтый цвет.

– Отец… – шепчу я, с надеждой глядя на него.

Холодный взгляд пронзает сердце. Лорд молча удаляется. Оставшись наедине со своими мыслями, осторожно поднимаюсь на ноги, будто камера способна сожрать за любое неверное действие. Подойдя ближе к решётке, замечаю, как по стальным прутьям расползаются электрические искры. Собираюсь дотронуться, но передумываю. Не хватало ещё, чтобы меня током ударило. Скупым взглядом оглядываю камеру. Площадь четыре на четыре, с маленьким окошечком размером с книгу. Сбежать отсюда навряд ли получится.

Забираюсь на койку и подгибаю под себя ноги. Где-то в конце длинного коридора с потолка капает вода. Её звук со временем раздражает слух, но лучше это, чем ничего. Иначе безмолвная тишина сожрёт меня с потрохами, а размышления добьют. Горло обжигало. Как же хочется пить… наклоняю голову назад и соприкасаюсь затылком с холодной стеной.

Примерно через час зашёл страж. Он поставил рядом с решёткой поднос с едой и удалился. Я почувствовал вкусный аромат, но не шелохнулся. Издалека блюда напоминали добротную похлёбку с овощами, мягкую булочку и горячий чай, но на самом деле этим может оказаться что угодно. Я не могу использовать свою магию, но могу запросто показать закалённый характер. Меня просто так не задобрить и не сломить.

Так продолжалось три дня. Мне было досадно от бездействия, от боли в желудке и хотелось сдаться, но я терпел. Страж постоянно ворчит, когда видит полный поднос. Повинуясь приказу, он продолжает переводить еду и заменяет поднос. По ступеням кто-то громко спускается, скрипит решётка, и дверь открывается, пропуская в полумрак Сент Лорда.

– Что, папочке пожаловались, что плохой сынишка ничего не кушает? – съязвил я, чувствуя лёгкое удовольствие.

Пощёчина не заставила себя долго ждать, но я не чувствую боли. Незаметно для себя улыбаюсь и перевожу взгляд на Лорда. Он держит меня за воротник рубашки.

– Ты не представляешь, что тебя здесь ждёт, – холодно выговаривает он. – Ты поплатишься за все свои проступки.

Мужчина хватает меня за кисть руки и тянет на выход. Я с трудом поспеваю и чуть не падаю вниз. Ноги заплетаются, никак не хотят слушаться. Голова идёт кругом от резкого подъёма. Меня ведут в другой конец коридора. Здесь полно камер, но внутри никого нет. Хотя нет, есть. Скелет, сидящий на полу, в кандалах на ногах и шее. Его пустые глазницы провожают меня взглядом, спрашивая: «Эй, ты куда? Забери меня с собой!» Мотаю головой. Ну, нет, мне мертвец в напарники не нужен.

Яркий свет больно ударяет по сетчатке, заставляя жмуриться. Сент Лорд ведёт меня дальше и дальше, под взгляды слуг, полные отвращения и жалости. Дверь за дверью, и, наконец, мы оказываемся в просторном